Про будни охотников на нечисть.
Зачистка 26
Глухой стук копыт неспешно бредущей кобылы разносился по просыпающемуся городу. Гнедая по кличке Пчелка неспешно тащила привычный груз: повозку с высокими бортами, обтянутую прочной мешковиной. Возница мозолистыми руками лениво держал вожжи, скорей по привычке, чем для управления кобылой: улицы ранним утром пусты, а умное животное хорошо помнило выход из города. Вознице уже давно перевалило за сорок, на небритой физиономии отражались следы вчерашней попойки, шляпа с большими полями натянута почти на самые глаза. Одет он просто: льняная рубаха со следами множественной стирки, куртка из жесткой кожи с высоким воротом, штаны из того же материала, затянутые поясом, да сапоги, нуждающиеся в ремонте. Возница постоянно ёжился, жалея о том, что забыл плащ, изредка косясь на более расторопного напарника. Несмотря на юные годы - чуть более двадцати, у него уже хватало опыта, чтобы под куртку одеть свитер, а поверх - плащ. Парень здраво рассудил: будет жарко - можно и снять. Клиновидная бородка придавала его овальному лицу более вытянутый вид. Возница почесал щетину (и когда этот юнец успевает побриться? сам-то он под это дело время едва находит).
- Старшой, ты чего без плаща? - у парня просочилось ехидство в голосе.
- На ветру хмель быстрее выветривается, - вяло отозвался Старшой, почти не лукавя. Не мог он признаться, что забыл плащ.
Помимо общей нелюбви к работе их еще объединяло имя, обоих звали Дмитриями. Отсюда и произошли прозвища Младшой и Старшой.
- Меньше пить пробовал? - не унимался парень.
- Иди ты знаешь куда...
- На правду не обижаются, - бесцеремонно перебил напарника Младшой, - такими темпами тебя жена скоро из дома выгонит.
Хмыкнув, и после небольшой паузы Старшой все же ответил.
- Пока я в доме хозяин, не бывать этому. Она у меня вот где, - возница поднес сжатый кулак к носу напарника.
- Да, да. То-то она тебя поленом на прошлые недели оприходовала, - хохотнул парень.
- Там я был виновен. Заслужил поленом-то, - кривясь от воспоминаний, тихо пробубнил возница.
Но молодой услышал, слух-то пока хороший.
- Не должно быть такого, чтобы баба над мужиком верх брала.
- Много ты понимаешь, - презрительно хмыкнул старший.
- Много немного, но меня пока поленом еще никто не гонял.
Особо вредный поток ветра ударил в бок вознице, старшему пришлось стиснуть зубы, дабы не застонать. Голова болела немилосердно, еще малой бубнит. Нет ему покоя, сам, небось, всю ночь пил. Эх, молодость, старший Дмитрий с тоской вспомнил былые времена, в молодость, допивая кружку пива, садился в повозку на выезде. И ничего, весь день как-то двигался, и даже успешно. А сейчас вроде и ночью спал, а голова трещит, слово черти пляски устроили.
После очередного поворота солнце ударило лучами по повозке. Младший чертыхнулся, склоняя голову.
- Останови чуток, - попросил парень.
Старшой и не подумал выполнять просьбу.
Повозка качнулась, когда парень спрыгнул на мостовую, стук сапог по брусчатке, тихие голоса. Снова шаги и Младшой грузно уселся на свое место. В нос Дмитрию ударил запах свежих пирожков.
- Будешь? - перед шляпой возницы появилась рука с пирожком.
После недолгого колебания Старшой принял угощение.
- Когда в последний раз тебе что-нибудь жена готовила в дорогу? - самодовольство сочилось в каждом слоге.
Дмитрий скривился, давно это было, ох и давно, дочка только в школу пошла.
Не дождавшись ответа Младшой продолжил излагать свои мысли.
- Хорошо встречаться с дочкой пекаря, каждое утро свежие пирожки, булочки, а какие она пончики делает, ты себе не представляешь. Надо будет как-нибудь свозить ее в столицу. Гульнем.
- У тебя уже отгулов не осталось, - зловредно напомнил Дмитрий.
- Так отпуск скоро, - тут же нашелся младший из напарников.
- Да ты его уже истратил в начале года, когда дочь конюха в столицу возил.
Повисла пауза. Дорога изменилась, булыжная мостовая уступила место обычной земле, и монотонные удары копыт затихли, чему несказанно обрадовался Дмитрий.
- Вот что я тут подумал. Месяца для отпуска мало, плюс пятнадцать дней отгула, что это есть. Мы выполняем такую поганую работу, нет, платят относительно неплохо. Но вот отдыха маловато. На кой мне деньги, если я их тратить не могу, как захочется, и что главное, когда захочется? Надо на гильдию надавить. Чтобы отгулы увеличили. А то мы пашем не продыхая. Что думаешь?
- Рискни, - Дмитрий откусил кусок пирожка, действительно очень вкусный. - Но думаю, попрут тебя за наглость. Работенка - не подарок, но и желающих на твое место тоже немало.
- Гильдии оно надо, еще раз новичка обучать? То ли дело я, опытный, умелый, с хорошими рекомендациями, - то, что рекомендации писал Старшой за пару кружек пива, он благополучно забыл.
- Не переоценивай себя. Им легче еще полгода обучать кого-то, чем прогибаться под тебя.
- Ну, допустим, ты прав, - Младшой отложил пирожки, так и не притронувшись к ним, - а если пойдешь ты?
- Ха. А чего мне ходить, меня все устраивает, - последний кусок пирога он с трудом проглотил, желудок еще не был готов к приему пищи, - разве напарника потолковее выпрашивать.
