С этой стороны Женька проблему не рассматривала. Ей и в голову не могло прийти, что колдун-затворник окажется сплетником, а вот Тамара Петровна почему-то в этом не сомневалась. Возмущение ведьмы выглядело настолько искренним и ненаигранным, что Женьке в какой-то момент стало искренне стыдно. Впрочем, ненадолго. Буквально на три-четыре секунды. Дольше старший лейтенант Мезенцева переживать из-за ерунды не умела.
— В таком случае, Тамара Петровна, вы должны быть не меньше меня заинтересованы, чтобы докопаться до истины, — заключила Женька, почувствовав за собой правоту и уверенность в правильности сделанного. — Давайте вместе подумаем, кто мог бы провести в вашем городе запретный ритуал и как нам можно вывести этого негодяя на чистую воду.
Девушка нарочно подольстила ведьме, построив фразу так, как будто та является полноправной хозяйкой города. Может быть, слова Мезенцевой были далеки от действительности, но Женьке казалось, что так диалог получится более продуктивным. Эх, жаль Олег Георгиевич не видит, как искусно она умеет манипулировать собеседником.
Ведьма задумалась, машинально перебирая лежащие на столе бумаги, а затем вновь подняла взгляд на Женьку.
— А знаете, девушка, наверное, вы правы, — как будто вспомнив что-то очень важное, взволнованно произнесла Тамара Петровна. — Я как-то не придала этому значения, а теперь понимаю, что всё складывается одно к одному. Это Мария!
— Что Мария? — не поняла Женька, невольно заражаясь возбуждением собеседницы.
— Мария планирует ритуал провести, — пояснила ведьма. — Ко мне внучка её приходила, интересовалась детьми, родившимися в конкретный день. Ещё и сказку какую-то неубедительную придумала, про заказ в детективное агентство. Дескать, какая-то излишне нервная особа переживает, что у неё ребенка при рождении подменили. Я тогда посмеялась только, а сейчас понимаю, что неспроста всё это было.
— Так-так-так, — побарабанила пальцами по столу Женька. — И много таких детей было? И как бы нам узнать, про какой именно день шла речь?
— Да нет ничего проще, — Тамара Петровна сняла трубку с телефонного аппарата и позвонила кому-то по внутреннему, состоявшему всего из трех цифр, номеру.
— Сейчас нам всё и расскажут, — пообещала ведьма Женьке, закончив разговор и кладя трубку обратно на телефонный аппарат. — И как это я сразу не сообразила?
— А теперь расскажите мне, что именно вы сообразили, — попросила Женька, не слишком осведомленная о реалиях подмосковного города.
— Мария живёт в этих местах уже очень давно, — не стала запираться ведьма. — Мне кажется, что вы успели с ней познакомиться в ваш прошлый визит в наш город. Она живёт в остатках деревни, которые сохранились в глубине Лосиного острова.
— Мария Васильевна⁈ — сообразила наконец Женька. — Та самая, у которой внучка оборотень и внук колдун?
— Он не колдун, — досадливо дёрнула плечом ведьма. — Просто получил дар, который ему не предназначен.
— Мне всегда казалось, что там, — Женька интонацией выделила слово «там», — всегда точно знают, кому и какой дар отмерить. Тем более, насколько я поняла, способность внука Марии Васильевны не благо, а проклятие.
— Любой дар — проклятие, — философски ответила ведьма. — Особенно если тебя не учили, как им правильно пользоваться. А про Даниила вообще никто не знал до недавнего времени. Не удивлюсь, если Мария сама не догадывалась о способностях внука. Всё таки в нашем племени дар передаётся по женской линии.
— А внучка? Как в семье ведьмы появилась оборотень? — Женька отчаянно сожалела, что не включила диктофон на смартфоне.
— Приблудилась откуда-то, — пожала плечами Тамара Петровна. — А Мария всегда странная была, не убила ребёнка, а, наоборот, приютила.
— А она должна была убить? — наверное, этот вопрос был лишним, но Женька никак не могла поверить, что не ослышалась.
— Оборотни и ведьмы не должны жить вместе, — ответила Тамара Петровна, — я не знаю, кому и что в очередной раз хотела доказать Мария, но только подобное соседство противоестественно. Правда Машка всегда плевать хотела на мнение окружающих, от того и живет бобылем. С ковеном дел иметь не хочет, в праздниках и обрядах участия не принимает. Пока ей лично что-нибудь не понадобится, так может месяцами из своего леса носа не показывать. А чуть что, так сразу же тут как тут. Здравствуй, соседушка, как дела, давно не виделись…
«А тебе такое соседство не нравится», — про себя заключила Женька. — «Поэтому ты и сливаешь товарку с такой охотой. Интересно, насколько сильна эта Мария Васильевна. Судя по рвению Тамары Петровны, она всерьез переживает за своё место главы ковена».
