Матерясь, Кольцов нажал на газ. Машина сорвалась. Толпа беснующихся военных побежала следом. УАЗ быстро оторвался, выехал из поселка и помчался по трассе в сторону леса.
– Знал бы, что машина тебе, не пригнал бы, – сказал Кольцов.
– Куда бы ты делся, – парировал Броднин.
Комбат расстегнул ворот кителя.
– Ярослав, ты роешь себе яму. Если ты вернешься…
– Если вернусь, – оборвал Ярослав.
На границе с лесом он приказал остановить.
– И не вздумай глушить двигатель.
Кольцов затормозил, и Ярослав толкнул комбата.
– На выход. Ты тоже, – обратился он к Кольцову. – Автомат оставь.
Комбат и Кольцов отошли от машины на три метра. Броднин сел за руль и нажал на газ.
Не проехали они и ста метров, как Ярослава окатил импульс интуиции. Мимо тут же пробежала стая теней.
– За ними, – сказал мистер Перрилорд.
Броднин посмотрел на колдуна округленными глазами.
– Ты сдурел?
– За ними, Ярослав, – повторил железным тоном колдун. – Мы должны забрать Александра Семеновича и этого сержанта.
Ярослав оглянулся, крепче сжал руль и поддал газа.
– Нам некогда.
– Поворачивай или я взорву нас, – колдун достал гранату. – А еще лучше прыгну, разобьюсь и до свиданья память.
Мистер Перрилорд широко улыбнулся. Броднин посмотрел ему в глаза, и колдун открыл дверь.
– Мы спасаем человечество, Ярослав. Надо с кого-то начинать.
Броднин, зарычав, повернул машину.
Уазик быстро догнал стаю. Комбат и Кольцов бежали впереди нее.
– Стреляй! – крикнул Ярослав.
Мистер Перрилорд взял автомат, высунулся из окна и выпустил в тварей очередь. Те бросились врассыпную, но продолжили бежать рядом.
До комбата оставалась пара метров, но тени оказались проворнее. Они схватили его, и лес наполнился криком. Ярослав поморщился. Обогнав Кольцова, он повернул машину боком, колдун открыл заднюю дверь, Кольцов залетел на пассажирское сидение, и Броднин сорвался с места.
Тени преследовали их еще почти три километра, но потом одна за другой постепенно отстали. Однако Броднин все равно давил на педаль газа в пол, отчего мотор ревел, как раненый зверь. Пассажиры молчали. За окном мелькали деревья.
Ярослав вел машину всю ночь. Отсутствие света от фар компенсировалось светом луны сквозь редкие чернильные облака. Колдун и Кольцов бессовестно спали. Мистер Перрилорд, развалившись на переднем сиденье, даже не стеснялся похрапывать.
Ярослав крепко сжимал руль и неистово давил на газ. Ему не давала спать злость. С комбатом вышло погано. Он не заслужил такой смерти. Из груди то и дело поднимался болючий комок. Броднин тряс головой и гнал вперед. Нельзя об этом думать. Сейчас есть дела важнее. Например, как бы не въехать в дерево при таком освещении, а угрызения совести надо оставить на потом.
Перед рассветом стало особенно тяжело. Сон подкрался незаметно. Ярослав открыл глаза и увидел, что машину уносит вправо, в кювет. Сердце быстро заколотилось. Броднин подскочил и вывернул руль. Потом посмотрел на пассажиров. Те только удобнее устроились на сиденьях, сонно жамкая губами.
Кольцов проснулся, когда над горизонтом выплыли первые лучи солнца. Посмотрев на Броднина и сдвинув брови, он отвернулся в окно. Ярослав мельком посмотрел на него в зеркало заднего вида и больше не обращал внимания.
Через час уазик задергался, стал трястись, обороты упали. Машина поехала с нятягом, задыхаясь и кашляя. Броднин посмотрел на датчик бензобака, но тот не работал.
Проснулся мистер Перрилорд. На его лице тут же появилась живая улыбка. Черный колдун сладко потянулся, как лев спросонья, открывая рот.
– Доброе утро, господа!
Разведчики промолчали. Каждый пялился в свое окно.
– Да у вас тут просто праздник какой-то. Можно и я повеселюсь?
– У нас топливо заканчивается, – сказал Броднин. – Надо найти безопасное место, заправиться.
По бокам тянулся густой лес, впереди и сзади пустая трасса. Лишь изредка появлялись одинокие легковушки, давно заглушившие мотор. Мистер Перрилорд высунулся в окно. Посмотрев по сторонам, он сел на место и округленными глазами уставился на Ярослава.
– А почему бы нам не заправиться прямо здесь?
Броднин глубоко вздохнул и протер ладонью лоб.
– Потому что здесь небезопасно.
Мистер Перрилорд поджал губы и, покачивая головой, посмотрел в зеркало заднего вида.
– А почему?
Броднин кинул на него одновременно раздраженный и удивленный взгляд.
– Потому что я так сказал.
Колдун шлепнул правой ладонью по бардачку и, откинувшись на спинку, вперил в Ярослава дикие глаза.
– Точно! Вот это аргумент.
Ярослав набыченно повернулся к мистеру Перрилорду.
– Мы с тобой договорились. Я говорю – ты делаешь. Беспрекословно.
Поморщившись, колдун попытался улыбнуться.
– Пожалуй, самая тупая сделка в моей жизни.
Броднин самодовольно улыбнулся и посмотрел на мистера Перрилорда. Кольцов делал вид, что не обращает на них внимания.
Впереди показался съезд направо. Ярослав остановился рядом с ним.
– Кольцов, за мной, – бросил он через плечо.
Выйдя из машины, он открыл багажник. Сверху на канистрах лежал баул. Ярослав бросил его колдуну.
– Это тебе.
Мистер Перрилорд разместил баул на сиденье и по одной начал выгребать вещи.
