— Имея информацию о побеге, нет необходимости приезжать из Омска и устраивать облаву в тайге. Для этого достаточно известить начальника колонии. Ваши коллеги этого не сделали, значит, их можно обвинить в пособничестве. Но этого мало. Они знали план побега, если устроили ловушку в определенном месте. Такая частная практика уголовно наказуема.
— Конечно, — злобно подтвердил капитан, — но только теперь вам надо все это доказать и подтвердить уликами и свидетелями. А пока мы переливаем из пустого в порожнее. Вы даже не можете утверждать, что убийцы и беглые зеки имеют одно и то же лицо. Их нет, и никто их не видел.
— Ваш коллега все еще в поселке?
— Уехал домой. И был ли он вообще? Может, мне это приснилось.
— Так хотите повернуть дело?
— Меня ничего не интересует. Я приехал за телом убитого товарища.
Искать убийц дело прокуратуры и розыска. Вот вы и занимайтесь этой работой, мое дело сторона.
Сычев понял, что теряет время. Петухов и лейтенант давно это поняли и ушли в сарай. Сычев осмотрел труп, лежащий у окна. Только сейчас, склонившись над покойником, он заметил торчавшую в глазу медицинскую иглу, наконечник которой был облеплен шариком из пересохшего черного хлеба. Он вспомнил, как еще в школе, сидя на задней парте, стрелял из трубки пластилиновыми шариками или промокашкой. Сычев выдернул иглу и, завернув ее в носовой платок, убрал в карман. Странный выстрел.
В сарае Сычев нашел своих коллег и первое, что он сделал, это высказал свои сомнения.
— У меня нет уверенности, что мы идем по нужному следу. Трудно поверить, что урки добрались до этого места, перестреляли ожидавших в засаде охотников, прошли еще столько же до поселка Снегири и там растворились.
— Разрешите с вами не согласиться, товарищ следователь, — робко заявил лейтенант.
Сычев взглянул на спокойное лицо Петухова и оглянулся на стоявшего у кучи дров Горелова.
— Валяй, Палыч.
— Илья Семеныч признал в убитом Беспалого, бывшего зека, который освободился три или четыре года назад. Вполне возможно, что Беспалый знал Белого и Чижова. Беспалого убили из «ТТ», а у беглых пистолета не было. Я нашел гильзу на полу в доме.
Горелов вынул руку из кармана и разжал пальцы. На ладони лежала гильза.
— Его убили, а потом оттащили в сарай, чтобы труп не смущал гостей, которых остался ждать тот, кто заменил Беспалого.
— Ишь ты куда загнул, — усмехнулся Сычев. — Так кто же стал бы разговаривать с подменой? Белый тут же раскусил бы подвох.
— Так оно и вышло. Они убили подставного, и убили его из карабина, который взяли у караула.
Горелов достал из-за спины отпиленный приклад.
— Вот.
— Ты что — Дед Мороз? Все подарки преподносишь.
Сычев даже разозлился, но предметом раздражения был он сам.
— Спил свежий. Беглецы сделали обрез, с ним проще. Охотники не станут отпиливать приклад.
— Похоже на правду, — пожимая плечами, сказал Петухов.
— Хорошо. Что дальше? Куда они делись?
— Ты меня спрашивал, Алеша, о промежуточных станциях, — вспомнил подполковник. — Если миновать поселок Снегири, то дорога от поселка идет к станции Верест. Километров десять, не больше. А там товарняк, как ты и предполагал. Хитрый, путаный план, но безопасный. Ведь никому в голову не придет искать их на востоке. Они знали, выстраивая план, что мы все силы бросим на леспромхоз. Тут труднее, но надежней. К тому же им помогал Беспалый. Он наверняка и лыжи для них заготовил.
— Согласен. Но при чем здесь ФСБ? Этим что от беглых нужно? Серьезные люди и гоняются за урками.
— Вы же сами предполагали, товарищ следователь, что Белый и Чижов воспользовались чужой лазейкой. Капитан подтвердил это после допроса некоторых зеков. В колонии паника среди блатных. Кому-то перекрыли кислород. И я думаю, что ФСБ интересовалось человеком, который имел на свободе то, что интересно не только уркам.
— Так… — протянул Сычев. — Похоже, ребята кроме карабина и пистолетом обзавелись. Такая парочка много шума наделать может… Хотя вряд ли.
Не для того они бежали. Помехи на пути они сметут, а если не мешать, то до цели доберутся. Но цель-то в чем?
— На восток они не пошли, — заключил Петухов. — На юге Барнаул и Монголия. Их путь лежит на запад.
— Ладно, протокол все равно надо составлять. Пошли в дом. — Первым шел Петухов, следом Сычев, замыкал шествие Горелов. У крыльца следователь остановился и, повернувшись к лейтенанту, сказал:
— А ты малый с понятием, Палыч. Придется тебя с собой взять.
— В Москву? — загорелись глаза парнишки.
— С чего ты взял?
— А то куда же? Двое москвичей в Барнаул не поедут. Дела у них срочные в столице, а в тайге делать нечего. Поди, уже к первопрестольной подъезжают, а мы здесь валандаемся. А столица хуже тайги. Там потеряешься, и с концами.
— Ну, это ты преувеличиваешь. Ладно, протокол есть протокол.
Десять минут ищем, два дня описываем свои поиски. Муторная у нас работа, Палыч!
