— Пойдём, сынок, — позвала бабка.
Андрейка ещё крепче прижал к себе голову Катьки и сказал:
— Не хочу, здесь буду.
Конечно, Андрейка не мог оставить Катьку. Он боялся, что Бадма заберёт её. А Бадма и в самом деле поглядывал на Катьку своими толстыми веками и чему-то улыбался.
— Ладно, оставайся, — сказала бабка. — Бич вот возьми мой.
Хромой Бадма и бабка Долсон скрылись за воротами. Андрейка огляделся вокруг и увидел, что подошла чёрная легковая машина. Из неё вышел незнакомый молодой бурят и, открыв заднюю дверцу машины, помог сойти старой женщине. Потом он подал ей небольшой бидон и белый узелок. Андрейка во все глаза смотрел на чёрную длинную машину. Она была красивее «Победы», и, что совсем замечательно, на её радиаторе был прикреплён скачущий олень.
Андрейка и не заметил, как подошёл к машине. Он всё смотрел на оленя.
Катька не отходила от Андрейки ни на шаг. И вдруг, как из-под земли, рядом с ним появился хромой Бадма.
Его толстые веки поднялись, и на какое-то мгновение блеснули глаза.
Андрейке стало страшно. Он ждал, что вот сейчас протянутся руки этого толстого хромого старика и схватят Катьку. Но Бадма смотрел на чёрную машину. Он подошёл к молодому буряту, спрятал свои глаза за толстыми веками и низко поклонился.
— Мать свою привёз, — нетерпеливо сказал молодой бурят.
— Спасибо, что не забываешь дацан. — Бадма ещё раз низко поклонился.
— Это ей спасибо говорите: она не забывает. — Бурят показал на старую женщину. — Она богам молится. Что с ней сделаешь! — Он махнул рукой и отошёл в сторону.
Старая женщина поклонилась Бадме, протянула ему бидон и свёрток. Бадма взвесил их в руках, посмотрел на машину, словно ожидая чего-то ещё, и, волоча ногу, побрёл к воротам. Старая женщина пошла за ним.
— Ну, а ты что здесь делаешь? (Андрейка оглянулся и увидел рядом с собой молодого бурята.) Я хоть из-за упрямой матери страдаю. Пристала, плачет: вези в дацан, и всё тут. Ну, а ты что? — повторил молодой бурят.
Он стоял перед Андрейкой в кожаном пальто, широкоплечий, с весёлыми хитроватыми глазами, такой знакомый, будто Андрейка знал его давным-давно.
— Я бабку Долсон привёз, — сказал Андрейка.
— Вот оно что! — удивился молодой бурят. — Выходит, мы с тобой товарищи по несчастью. На чём же ты привёз свою Долсон?
— Вон Рыжик и Сивый стоят. — Андрейка показал на коновязь.
— Понятно. А как же тебя звать?
— Андрей Нимаев.
— Та-ак. А отца как звать?
— Арсен Нимаев.
— Вот оно что! Давай-ка, товарищ Нимаев, познакомимся. Меня звать Чимит Балдонов. Я чабан из колхоза «Забайкальский партизан». Мы с твоим отцом знаем друг друга. Передашь ему от меня привет.
Андрейка крепко пожал руку своего нового знакомого.
— А машина чья? — спросил Андрейка.
— Моя. «Волга» называется. Недавно купил.
— А мне можно это потрогать? — Андрейка робко показал на оленя.
Чимит Балдонов рассмеялся:
— Можно, трогай. — И, подхватив Андрейку на руки, посадил его на машину.
Андрейка провёл пальцами по холодному блестящему металлу.
— Это олень? — спросил он.
— Олень. А ты откуда знаешь?
— На картинке видел. У меня книжка про оленя есть, — похвастал Андрейка. — А руль можно посмотреть? — уже совсем осмелев, спросил он.
— И руль можно. — Чимит Балдонов пересадил Андрейку на сиденье.
Андрейка дотронулся до белого руля.
— Смелее, смелее, Андрей. Можешь покрутить, — подбодрил Чимит Балдонов.
Этот чабан в кожаном пальто нравился Андрейке всё больше и больше.
— А тормоз где? — спросил Андрейка.
— Вот ты даже что знаешь? — искренне удивился Чимит Балдонов. — Вот это ручной тормоз, а это ножной, — показал он.
— Я много знаю, — опять похвастал Андрейка. — Я на тракторе ездил с дядей Костей Суворовым. Свечи знаю. Скорости знаю. Капот знаю. Много знаю.
— Это мне нравится. Ты уже в школе учишься?
— Ага. Первый класс кончил. У меня пятёрка по физкультуре была. Потом ногу на катке поломал. Вера Андреевна говорит, я теперь не физкультурник. На ту зиму опять физкультурник буду.
Удивительное дело, но Андрейке почему-то хотелось рассказать своему новому знакомому всё.
— Понятно. Это по физкультуре. Ну, а по остальным предметам у тебя хорошо?
— Ага. По всем хорошо. Я месяц в больнице лежал.
И Андрейка принялся рассказывать обо всём И про больницу. И как он жил в интернате. И о том какая замечательная учительница Вера Андреевна Не забыл он и своих друзей Няньку, Катьку и Рыжи ка. Вспомнил и Лебедя-Лебедина: как приезжал дядя Куку и делал операцию. И что он нашёл в крыле у Лебедя-Лебедина. И о том, что у бабки Долсон болят глаза. И про нового бога Будду. И как с бабкой Долсон гнали сюда овец. И как хромой Бадма чуть не унёс богам Катьку…
Тут Чимит Балдонов не выдержал, возмутился:
