На автомате пожав протянутую руку, Данька вновь посмотрел на монитор с расчерченной схемой и чертыхнулся. День пролетел, как одно мгновение. Непонятно только, почему сегодня пятница. Он был искренне уверен, что четверг. Видимо и впрямь пора завязывать с трудовыми подвигами. Неизвестно ещё, как надолго он у бабули застрянет. И сахар купить надо…
— Данечка, давай раздевайся! Я вчера немножко расклеилась, не успела тебя осмотреть, — с порога взяла молодого человека в оборот старая ведьма. — Как самочувствие? Голова не болит? Нигде никаких ссадин, порезов? Ну чего ты телишься? Дай я посмотрю на тебя!
На пакет с сахаром Мария Васильевна не обратила никакого внимания, попросту кинув его на стол и не слушая никаких отговорок внука. Тем более, у ведьмы в доме был чёрный кот, который прожил долгую жизнь и набрался опыта выживания. Обнимаются люди и прекрасно, совсем не обязательно дожидаться окончания процедуры торжественной встречи. Сам догадался, что Данька о нём не забыл и теперь настойчиво выковыривал из пакета вакуумную упаковку со сгущёнкой. Металлические банки кот тоже умел вскрывать, но с ними приходилось долго возиться. А здесь чирк когтем и вот уже виднеется любимая вкусняшка.
— Бабуля, успокойся, — стоически выдерживал приступ родственной заботы Даниил. — Со мной всё в порядке! Честное слово! Я вчера вообще почти не пострадал.
— Почему почти? — ощупывала лицо внука Мария Васильевна. — Тебя били? Почему у тебя мешки под глазами? Ну я этим шавкам устрою!
— Да подожди ты воевать, — успокаивающе погладил бабушку по плечу молодой человек. — Ты уже вчера всем всё объяснила. И меня теперь наверняка по большой дуге обходить будут. Спать хочу просто. Пытался ночью выяснить, куда Марата увезли, да не успел. Разбудили.
— Дался тебе этот мальчишка, — проворчала ведьма. — Тебе мало вчерашних приключений? Хочешь опять в больнице оказаться? Или напомнить, как я тебя после возвращения Иванова неделю травами отпаивала? Откуда ты вообще про него узнал? Что это за мальчик? Рассказывай! И при чем здесь оборотни?
Данька вздохнул и понял, что отвертеться не получиться. Кому-кому, а бабушке он зарёкся врать ещё в далёком детстве. Умолчать о чем-то можно, но и то лучше делать подобное в телефонном разговоре. Бабуля влёт считывала малейшие мимические реакции внука и всегда точно знала, где её пытаются оставить в неведении. Так что деваться некуда, проще сдаться и рассказать историю с Маратом с самого начала.
— Дела-а, — только и сказала Мария Васильевна, когда Данька закончил говорить. За эти несколько минут ведьма успела огреть кота веником по спине, выкинуть в ведро на улице остатки сгущёнки, усадить внука за стол и налить ему в кружку какого-то пахучего отвара. — Поручение богини придётся исполнять. И Марата этого разыскать придётся. Кстати, ты сказал, что мальчик ничего не видит?
— Ну да, он инвалид с детства, — пожал плечами Даниил. — А что, это важно?
— Как посмотреть, как посмотреть, — задумалась Мария Васильевна. — Знаешь, тут всё к одному складывается, вроде как… Надо подумать…
Она задумчиво почесала за ухом примостившегося на коленях кота, а затем посмотрела на внука.
— Санька говорила тебе, чем занимается? Зачем я тебя позвала?
— Она чем только не занимается, — махнул рукой Даниил. — Ты же сама знаешь, что она у нас девочка самостоятельная и не любит, когда кто-то сует нос в её дела. Что-то про запретный ритуал и судных дьяков. Если честно, большую чушь придумать было сложно.
— Да-да, — согласилась бабуля. — Чушь, конечно, вопросов нет, но все равно с ней надо разобраться.
— А причём здесь Санька и её дела? — насторожился Даниил, ухватившись за самую явную несуразность. — Почему ты у меня про неё спрашивать начала?
— Потому что… Потому что в город приехали судные дьяки, — продолжила говорить Мария Васильевна. — Вернее, пока только одна из них. Эта пигалица, Евгения, уверена, что кто-то готовит запретное жертвоприношение. В других обстоятельствах я бы может просто плюнула на подобную новость, но оказалось, что Санечка ищет девочек. Представляешь, ей заказали найти детей, родившихся в один конкретный день в нашем роддоме. А когда я дату узнала, так мне и вовсе поплохело. Помнишь, семь лет назад в лесу мор птиц случился?
— Ну да, ты ещё говорила, что луна сошла с неба и боги гневаются, — припомнил Даниил. — Даже какой-то лось тебе забор сломал. Звери с ума сходили, а люди болели беспричинно.
— Вот-вот, — подняла указательный палец вверх ведьма. — Все эти девочки именно в этот день родились. Один день, одна энергия. А младенцы — идеальные вместилища для неё. Если правильно всё организовать, а кровь детей смешать вместе, то больших дел натворить можно. Непонятно пока только, что именно. Да и абы кто подобную мерзость сотворить не сможет. Здесь не только знать надо, но и смочь энергию под контролем удержать.
— Подожди, подожди, — оживился Даниил. — Но ведь так даже проще. Наверняка подобных умельцев всего ничего, и либо ты, либо Тамара Петровна их всех знать должны.
