— Отойди от моего дома, — голос незнакомки оказался низким и грубым, напоминая приглушенное рычание зверя.
— Да всё-всё, отхожу, — сделал пару шагов в сторону от избушки Даниил. — Я не причиню тебе зла. Нам с тобой нужно просто поговорить.
— Я не знаю тебя и не собираюсь ни о чем разговаривать, — отрицательно помотала головой его собеседница. — Проваливай!
— Мне кажется, что мы немного не с того начали наше знакомство, — попытался все-таки хоть как-то наладить контакт юноша. — Меня зовут Даниил, и я пришел к вам в сон неслучайно. Может быть, мы все таки поговорим?
— Отойди от моего дома, — буквально по слогам прорычала незнакомка. — Мне не о чем говорить с тобой.
— Это не ваш дом, — решился на кардинальные меры Данька. — Мы с вами находимся во сне. Всё, что вы видите вокруг, вам снится. Не хотите поинтересоваться, зачем я оказался в ваших грезах?
— Нет! — рыкнула женщина и раздраженно тряхнула руками. — Отойди!
— Это ваш дом? Вы выросли в нем?
— Я сказала же тебе, проваливай!
Одновременно с криком на Даниила спикировали две огромных вороны. Их атака оказалась столь стремительной, что не будь Данька готов к чему-то подобному, то запросто мог бы пропустить её. А так он просто взмахнул рукой и птицы с обиженным клекотом отлетели в сторону.
— Даже так? Интересно! — теперь в голосе женщины не слышалось даже намека на рычание. Она выпрямилась и подняла руки вверх, а затем Даниил увидел, как тело и одежды незнакомки начинают меняться. Буквально пара десятков секунд и перед юношей стояла высокая статная княгиня в красном платье до земли и с венком цветов на голове.
— Итак, мальчик, — женщина призывно качнула высокой грудью, тесно стянутой тканью платья. — Расскажи мне подробно, кто ты такой и что здесь делаешь?
— Ух ты, — искренне восхитился Даниил. — Вот так, если честно, вы смотритесь гораздо прелестнее. Непонятно только, зачем вообще прятать такую красоту под какими-то страшными тряпками? Поклонники пристают?
— Молодой человек, по-моему, шутки сейчас попросту неуместны, — надо было признать, что вместе с внешностью поменялась и манера поведения женщины. Теперь напротив Даниила стояла властная, знающая себе цену и многое в жизни повидавшая если не королева, то, как минимум, претендующая на царский трон особа. — Допустим, это всего лишь мой сон. Тогда что ты здесь делаешь? Я тебя не приглашала и в своей кровати тоже не видела!
— Вы, наверное, меня не услышали, — постарался как можно дружелюбнее улыбнуться юноша. — Я же говорил. Я Ходящий по снам, умею приходить в сны других людей… Так сказать, хожу в гости.
— Невежливо, — покачала головой женщина. — Или ты никогда поговорку про незваных гостей не слышал?
— Ну так я тоже не ради праздного любопытства, — пожал плечами Даниил. — Вернее сказать, я оказался в вашем сне не по своей воле. Кстати, меня зовут Даниил. Можно узнать ваше имя?
— Очень странно, — подняла бровь вверх женщина. — Вломились в чужой дом, а узнать имена хозяев не удосужились. Странно и некрасиво…
Даниил даже не сразу нашелся, что ответить. Ощущение, как будто перед ним оказалась ещё одна реинкарнация Дрёмы. По крайней мере повадки очень похожие.
— Меня зовут Мария, — представилась тем временем женщина. — И я хочу, чтобы ты немедленно ушел из моего сна. Я не люблю гостей в обычном мире и уж тем более не собираюсь общаться с ними в своих грезах. Так что уходи, иначе ты горько пожалеешь.
— Ну это ещё бабушка надвое сказала, — улыбнулся Даниил. — Я про пожалеешь. Тем более, я не пытаюсь сделать вам что-то плохое. Давайте мы с вами всё-таки поговорим, а затем я уже отправлюсь по своим делам.
— Наглец, — покачала головой женщина, скривив пухлые, весьма симпатичные губы. — И что же такого срочного тебе понадобилось?
— Мои друзья утверждают, что вы планируете провести в моем родном городе запретный ритуал, — решить не ходить вокруг да около Данька. — Я пришел, чтобы уговорить вас этого не делать.
Мария задумалась. Судя по всему, Даниил действительно попал по адресу и перед ним сейчас именно та, кто задумал сотворить черную волшбу. Если бы женщина не понимала, о чем идет речь, то реакция должна была последовать гораздо быстрее. Сейчас же юноша наблюдал за напряженной работой мысли на лице Марии и понимал, что простого разговора не получится.
— Кто тебя послал? — наконец произнесла женщина. Её голос снова стал ниже, и Данька напрягся, подозревая, что его ждет очередная трансформация.
— Это неважно. Я пришел один, и я хочу, чтобы всё закончилось благополучно. Вы задумали что-то черное и плохое. Я хочу, чтобы эта мерзость никогда не воплотилась в реальности. Ни в моем городе, ни в каком либо другом. Вы похитили детей! Я хочу, чтобы все они вернулись домой к своим родителям! Живыми и здоровыми! Я хочу…
