Сознание возвращалось к Нове постепенно, будто всплывая из морских глубин на поверхность. И по мере того, как снижалось давление, возвращались воспоминания. Ее обучение в Храме. Путешествия с мастером Орой Леном по забытым мирам в поисках артефактов древних рас. И снова возвращение в Храм. Один и тот же цикл множество раз, разбавляемый лишь краткими мгновениями радости — сеансами связи с тем, кто для воплощал образ лучшего друга, защитника и… может быть чего-то большего в одном лице.
От таких мыслей в груди потеплело, породив волну новых видений из уже недавних времен, когда она, Джове и Лана поддались эмоциям, отпраздновав их воссоединение так, как Нова не смела представлять даже в самых смелых мечтах. Это было жарко! И очень волнительно! Опыт, который твилека испытала, невозможно было сравнить с чем-то еще. Он стал той самой песчинкой, которая начала сход целой лавины, погребя под собой все планы на дальнейшую судьбу в Храме.
Становление полноценным джедаем. Рост до консула, мастера. А позднее и вхождение в Совет Ордена в качестве магистра. Орой Лен всегда говорил, что у нее великий потенциал. И Нова знала, что это так. Ее участью было стать великим джедаем!
«Великим… но не в Ордене».
Потом случился переворот. И эхо гибели многих братьев и сестер, иглами боли пронзавшие Силу. Нова хотел бы сделать больше, но все, на что ее хватило, это подставить свое тело под коварный удар грандмастера Кирона, предавшего Орден и всех джедаев. Прыжок, ослепительный блеск светового клинка и ее крик…
— Лана!
Нова рывком согнулась в поясе и тут же едва не хлопнулась в обморок обратно. От резкого движения левый бок и руку прострелило острой болью, заставив девушку прикусить язык и спешно вспоминать те нехитрые целительские техники, которые она переняла от мастера. Светлая Сторона силы покалывающей волной разошлась по телу, даря краткое облегчение и прочищая взор, позволив разглядеть перед носом улыбающееся лицо лучше подруги.
— Я тоже рада видеть тебя, Нова.
— Лана!!
Они обнялись. Мириаланка старалась быть аккуратной, но Нова все равно не сдержала стона, вынудив подругу с испуганным возгласом отпрянуть в сторону.
— Прости, я не хотела! Как ты себя чувствуешь?
— Не очень, — Нова пожевала сухими губами и попросила воды. И тут же получила полный бокал в руки: Лана подготовилась заранее.
Пока пила, Нова с возрастающим интересом огляделась по сторонам. Компактный отсек с медицинским оборудованием показался знакомым, но она все равно уточнила, когда утолила жажду:
— Я на «Везунчике»?
— Да. Пару часов, как вытащили тебя из бакта-камеры. Кара хотела подержать еще сутки, но ты и так там два месяца провалялась, так что…
— Сколько?!
— Ой.
Лана виновато опустила взгляд и упустила момент, когда в мед. отсек вошла женщина, от вида которой у твилеки сперва екнуло в груди. Хлесткий подзатыльник сопроводился выговором: «Уже разболтала все?», на что подруга разразилась возмущенным воплем и полезла в драку. Ну или по крайней мере попыталась.
Глядя на их веселую потасовку, Нова заулыбалась, чувствуя, как потаенный страх времен детства медленно покидает ее. В чалактанке больше не чувствовалась Темная сторона. Словно та и не покидала Свет, а все случившееся в Храме на Тайтоне во время Четвертого Раскола оказалось дурным сном.
— Матер Ан’зал?…
— Атран, если на то пошло. И можно просто Кара, — бывшая наставница их клана юнлингов тепло обняла твилеку и с заботой провела рукой поверх ее забинтованных ребер.
— Не сильно болит? После бакты не стоит пичкать организм химией, но, если нужно, у нас есть обезболивающее.
— Спасибо, все хорошо. Почти не болит уже. А где?..
Сперва Нова не поняла, почему обе, и Лана, и Кара, так помрачнели. А потом в мед. отсеке возникла квард Джун, и девушку пригласили в кают-компанию корабля на долгую беседу. Во время которой от нее то и дело пытались скрыть тревожащие подробности, но врать Лана так и не научилась, и Нова скоро узнала всю правду о событиях минувших месяцев, пока она плавала в коме в бакто-камере на «Везунчике».
Услышанные новости оставили двойственное ощущение. С одной стороны, план мастеров Орой Лена и Нак Зиила все же увенчался успехом, и Орден удалось вычистить от гнили, разведенной стараниями опального градмастера. С другой последствия переворота у джедаев до сих пор аукались по всей галактике, пережившей не только галактический гиперпространственный шторм, но и смену правительства Республики.
Канцлер Лашта-Со оказалась убита во время волнений в Сенате, вызванных действиями оппозиционного блока миров, пожелавших под шумок прибрать власть к своим рукам. В числе других высокопоставленных сенаторов центральных миров, Лашту-Со заблокировал в резиденции и отравили газом до прибытия спасательной группы джедаев. Когда те прорвались сквозь ряды наемников и перепрограммированных дроидов, выжить смогли только те сенаторы, чей организм имел высокую сопротивляемость к ядам. Канцлер, увы, таких преимуществ не имела, и скончалась вместе с еще пятью жертвами теракта.
