«Львы» рванулись поздравлять товарища, забившего гол, да еще такой классный, однако кудрявый предпочел избегнуть их благодарности, от которой могла пострадать его прическа, и нырнул в озеро. Херувим стоял у ворот, кусая губы. Ему казалось, что он предусмотрел все варианты, кроме этого, казавшегося самым невероятным. В отместку он пнул гамак вратаря и высказал последнему все, что думал о нем и его предках. Легконогий и фараон растащили товарищей как раз в то мгновение, когда защитник дошел до прабабушки вратаря, которая, по мнению говорящего, вела себя в молодости довольно легкомысленно. Тут на горизонте появился Коленце, которому карточки явно жгли карманы, потому что он постоянно их поглаживал, и ссора как-то неправдоподобно быстро сошла на нет. Судья указал на центр поля, куда и направились нападающие «пушкарей».
— Я так и думал, что «львы» сильнее, — заметил Филипп.
— Потому что они забили гол? — хмыкнул Мистраль. — Не забывай, игра еще не кончена.
— Все-таки тебе больше нравятся «пушкари», — поддразнил его Филипп.
— Пусть сначала сравняют счет, — возразил здравомыслящий Мистраль. — Тогда я и решу, какая команда мне больше нравится.
Но вместо сравнивания счета едва не вышло удвоение, потому что рыжий капитан перемахнул через болото и, оставив далеко позади защитников противника, выскочил один на один с вратарем «пушкарей». Впрочем, вратарь тоже оказался парень не промах: как выяснилось, он позаботился захватить с собой сетку от гамака, которую и набросил на капитана. Тот запутался и упал, а херувим прямо в сетке отволок его в ров и попытался там утопить, за что все-таки получил от Коленце свою желтую карточку. Вратарь в это время постукивал возле ворот мячом о землю, усиленно делая вид, что он тут ни при чем. Тем не менее судья провел с ним профилактическую беседу на предмет связи красной карточки с намеренным причинением вреда здоровью соперника, и вратарь заверил его, что будет тише воды, ниже травы. Кстати сказать, он сдержал свое слово, но так, что соперники сильно об этом пожалели.
— Что-то скучновато становится, — заметил Мистраль после того, как фараон ухитрился-таки затолкать мяч в заколоченные ворота «львов», но боковой арбитр неверно показал вне игры, и гол не зачли. — Как вообще твои дела?
— Никак, — довольно уклончиво ответил Филипп.
— Когда твоя свадьба с Матильдой? — полюбопытствовал писатель.
— Это зависит от многих условий, — отозвался Филипп, думая об Аде.
Мистраль кивнул:
— Да, с Вуглускром вряд ли поспоришь.
— Вуглускр тут совершенно ни при чем, — почему-то рассердился Фаэтон. Мистраль быстро взглянул на него. Неприязнь приятеля к своему будущему тестю вовсе не была для него секретом.
— Я слышал, ты поссорился с Ровеной, — сказал Филипп, чтобы избежать скользкой темы. — Это правда?
— Я с ней не ссорился, — зачем-то уточнил Мистраль. — Это она решила поссориться со мной. — Он поколебался. — У меня тут такая встреча была на днях…
Он хотел рассказать Филиппу о том, что видел в Городе Очень Странных Существ. Но его собеседник понял Мистраля по-своему.
— Ну, я не претендую на то, чтобы знать твои секреты, — возразил он. — Твоя личная жизнь — это твое дело.
Но писатель не слушал его.
— Надо было загадать другое желание, — сказал он.
— Ты это о чем? — удивился Филипп.
— Что? — Мистраль непонимающе взглянул на него. — Черт возьми, он достает красную карточку!
Коленце удалил с поля двух игроков, выяснявших между собой отношения в эстетически неприемлемой форме, и назначил штрафной в пользу «пушкарей».
— До ворот далековато, — усомнился Мистраль.
— И они к тому же заколочены, — добавил Филипп.
— Да, и тайм подходит к концу.
Шла 45-я минута. Вратарь «львов» расставил защитников по газону и строго-настрого наказал им следить в оба. Фараон пробил по мячу, и тот влетел точно в ноги херувиму, который и попытался прокинуть его в отверстие между бревнами. Однако вратарь в броске отшвырнул мяч, который упал на клочок зеленого газона, где не было ни единого игрока.
В следующее мгновение газон зашевелился, и оказалось, что это вратарь «пушкарей», который для маскировки нацепил на белые волосы зеленое полотенце. Только тут вратарь «львов» сообразил, отчего его соперник предпочитает одеваться в цвет искусственной травы.
Соперник меж тем ухмыльнулся и, показав ошеломленному коллеге «нос», ногой протолкнул мяч между бревен за линию в незащищенные ворота. Защитники «львов», как мельницы, замахали руками, пытаясь внушить судье, что имел место непреложный офсайд, но Коленце придерживался другого мнения. Он засвистел, засчитывая гол, и указал на центр поля. Счет на табло поменялся на 1:1. Счастье стадиона не знало границ.
— По-моему, очень неосмотрительно делать ставки на счет в такой игре, — сказал Филипп.
