Эта мысль до сих пор больно царапала изнутри, хоть он старался и не замечать.
– И кем?
– На шорт-стопе[4].
– О, а я на второй базе. – Дарби потянулась кулаком стукнуться. – В городе проводится турнир, но весной и летом у нас самый пик работы, поэтому я не участвую. А ты играешь?
– Нет.
Дарби, вероятно, что-то услышала в коротком ответе, так как сменила тему.
– Ну, надеюсь, в субботу увидимся на игре у Гейба. Ладно, я нарисую то, о чем мы говорили, чтобы у тебя было представление. Давай дальше.
Она принялась рассказывать про грядки с пряностями и цветами, про очередные кустарники и еще одну стену, чтобы уравновесить ту, которая будет перед домом.
Зейн потерял счет ее идеям.
– Итак, информацию для размышления я тебе дала, пора сделать замеры. Оставлю несколько буклетов, посмотришь внимательнее.
– Отлично. Тебе помочь?
– Сама справлюсь.
Дарби пошла к машине, а Зейн, слегка контуженный, вернулся на кухню.
Он открыл бутылку пива, подумал о том, что надо бы предложить и ей. Потом решил, что лучше сперва немного прийти в себя.
От Дарби пахло землей и цветами, еще у нее были сильные, ловкие руки, которыми она умела рисовать картины в воздухе. И словами тоже, потому что у Зейна уже сложился зыбкий, призрачный образ того, что она видела у себя в голове.
Правда, это не значит, что он согласится на все ее авантюры!
Насчет стены – да, она права. Со стеной безопаснее: хотелось бы, чтобы Одри приезжала к дядюшке в гости. Вдобавок Зейну понравилась мысль про фонарики на камне.
Ну и какие-нибудь цветы. Немного. Но чтобы водопад? Это уже смешно!
Задумавшись, Зейн подошел к большому окну в гостиной и посмотрел туда, где Дарби хотела поставить дурацкую конструкцию.
Нет. Исключено. Категорически. Хотя… если подумать…
Со стульями она тоже угадала. Веранда, террасы, задний дворик с великолепным встроенным грилем – везде нужны сидячие места, чтобы стало по-настоящему уютно.
Так что да, здесь он согласен.
Зейн умел готовить на гриле – научился в свое время у Ли, – поэтому хотел приглашать родных на пикник. Значит, нужны стулья, столы и прочая садовая атрибутика.
С пивом и ноутбуком он сел за широкую кухонную стойку и принялся смотреть в Интернете мебель.
Стеклянную дверь Зейн не закрывал. Когда Дарби постучала пальцем, он успел выбрать несколько вариантов.
– Заходи. Пиво будешь?
– Хорошо бы, но я за рулем. Если только чуть-чуть.
– Пусть будет половинка.
Он налил ей в бокал пива. Дарби вошла, покружила по огромной кухне. Восхитилась шкафами – темными, дорогими на вид, со стеклянными вставками и коричнево-золотистой столешницей из гранита, тускло отливавшей зеленью.
Здесь было все, о чем только можно мечтать: холодильный шкаф для вина, автомат со льдом, выдвижной ящик для посудомоечной машины, профессиональная плита на восемь конфорок с причудливой вытяжкой и духовка с двойными стенками.
Вдобавок Дарби успела заметить, что в доме есть буфетная с еще одной посудомоечной машиной, холодильником, гигантской раковиной и большим количеством столов и шкафчиков, и огромная кладовая, в которой можно было разбить лагерь.
– На такой кухне хочется готовить по-настоящему.
– Хорошо, что я подобных желаний лишен. – Зейн отсалютовал ей пивом. – Грядка с пряностями мне совершенно ни к чему.
– Пряности всегда пригодятся. – Она стукнула бокалом о его бутылку, сделала глоток и выдохнула. Потом протянула ему буклеты. – Этот мой, правда, пока неофициальный, но там есть примеры работ, чтобы иметь представление о том, что я задумала. Сайт еще не доделали, правда, он почти готов. Немного осталось.
– Если нужна помощь, могу посоветовать специалиста.
– Мику Картера, верно? Его уже рекомендовали.
– Он мой давний друг; если честно, самый лучший. – Зейн, поддавшись любопытству, открыл буклет и увидел ночной снимок каменной стены, чем-то похожей на его столешницу, с маленькими светящимися лампочками.
– Ух ты. Круто!
– Правда? Можно сделать так же.
– А если… как оно называется – парапет? Ну, такая невысокая стена со ступеньками.
– Можно. Только без ступенек. Тебе они ни к чему. Я бы даже рекомендовала сделать именно парапет.
– Ты о нем не говорила.
Дарби улыбнулась поверх бокала.
– Не хотела пугать раньше времени.
Зейн наградил ее взглядом, полным цинизма.
– Ты завела разговор про водопад – но при этом не хотела пугать?
– К тому моменту я немного усыпила твою бдительность. Я бы посоветовала сделать стену в два уровня – для красоты и пущей надежности.
– А потом на нижнем уровне ты посадишь цветы, и…
– Насаждения с подземной системой орошения. Они хорошо растут. Мы сажаем – ты любуешься.
– Сделай эту фразу своим девизом. Садись. Я посмотрю буклеты, пока ты здесь.
– Хорошо. – Дарби подтянула к себе табурет и отдала Зейну еще несколько листов бумаги, скрепленных степлером. – Вот, взгляни.
Когда она открыла страницу с водопадом, Зейн понял, что пропал.
– Ты такое уже делала.
– Да, с мамой вместе.
– Выглядит шикарно.
– Мне тоже так кажется. Он чуть крупнее и сложнее того, что я задумала, но в целом понятно, чего я хочу. Будем работать с рельефом, использовать естественный перепад высот.
