А. ХАРЬКОВСКИЙ
ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ - В НЕБО
Озеро Зебан, высота 2914 метров над уровнем моря. Проезд: автобусом до подножия горы Мурат, далее - вверх на подводной лодке.
(Из путеводителя по нашему краю)
Поселок наш затерялся среди звезд. Они смотрят на нас отовсюду - с близкого, как крыша, неба и снизу, из задумчивых глубин горного озера. В безлунные ночи, когда горы растворяются в темноте и желтые звездочки окон мерцают на их склонах, мы чувствуем себя, словно на маленькой планете, затерянной в безднах Вселенной. Помнят ли о нас на Большой земле, ищут ли живой огонек на холодном небе? Или, увидев эти места в кино, вспоминают мертвый ландшафт Луны? Но мы живем, светим. Наше озеро сопит, ворочается по ночам - может, мечтает о веселом гуле турбин или просто надоело отражать только небо, да горы, да несколько домиков на берегу.
На полпути к нам, как протянутая рука, обрывается дорога. Такой уж крутой характер у нашей горы, что не берут ее ни машины, ни взрывчатка. Строители пытались сравнять выступ у поворота, но уехали за новым аммоналом, а там снегопады отрезали нас от всего мира.
За поселком пропасть. Стоя у края, хорошо видишь расположенный внизу большой город. Синяя воздушная дымка колеблет контуры его площадей и улиц, прозрачные тени облаков бегут по крышам домов, отчего кажется, что он стоит на дне светлого озера.
В тихие утренние часы, когда спит еще даже ветер, мы собираемся на крыше нашей обсерватории. Телескоп направлен, конечно, вниз. Да и что интересного может произойти на небе? А вот на земле...
Желтый язычок гелиотелеграфа выбалтывает городские новости: какие фильмы появились на экранах и как сыграла футбольная команда. Нам остается только "болеть", еще ни разу наша команда не приезжала в город в полном составе. Но зато раз в месяц мы играем с горожанами в шахматы по телеграфу, причем матч возможен только при хорошей погоде. Облака вообще часто закрывают землю, отрывая нас от всего мира. Конечно, радио и в облачные дни приносит нам вести. Но как приятно первыми узнать по прыгающему зайчику, что к нам выехал караван, направить телескоп вниз и увидеть симпатичные хитрые вездеходы, деловито взбирающиеся по склонам гор.
С этого дня жизнь в поселке преображается. Украшают дома, готовят прогулочный катер, вывозят на площадь тюки шерсти, которые предстоит отправить в город.
И вот первый вездеход, поблескивая фарами и рыча, появляется из-за поворота. Озеро встает на дыбы, ослепляет людей в машинах и, ласкаясь, ложится у ног. Шоферы поправляют темные очки, и здесь на них обваливается пыльный кричащий ком: это мы, ребята, уставшие от ожидания, боремся за места на подножке, чтобы "с шиком" въехать в село.
Женщины несут гостям кринки с молоком, те хвалят и шутят, что до нас только пять верст, да все небом.
* * *
Вокруг поселка, отделяя его от озера и от всего мира, идет крепостная стена. Ни люди, ни время ничего не могут поделать с гигантскими глыбами. Интересно, как пращуры сложили ее, или они и впрямь были великанами? Ведь камень добывали в пещере под озером - там, где обрывается дорога. Как сумели они поднять камни? Этого не знает никто. Здесь кроется тайна - большая тайна маленького селения. Впрочем, маленькое оно только для вас, ведь и ваши города сверху кажутся игрушечными. Все зависит от того, откуда смотреть. И если взглянуть на наш поселок из далекого прошлого, он покажется значительным, а может, и великим.
Не ищите нас на современных картах, посмотрите лучше в исторические. Почему? А потому, что в старину слово "Зебан" знал последний раб на Востоке. Оно звенело, как золото, как удар меча, разрубающего оковы. Люди с надеждой смотрели на крепость в горах, ожидая, что оттуда придет освобождение.
Это было много веков назад. Полчища врагов заполонили нашу страну, окружили столицу. Взойдя на городскую стену, защитники увидели россыпи костров до самого горизонта. Было решено тайно покинуть город. Ночью все жители по подземному ходу ушли в горы. Наутро завоеватели ворвались внутрь, но застали лишь группу защитников, оборонявших покинутые дома. Пусты были и подвалы казны. Сотни животных, груженных золотом князя и скарбом бедняков, натужно поднимались в горы, оставляя за собой облако пыли.
Через две недели измученные люди увидели Зебан. Они нежно гладили крепостные стены, жадно пили холодную озерную воду из колодца. Здесь они были в безопасности. Тропинка, по которой они пришли, была так узка и камениста, что овладеть ею с боем могли решиться лишь безумцы, а другой связи с миром крепость не имела. Мощные стены были построены некогда для защиты хранившихся здесь богатств - их не то что взять, к ним подойти было невозможно.
Врагам оставалось лишь в бессильной ярости взирать на флаг, реявший над Зебаном. Идущие на плаху салютовали ему и смеялись в лицо палачам. Но вот однажды флаг исчез. Люди внизу не верили, протирали глаза, до боли всматриваясь в даль. Но его не было. Плакали дети, молились старики, а в хижины и пещеры вползло удушливое слово - измена.
