Ждать или не ждать?..
Он никак не мог решить.
Еще немного он конечно мог и подождать. А дальше что? Не тащить же его на себе?
У него просто не хватит сил и ползти, и тащить этого мальчика.
А если на них опять нападут? Он не сможет защищать и его и себя. А если проход вновь сузится? Что тогда? Как пропихивать его дальше?
Мысли мелькали, сменяя одна другую, а что делать, он все еще не знал. Не решил.
Потому что решить было непросто.
И бросить он соплеменника не мог, и оставаться с ним было слишком опасно.
Зур”дах посмотрел направо…налево…
В этом проходе он повстречал уже две сороконожки. И обоих он убил. Значит их вполне может быть и больше.
— Кхаххааа…
Звук, который издал мальчишка, заставил Зур”дах подпрыгнуть от неожиданности.
Секунда-другая, и раненый гоблиненок начал захлебываться мутной зеленой желчью, пенящейся в его рту.
Зур”дах подскочил к нему и приподнял голову. Пена все равно шла, забрызгивая все вокруг.
Исторгнув из себя кучу желтой вонючей слизи он замер опершись на руки.
Придерживая мальчишку, он уже хотел что-то спросить, но вдруг ощутил как тело того внезапно обмякло и стало необычайно тяжелым.
Зур”дах сглотнул.
— Ей!..Ты как?
Не дождавшись ответа, напрягаясь всем телом ему удалось перевернуть тяжелого раненого на спину. Лицо мальчишки ужасно побледнело. Рот весь измазанный в блевотине. Глаза…
Мертвые глаза!
Может…показалось?
Зур”дах приложил руку к сердцу мальчика.
Не бьется!
В груди Зур”даха похолодело, а по спине пробежали тысячи мурашек. Он судорожно сглотнул. Появилось неприятное ощущение.
Уже осторожнее, но он подергал его. Еще раз прислушался к телу, проверил сердце. Которое не билось.
Выблевав из себя эту слизь-отраву, - мальчишка почему-то не выдержал. И это стало его последним действием в жизни.
Он видел уже, как двух мальчишек просто оставили в тоннелях взрослые.
Но то взрослые, они привыкли к смертям. И те мальчишки не были так близко, они находились далеко и их прикрыли тряпками, он едва их рассмотрел.
А тут...тут рядом лежал мертвый гоблиненок и таращил свои пустые неподвижные глаза в потолок.
В какой-то момент Зур”дах просто закрыл их, чтобы не встречаться с этим вызывающим дрожь взглядом. А после и спрятал светляка.
Стало немного спокойнее.
Надо идти!
Если до этого у него были сомнения, идти или не идти, оставлять мальчишку или нет, то теперь мертвый гоблиненок избавил его от принятия сложного решения.
Зур”дах, с каким-то необъяснимым чувством вины двинулся вперед.
Оглянулся раз, второй.
Оглядывался он еще долго, просто чтобы убедиться, что ему все это не показалось, что гоблиненок действительно мертв. Хотя уже на десяток шагов он мог видеть только тьму, и никак не мог увидеть тела соплеменника.
Он точно умер.
Зур”дах не понимал, почему в нем поселилось это чувство вины. Ощущение, будто он просто бросил того мальчика умирать, будто мальчишка сейчас встанет, очнется, и идти сам не сможет, будет звать на помощь, проклинать его. А помочь-то теперь некому.
Поначалу мысли никак не переключались на что-то другое. Однако, чем дальше он отходил, тем больше его начинали волновать возможные реальные опасности. Сейчас он шел в полный рост, - высоты тоннеля хватало. Постоянно возникало непреодолимое желание развернуться и посмотреть, все ли там в порядке, но гоблиненок старался противится ему.
Шаг за шагом время вновь начало растягиваться. Тоннель казался бесконечным. А обе многоножки и сам мальчишка чем-то произошедшим давным-давно. И вообще, произошло ли, или привиделось? Но засохшая слизь на теле тут же убирала все сомнения прочь. Произошло. Все было на самом деле.
Ступал Зур”дах тихо и осторожно. Назад теперь не оглядывался. Только прислушивался.
Сколько еще идти до другой стороны он не знал. Внутреннее ощущение времени, присущее каждому гоблину от мало до велика, - куда-то исчезло.
Там, в родной пещере, каждый, если и сомневался, всегда мог определить время по растениям, насекомым, окружающей среде. А тут...
По ощущениям, несколько часов Зур”дах точно уже брел. Или даже больше. Если учесть все вынужденные и невынужденные остановки, драки, отдых, то может и больше.
После часа пути, Зур”дах приостановился. Уже долгое время он поддерживал один темп и не снижал его. Но сейчас…
Совершенно внезапно появилось необъяснимое ощущение.
Сначала он не мог понять, что это за странный, тревожный холодок, волнами пробегающий по спине.
Холодный ветер подул?
А потом Зур”дах понял. За ним следят! Преследуют! Да так тихо, что он и не заметил.
Он застыл.
Оглядываться, или нет?
Уши напряглись. Кинжал и так был в руке, готовый к схватке.
Надо было продолжать идти боком, — укорил он себя, — так бы я заметил опасность сразу.
То, что тварь позади опаснее сороконожек чувствовалось каждым волоском тела, которые встали дымом от напряжения и страха.
Бежать?
Как далеко он убежит? И скоро ли появится выход?
Зур”дах не знал.
