— Твой сегодняшний завтрак, — протянул Кейлину глиняную кружку. Тот залпом выпил, поморщился и закашлялся.
— По вкусу как зелье, блокирующее магию, — проговорил он. — Где вы были? Я проснулся, а вас нет.
И покосился на меня, будто это я сбиваю со светлого пути его сестру.
— Мы гуляли, — ответила Валенсия.
— А если бы вас подстерегал Риббонс?
— Думаю, он ищет нас совсем не там, где мы есть, — вмешался я в их разговор. — Поэтому болей спокойно, только у тебя дней пять максимум, иначе мы не доберемся до Эффорта к первому снегу, и наша дорога усложнится.
— Завтра буду на ногах, — пообещал Кейлин.
У него был тяжелый, пронзительный взгляд, будто он желал разделать меня, как лягушку. Я не злился. Парень имеет на это право. Если бы на пути его отца не встретился Эридан Ферсон, сейчас Фридрих правил бы Эффортом, Кейлин спокойно повзрослел, постигая азы будущего управления страной, а Валенсия… наверное, уже была бы замужем. В Эффорте в основном выходят замуж в восемнадцать. Кого бы выбрал для нее отец?
Кей отвел глаза, будто почувствовал мои мысли. Стоило признать, выглядел парень скверно. Мне тоже было не по себе. Не покидало чувство, что я предал его доверие, а он ничем этого не заслужил. Но если бы я был уверен, что правда не заставит Кейлина бежать на край света и отказываться от моей помощи, признался бы раньше. А сейчас что сделано, то сделано.
— Какая сегодня погода? — спросил принц у сестры.
Ленси принялась описывать погоду, затем деревню и нашу прогулку, а я поднялся и прошел в соседнюю комнату. Не хотелось им мешать. Откровенно говоря, я и сам не знал, чего хочу. Потерял ориентир. А как его найти снова, никто не мог рассказать.
— Беспокоитесь об отце? — спросила Ирма, месившая тесто.
— А? — Я не сразу понял, чего от меня хотят. — Да. Боюсь, что мы не успеем попрощаться со стариком. Болезнь серьезная.
— Жаль… Но и вашему брату надо встать на ноги, иначе не получится.
— Вы правы, — согласился я. — Сначала его здоровье, потом все остальное. Вам еще чем-то помочь?
— Только если вы умеете лепить пирожки, — рассмеялась Ирма.
— А вот и умею!
Недаром мы так дружны с кухаркой. Когда я был маленьким, любил мешаться у нее под ногами. Вот она и отвлекала меня, как умела. В том числе учила лепить пирожки. Поэтому я взялся за дело. Конечно, мои руки привыкли к мечу, а не к тесту, и былую сноровку сложно было снова обрести, но я старался, как мог. Правда, рядом с аккуратными пирожочками Ирмы мои казались лопатистыми и большими.
— А у вас неплохо получается, — похвалила она. — Моих сыновей не допросишься помочь с готовкой. Они ребята не ленивые, но считают, что на кухне находиться зазорно для мужчины.
— Для мужчины зазорно оставить без помощи женщину, — ответил я. — Все остальное глупости. Простите, я порчу красоту ваших изделий.
— Не выдумывайте! — Ирма лукаво стрельнула глазами. — Муж мой тоже всегда поможет, знаете? Но пирожки лепить не умеет.
Я улыбнулся в ответ. Как ни странно, это занятие успокаивало, и вскоре в печь отправилось десятка три плодов моего с Ирмой труда.
— У вас с братьями большая разница в возрасте? — спросила она.
— Десять лет.
— Я думала, меньше.
— Им по девятнадцать, мне двадцать девять.
— Вы с ними не похожи.
— Они в папу, я в маму.
— Ой, я совсем вас заболтала! — Ирма всплеснула руками. — Вот-вот испекутся наши пирожки. Отнесете мальчишкам?
Я пообещал, что так и поступлю. Радушная хозяйка нагрела для Кея молока, я захватил тарелку с вкусностями и пошел в соседнюю комнату.
Ленси стояла у окна, о чем-то задумавшись. Кей открыл глаза, стоило мне появиться на пороге.
— Обед! — заявил я. — Или поздний завтрак, как посмотреть. Разбирайте.
Сам выхватил своего уродца, надкусил мясной бок и зажмурился от удовольствия.
— Какие-то они неровные, — выдал Кейлин.
— Не хочешь — не ешь.
Принц зыркнул на меня и откусил кусок от своего пирожка. Видимо, вкус его устроил, потому что жаловаться на внешний вид он перестал. А я мысленно прокладывал наш путь до Эффорта. Изначально хотел избегать больших городов, теперь подумал — а почему нет? Среди толпы к нам меньше будут приглядываться. Уверен, Риббонс будет ждать на самом коротком пути в Эффорт, а мы выберем длинный. Теперь надо, чтобы принц поправился и смог отправиться в путь.
После отвара Кей снова уснул. Просыпался только, чтобы выпить очередную порцию, зато на следующее утро его голос не напоминал скрип старого дерева. Вместе с голосом вернулась язвительность, и мы с Ленси предпочли оставить его высочество зубоскалить со стенами комнаты, а сами сбежали к Ирме. Вечером Кей дулся на сестру. Меня он в принципе ненавидел, мне не страшно. Зато я видел, что принцу лучше.
— Утром отправляемся в дорогу, — сказал спутникам перед тем, как ложиться спать. — Я немного сменил маршрут, так что на ночевку остановимся в Улшере. Там сейчас ярмарка, много незнакомых лиц.
— Думаешь, там нас не будут искать? — спросила Ленси.
— Будут. Но в Улшире легко потеряться. Ложитесь спать, выезжаем после завтрака.
