Но в эту секунду Принц вдруг склоняет голову и говорит жалостным тоном:
– Дедуля, бабуля, пожалуйста, простите меня…
Он просто в ярости, и само это ощущение злит его еще сильнее. Судзуки не разговаривал с Принцем свысока, но весь его идеально логически выстроенный ответ больше всего напоминал притчу, и это вызывает у Принца неожиданное инстинктивное отторжение – почти физиологическое. Как будто он увидел насекомое с множеством шевелящихся ног или растение неестественно яркого оттенка. А слышать, как эта пожилая пара хвалится годами своего опыта и накопленной мудростью, просто невыносимо и окончательно выводит его из себя.
Принц делает глубокий вдох, чтобы немного успокоиться и обуздать свой гнев.
– Простите меня, – говорит он. – На самом деле, дедуля и бабуля, для вашего внука уже слишком поздно. С ним случилась ужасная вещь.
Наконец-то настало время сказать им. Мужчина и женщина совершенно неподвижны.
«Как только я упомяну имя вашего внука, ваши сердца разобьются на части. А вы-то думали, что вы такие сильные…»
– Недавний телефонный звонок. Я должен был на него ответить.
– О чем это ты говоришь? – Лицо мужчины мрачнеет и перекашивается в гримасе. Не потому, что он пытается выглядеть свирепым, но потому, что пытается справиться со своим мучительным беспокойством. Принц это знает.
– Так мне было сказано. «Ты обязательно должен ответить на звонок», – так они сказали. В противном случае мальчик в больнице умрет. Я должен был ответить, прежде чем звонок прозвучит десять раз.
Мужчина молчит. Единственный звук, который слышен в салоне, – это шум синкансэна.
– Но вы не позволили мне ответить… – Принц говорит покорным голосом, его плечи слегка дрожат.
«Надеюсь, теперь вы довольны. Вы вели себя так, будто очень умны, но в действительности вы даже не смогли защитить своего внука. Я переиграл вас, а я всего лишь обыкновенный школьник», – вот что ему хотелось бы сказать.
– Это правда? – тихо спрашивает мужчина.
«Теперь он начинает думать, что все это не пустые угрозы. Он сидит здесь в полной беспомощности, ожидая, что я скажу». По позвоночнику Принца пробегает дрожь восторга.
– Это правда. Если б я только ответил…
– Дорогой… – Впервые за все это время женщина выглядит обеспокоенной. Сомнение наконец начало проклевываться сквозь ее крепкие нервы.
– Что?
– Давай попробуем позвонить. – Она начинает подниматься со своего места.
– Да, да, – говорит Принц. Скорее всего, дело уже сделано и с их малышом случилось непоправимое. – Если хотите, можете воспользоваться моим телефоном. Ах, ну да, мне же запрещено двигаться, – тут же добавляет он сухо и насмешливо смотрит на мужчину.
Лицо мужчины напрягается. До этого он опасался позволить Принцу дотрагиваться до его телефона, но теперь его выражение лица и поза говорят совсем о другом.
– Дай мне свой телефон, – говорит он. В его голосе слышится горечь.
«Это хорошо, – думает Принц. – Хороший первый шаг». Следующим он должен укрепить свое преимущество в расстановке сил.
Он уже собирается достать свой телефон из рюкзака, когда чувствует пристальный взгляд Нанао, прикованный к нему и к рюкзаку. И сразу же понимает, в чем дело.
«Пистолет. Нанао хочет взять пистолет. В этом нет сомнений».
Сердце Принца радостно подпрыгивает.
Этот пистолет, который лежит у него в рюкзаке, он получил от Мандарина, и это совсем не обычный пистолет. Он заклинен таким образом, что взорвется, если кто-нибудь нажмет на спусковой крючок, и человек получит тяжелую травму. Самовзрывающийся пистолет-ловушка. А Нанао об этом понятия не имеет, поэтому и хочет им воспользоваться.
«Я должен позволить ему это сделать», – думает Принц с ликованием.
Он не знает, что может случиться, если эта штука взорвется, пока кто-нибудь не попытается из нее выстрелить. Но может предположить, что Нанао и сидящий напротив него мужчина пострадают от взрыва. Даже если они и не лишатся жизни, то все равно получат такие раны, с которыми им будет сложно быстро передвигаться.
Начнется неразбериха.
И когда это произойдет, Принц найдет способ ускользнуть. «Именно так все и выйдет».
Конечно, он не может сказать с уверенностью, что тоже не пострадает, но думает, что шансы на это невелики. С ним все должно быть в порядке, если он выскочит в проход в тот момент, когда Нанао попытается выстрелить из пистолета. Он полностью полагается на свою удачу, которая поможет ему выпутаться. «Когда бы ни происходило что-то подобное, я всегда выходил сухим из воды».
В вагоне начинает играть приятная мелодия, раздающаяся из системы оповещения, за ней следует объявление: «Через пять минут синкансэн прибывает в Мориока».
Затем все происходит – одно за другим.
