— Ещё триста метров, — послышался голос впереди идущего Тота, его громадная фигура возвышалась над всеми и была прекрасным ориентиром для нас. Вообще с дождём вышло не очень. У всех были свои способы оставаться сухими, например Хам просто скопировал нашего ледяного мага, не помню, как его зовут, и теперь буквально обтекал, покрывшись тонкой белёсой коркой. И когда он успел научиться копировать магические навыки? Поразительно! Только я один, как полный дурак, в мрачной решимости отчаянно промокал, а ещё настроения не добавляла наша миссия. Как я узнал из имперского интернета, планета, на которой оказались мы, обладает паразитическими способностями, буквально весь этот мир выпивал из своих жителей и объектов энергию, но не высушивая до дна, а потихоньку, неспешно, не позволяя умереть своим живым батарейкам. И поэтому все организмы здесь так же имели паразитические способности, включая растения, дабы испытывали постоянно нехватку энергочастиц. Стремление вполне естественное и понятное, вот только мне от этого легче не становилось, более того, если лёгкий высасывающий эффект и комариные укусы просто раздражали, то вот растения, что каждым касанием пили силы, откровенно пугали. Ковёр травы под ногами, плотная листва вокруг представляли опасность для неподготовленных неофитов, которым лично я точно являлся. Ибо, глядя на всех остальных, и не скажешь, что они чувствуют хотя бы малейший дискомфорт. Миниатюрная и молчаливая девушка Сима, предпочитающая тёмные цвета в одежде, обладающая пространственной магией, исказила вокруг себя реальность, и комары с дождём просто огибали её, как и вся растительность, она даже ногами поверхности планеты не касалась, шагая прямо по воздуху. Ганс же просто надел какую-то маску, превратившись в такого же паразита, как и окружение, а потому, чуя своего, мелкие кровососы его просто игнорировали. Но не это меня поразило, а зонт и дождевик, который защищал его от упругих струй воды карой, обрушившихся на нас с неба. Откуда он знал о местной погоде? Или просто предусмотрительно посмотрел прогноз? Чёрт, почему я не додумался.
Впереди меня, аппетитно виляя бёдрами, дефилировала Фина. Именно так, она не пробиралась, матерясь, как я, по пытающейся тебя пожрать планете с её хищной флорой и фауной, нет, красотка просто шла, беззаботно радуясь «дождику», как она его назвала, и пыталась заразить нас своей беззаботностью и жизнерадостностью. Все, кроме вечно хмурой второй девушки в нашей группе и меня, поддерживали её настрой. Силач впереди, который гигантским топором прорезал нам просеку, и вовсе не замечал враждебной окружающей среды, а комары походу просто не способны были приблизиться к его пылающему жаром телу титана. А ещё, кроме шума ливня, нас радовал своим творчеством беззаботный и улыбчивый парень Лезар, в его руках был музыкальный инструмент, по внешности напоминавший гитару, только вместо струн на нём были изображены разноцветные символы, по которым он водил своими пальцами, освобождая на волю музыку. И я бы послушал и порадовался, если бы не ощущал себя бредущим сквозь толщу ледяной воды.
— Проклятые джунгли, — в который раз ругался я, наступая в очередную яму, заполненную водой, и почти проваливаясь.
Но даже не все эти неудобства заставляли меня без всякого энтузиазма глядеть на ситуацию и цель нашей миссии. Кристалл вампира — ни что иное, как сердце этого мира, в которое стекается вся похищенная энергия. И моя логика, взявшись за руки с интуицией, вопят, что лезть к этой штуке — смертельно опасное занятие. Но, не обращая внимания на явный риск, мы шли вперёд, туда, где расположен вход в пещеру кристалла. Конечно, не существует никакого входа для гостей или чего-то в этом роде, просто имперский спутник нашёл на поверхности планеты огромную дырку. Проанализировав находку, аналитический модуль принял решение, что находка является ничем иным, как путепроводом для воруемой энергии. И увы, и ах, нам не смогли открыть портал в непосредственной близости к дырке из-за сильнейших помех в энергоструктуре реальности. А потому медленно, но верно мы продвигались вперёд.
Внезапно раздался рёв, полный ярости, за которым последовал оглушительный раскат грома. Мой щит на секунду мигнул, растворившись в ничто, и меня, подбросив вверх, потащило сквозь лесную чащу. Хвала всем богам, я не потерял сознания и смог тут же создать вокруг себя усиленный боевой защитный купол, к слову, это тот же золотой шарик, которому меня научил Марти в своё время, только модифицированный через имперскую систему. В руках появилось по огненному шару.
— Интересно, — раздался женский голос так, словно говоривший стоял у меня за плечом. Но за моей спиной никого не обнаружилось, а значит, это лишь магия разносит звук в пространстве. — У меня миссия на этой планете, и детишки из Империи не должны мешать взрослым. Оставайтесь здесь, а я пойду. Сунетесь за мной — размажу тонким слоем по поверхности этого негостеприимного мира.