- Джейн! Что случилось? – окликнул ее в гостиной Сириус. Разумеется, Бродяга заметил, что с подружкой что-то не так. Его чрезмерная внимательность порой настораживала Джейн. Но сейчас ей было не до этого.
- Ничего, - она покачала головой. – Пойду собирать вещи.
Сириус лишь поджал губы, словно понимал куда больше, чем хотела бы Картер, но больше ничего не сказал. И Джейн спокойно поднялась к себе. Амелии и Лили не было, что позволило Картер собирать вещи в благодатной тишине. Скидав одежду и пару книжек в чемодан, Джейн взяла в руки цветок, подаренный ей мародерами на День Рождения. С того дня он словно бы стал менее зеленым. И один лист едва держался на сухом стебельке, готовясь упасть.
- Да ты не очень-то счастлив у меня быть, да, дружок? – вслух спросила Джейн, с горьким сожалением поджимая губы. – Ну, прости. Просто все, кого я люблю, страдают. Или умирают. Может, я проклята как та крестьянка из сказки?
Джейн фыркнула и покачала головой.
- Дожили, - вздохнула она. – Уже с цветком разговариваю. Знаешь что, приятель, останешься здесь. Не хочу тащить тебя на мороз.
Она поставила цветок обратно на тумбочку у кровати, где он и обрел свое место, захлопнула чемодан и пошла вниз. Джеймса и Сириуса не было. А вот Питер и Римус сидели у камина. Но Джейн пошла не к ним, а к спрятавшейся в углу в одиночестве Марлин.
- Марлин, привет.
Маккинон подняла на девушку свои светлые глаза.
- Привет, Джейн.
- Я присяду?
- Пожалуйста.
Джейн уселась в соседнее с Марлин кресло.
- У тебя тоже не особо праздничное настроение, - заметила она.
Маккинон криво усмехнулась. И это усмешка лишь сильнее отразила темные круги под ее глазами и отчаяние во взгляде.
- У тебя тоже.
Джейн осталось лишь фыркнуть.
- Верно. Марлин, слушай, я должна была сказать раньше… Гвин работает в Хогсмите. Патрулирует его с другими мракоборцами.
Марлин обернулась и в упор взглянула на Джейн. На секунду Картер показалось, что подруга сейчас закричит на нее, разозлится или заплачет, но та вдруг улыбнулась с печалью в глазах.
- Я знаю, Джейн, - просто ответила она. – Мне Эдгар сказал. А ему написал Мэтью Сноу.
- Но… – Джейн вдруг растерялась, - если ты знала, то почему никогда не ходила в Хогсмит?
Марлин покачала головой. И во взгляде ее было нечто, так похожее на взгляд Эдгара. На взгляд Гвина. Может, такими становятся глаза всех, кого касается Древняя магия? Может, и у нее, Джейн, такие же глаза?
- Если бы я пошла, мы бы все равно не увиделись, - отозвалась Маккинон. – Не сейчас. Не хочу бегать за ним, как глупая фанатка. Лучшее, что я могу сделать, это стать сильной и быть рядом. Ты остаешься в школе на каникулы?
- Нет. А ты?
- Тоже нет.
Марлин замолчала и вернулась к книге, лежавшей у нее на коленях. Джейн с тоской продолжала смотреть на девушку. И откуда в Марлин столько силы? У такой хрупкой девушки. Она же всю свою жизнь отдает Гвину. Нет, не взамен того, что он потерял. Но ради того, что у него еще может быть.
Никогда еще Джейн не чувствовала себя столь похожей на профессора Гвина. Оба они потеряли семью. Оба сломали свои жизни. И теперь оба бежали от тех, кто их любит. Джейн лишь надеялась, что Гвин найдет в себе храбрость, чтобы позволить себе же попытаться быть счастливым.
- Пойду к мародерам, - произнесла Джейн. Марлин кивнула. Очевидно, она уже углубилась в свою книгу, и ей было все равно.
Вместе с Римусом на диванчике сидела Эми. Она удачно вписалась в компанию с Питером, и сейчас все трое, они что-то обсуждали и смеялись. Джейн присоединилась к ним, но едва ли слышала и половину разговора. И думая об отсутствующих Джеймсе и Сириусе, Картер знала, что они сейчас вместе.
А на следующее утро пошел снег. Мягкий, пушистый и крупный. Как Рождественское чудо. Ученики толпились на улице в ожидании повозок. Джейн, Римус, Питер и Эми с чемоданами стояли вместе, плотной кучкой, когда к ним подлетели Сириус и Джеймс. Оба раскрасневшиеся, довольные, с блестящими глазами. На черных волосах обоих красиво смотрелись хлопья снега. Так празднично и чудесно.
- Хороших вам праздников, - улыбнулся друзьям Римус. – Не скучайте.
- О, Лунатик, не будем, не сомневайся, - подмигнул ему Сириус. – И вы уж там тоже отдохните, как следует.
- Конечно, - кивнул за всех Питер. – Я бы остался, но обещал маме…
- Ну… мама – это святое, - хлопнул друга по плечу Бродяга. – Следующее Рождество мы обязательно встретим все вместе. Да, Сохатый?
- Да, - согласился Джеймс. И взгляд его невольно скользнул на Джейн. «Интересно, - подумала она, - буду ли я видеть ваши лица на следующее Рождество?»
- Ладно, ребят, - Римус подхватил свой чемодан и сумку Эми, - нам пора в повозки.
- До встречи, - помахал рукой Джеймс. – Счастливого Рождества!
- И вам!
