Судя по ужасной заточке, этим оружием шкуру кота не пробить, но говорить об этом не буду. Если ей так спокойней, пусть держит его перед собой.
Медленно, не делая резких движений, я пошел вперед. Приблизившись достаточно, я смог, наконец, разглядеть ее пятый уровень. Из-за копны рыжих волос глаз не разглядеть. Впалые щеки испачканы в грязи. Бледные сухие губы потрескались. На тонких руках много ссадин.
Мы примерно одного роста с ней. Такая же худая и щуплая. Но выглядит на лет семнадцать. На тонкой талии заметил перерезанную у основания знакомого узла веревку. Это уже интересно…
— Мне вот разрезать путы не удалось, — кивая на талию девушки, сказал я. — Пришлось отстегивать ремень.
Девушка непонимающе опустила голову вниз, затем снова взглянула на меня. Пригляделась… Вздрогнула и ошарашенно открыла рот…
— Эрик? — неожиданно услышал я смутно знакомый голос. — Эрик Бергман? Это ты?!
— Да, — удивленно киваю я. — Мы знакомы?
Вместо ответа девушка уронила копье и, в несколько шагов оказавшись рядом, крепко обняла меня и горько разрыдалась.
— Подлые твари… — всхлипывала она. — Они использовали меня как наживку… Бросили умирать… Сволочи…
Все еще не понимая, что происходит, я стоял как вкопанный и боялся пошевелиться.
— О боги, Эрик! — вдруг воскликнула она, отстранившись. — Выходит, они так же поступили и с тобой! А мне наплели, что ты был неосторожен и тебя сожрали твари!
Я лишь кивнул и пожал плечами.
Видимо, наконец заметив мое очумелое выражение лица, она, отстранившись еще больше и убирая растрепанные волосы за уши, озадаченно спросила:
— Ты что, не узнал меня?
Я молча помотал головой, хотя голос девушки был смутно знакомым. Стоп… Кажется, уже не только голос… Я наконец увидел ее глаза… Распухшие от слез, но очень знакомые… Как два темных изумруда!
— С-сойка? — растерянно спросил я. — Сойка — это ты?
— Ну наконец-то, — улыбнулась она, а потом с ней произошло что-то странное. Ее глаза закатились, и она медленно стала оседать на землю.
Харн был уже тут как тут. Подставив спину, помог мне придержать потерявшую сознание Сойку. Иначе с моими показателями силы я бы не справился.
— Натерпелась, бедняжка, — шепотом сказал я, осматривая девушку на предмет ранений. — Наверняка уроды обчистили ее, как и меня. Оголодала небось…
Недолго думая, я достал зелье насыщения и капнул в приоткрытый рот Сойки волшебного эликсира. Не прошло и минуты, как на ее щеках появился румянец. С губ исчезли сухие трещинки. Дыхание стало ровным. Я улыбнулся и активировал «логово» — пусть бедняга восстанавливается.
***
Сойка очнулась спустя семь часов. Увидев харна, приглушенно ойкнула, но затем, видимо, вспомнив вчерашние события, немного расслабилась.
— Как себя чувствуешь? — отвлек я ее от рассматривания грозных клыков Обжоры.
Девушка обернулась и, увидев меня, облегченно выдохнула.
— Я думала, ты мне приснился…
— Если честно, — почесал я затылок, — мне тоже до сих пор не верится в нашу встречу… Тебя ведь оставили прислуживать в хозяйской резиденции? Как ты оказалась под землей?
Сойка тяжело вздохнула и зло сжала зубы.
— Это все Инг! — выплюнула она.
— Инг? — переспросил я. — Главный управляющий Бардана?
— Да, — кивнула она. — Старая похотливая скотина! Решил, что ему все дозволено, тварь! Да, я кабальная, но не рабыня! Он не имеет права так со мной обращаться!
Я не совсем понимал, о чем речь, но слушал очень внимательно — после стольких дней одиночества общение с живым человеком было сродни глотку свежего воздуха.
— Когда он снова попытался меня… — Раскрасневшаяся девушка на мгновение запнулась, а потом снова продолжила: — В общем, я врезала ему по его наглой роже и пригрозила, что расскажу все госпоже Эмили, супруге господина Бардана.
— И он отстал?
— На некоторое время… — грустно ответила Сойка. — А когда я уже думала, что все кончено, он нанес ответный удар. Подстроил так, что у меня в вещах нашли серьги хозяйки… Меня обвинили в воровстве… Тут же и свидетели нашлись… Мерзкая Хрика… И Вальгард тоже…
При упоминании хитрого здоровяка Сойка поникла. Даже мне стало ясно, что девушка запала на рыжего красавца. Тем тяжелее для нее было его предательство…
— И тебя отправили к Скорксу…
— Да, — кивнула она. — Только теперь я поняла, как отомстил мне Инг.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. А потом я спросил:
— Как давно ушли скауты?
— Вчера, — сжав кулаки ответила она. — Отправили в нору, а сами, обчистив мой мешок и завалив здоровенным камнем вход в пещеру, бросили подыхать. Еще и веревку привязали зачем-то…
— А пещера была огромная? И нор много в стенах?
— Верно, — кивнула она. — Там у одной стены был огромный завал — скауты еще сильно удивились тогда.
Я усмехнулся. Сволочи верны себе.
— Чему ты улыбаешься?
— Твоей везучести, — продолжал улыбаться я.
Девушка сверкнула глазами.
— Все произошедшее со мной ты называешь везением?
— Если бы ты знала, на съедение какой именно твари они тебя оставили, думаю, ты бы со мной согласилась.
Сойка переменилась в лице. А я тем временем продолжал:
