Чеко вернулся один. Я сказала ему, что согласна, и он увез меня в Аддис-Абебу. Там мы несколько дней жили в гостинице, что уже было для меня чем-то невероятным. Чеко подарил мне книги на русском и учил говорить и писать. Сначала я побаивалась его: он выглядел как гангстер из фильмов. Но он относился ко мне лучше, чем кто-либо за всю мою жизнь. Мы подружились. Я рассказала ему о жизни на плантации, он мне о своем детстве в Мексике.
Через неделю мы полетели в Москву. Я надела всю самую теплую одежду, которая у меня была. Чеко дал мне немного денег, а еще я оставила себе последнюю зарплату с плантации, и в последний день бегала по городу в поисках шерстяной шапки и пальто. Когда я появилась в таком виде, Чеко прыснул и так долго смеялся, что мое лицо запылало не хуже песков долины Афар. «Там сейчас лето! Июль!» — сказал он.
Мы прилетели в Москву, и Король купил мне аттестат. Сначала он записал меня на языковые курсы, а уже через год я поступила на инженерный факультет. Параллельно еще обучалась медицине у Бориса Геннадиевича, это бывший сотрудник Подземелья, очень хороший врач. А когда я закончила обучение, Король сказал, что я ему ничего не должна и могу уехать, куда хочу. Я решила остаться здесь и внести свой вклад.
Кристина слушала с интересом. Ей было приятно осознавать, что Король помог Шанти и Мейзе, а, может быть, и многим другим. Она убеждалась, что интуиция не обманула ее: ему действительно можно доверять. Кристина улыбнулась своим мыслям, но заметив любопытный взгляд Мейзы, поспешила переменить тему.
— Может, Чеко и милый с тобой, но меня он пугает. И никакой нежности я в нем не вижу.
— Знаешь, в Москве со мной произошло сильное потрясение. Когда мне было семь месяцев, мои родители обрезали меня. Так иногда делают в моей стране, хотя сейчас гораздо реже, чем раньше. Я не помню этого и никогда не думала, что мне чего-то не достает. Я узнала обо всем только здесь, когда начала изучать анатомию. Я стала много читать об этом в интернете. Обрезанные девушки из арабских и африканских стран создают целые форумы. Там я узнала, что половые акты для нас болезненные, если только не повезет найти по-настоящему внимательного мужчину. По-настоящему нежного…
Кристина не сдержала удивленного возгласа. Мейза кивнула.
— Чеко стал моим первым мужчиной. Я сама попросила его, когда узнала, что я не совсем такая, как остальные девушки.
— И вы…
— Мы не вместе, если ты об этом. Я была влюблена в него какое-то время, но теперь это позади. Думаю, он всегда относился ко мне скорее по-дружески. Он тогда сказал, что отношения не для него. Что он вообще никогда не сможет полюбить. Но я не жалею. Мы остаемся близкими друзьями, и я рада, что все так сложилось.
— Мне очень жаль, что это произошло с тобой…
Кристина не знала, что еще сказать. Она сидела на синем диване в подземной базе неизвестных детективов и сама готовилась стать частью их расследования, а напротив сидела молодая невероятно талантливая девушка с кожей цвета кофе и темно-коричневыми кудряшками, которая за свою короткую жизнь успела пройти через такое, что Кристине и не снилось. Начало казаться, что она ничего не знает о мире. Что такое ее маленькая квартира на окраине Москвы, ее работа в отеле и учеба в институте? Для нее это и есть жизнь, а кто-то выходит замуж в красочных сари и боится быть скормленной крокодилам. Кто-то оказывается искалечен в младенчестве из-за глупых традиций и всю жизнь мирится с последствиями.
— Так что, ты не злись на него, — сказала Мейза и, заметив растерянный взгляд Кристины, добавила: — Он правда хороший.
Кристина кивнула. Мейза похлопала ее по плечу и улыбнулась.
— Все, работай. Не буду мешать.
Оставшись одна, Кристина долго смотрела на черный экран «уснувшего» ноутбука. До сих пор вопросов в ее голове было больше, чем ответов, но вместе с тем появилось желание помогать этим людям. Она чувствовала к ним симпатию, даже ответственность. Как будто она не зря оказалась похищена жутковатым мексиканским парнем на автобусной остановке в восемь утра. Как будто, все это должно было случиться, чтобы она могла помочь кому-то еще.
Полная решимости, Кристина вывела ноутбук из сна.
Вместо привычной пробежки и тренировки в лесу Чеко направился в мужской корпус. Стоило ему подойти к тренажерам, как вокруг собралась толпа. Это раздражало. Он пригрозил увеличить дежурства, если им нечем заняться, и парни испарились. Чеко надел перчатки и сконцентрировал агрессию на боксерской груше. Его бесило все: Артем, который потерял остатки разума, Кристина, которая мастерски втерлась к нему в доверие, Мейза, которая вклинилась между ними и не дала поговорить… Ярость жгла его изнутри, и внезапно он осознал, что больше всего злится на себя.