В последние дни Влад сидел, как обычно, взаперти в своей квартире и тщетно пытался придумать, что делать дальше. Было утро, но он не расшторивал окон — ему было противно смотреть на улицу, на эти счастливые рожи прохожих, деловито спешащих по своим делам. Он достал старую, можно сказать антикварную, мобилу и набрал номер Игоря. Теперь они общались только через эту устаревшую связь, каким-то чудом сохранявшуюся для особо консервативных и непонятливых старушек и дедов. После нескольких замогильных гудков и скрипа с улюлюканьем, в трубке послышалось:
— Это ты?
— Ты что-нибудь выяснил?
— Тот же вопрос. Ни хрена тут не выяснишь! Бред какой-то. Правда, есть одно интересное дельце. Помнишь, с нами сотрудничал один парень со Штатов, Майк Регер. Он еще в своей Силиконовой долине в универе Дэвиса пахал на совместный проект с Макинтошем, а с нами схемы ваял для их, тогда еще трендовой модели чипа…
— Конечно, помню, а чего это он сюда-то едет?
— А вот и узнаем! Завтра его встретим с аэропорта — надо парню безопасность обеспечить, пока его не обратили в «посвященные». А ты сегодня в наш виварий подойдешь? — намекнул Игорь.
— Давай после работы. Я, как обычно, с трех освобожусь. Работу никто не отменял. Кушать на что-то надо, вот и скакал теперь Влад по утренней, умытой дождиком улице, от стенки к стенке, как дебильный шпион из дешевого фильма, пытаясь боковым зрением отслеживать всех улыбающихся придурков. После того, как вчера к нему пристала блаженная дама и сахарным голосом в стиле баптистов-пятидесятников стала проводить рекламу преимуществ нового мобильно чипа, скоро заменящего собой все столь необходимые виды связи и компьютерной поддержки, он понял, что болезнь перешла в последнюю фазу и таких отщепенцев, как он скоро начнут обращать насильно. А ведь все начиналось так радужно великолепно. Человечество, казалось,
достигло сказочных возможностей. Терабайты стали умещаться на чипах, величиной с ноготь мизинца, многогигагерцные процессоры можно было спрятать в ухо. Всех производителей мучила одна проблема — как снизить энегрозатраты и упаковать в один кубический сантиметр достаточно мощные батареи. И вот, опять все там же — в Силиконовой долине взорвалась информационная бомба — все виды коммуникаций (хотя в основном имелся в виду вай-фай и гпрс, хотя и голубые зубы с красными портами прилагались в опциях для чайников), терабайты и терабайты памяти, сумасшедшие процессоры в одном пакете, и все это, воткнутое вам в ухо и снабженное клипсой с солнечной батареей, раскрашенной на любой ваш вкус. Весь мир понял — вот оно! Виндоуз в вашем мозгу будет крутить по желанию все что угодно! Наконец человек станет могуч! Все дружно пускали слюни, представляя, как они осуществляют GPS навигацию, как перелетные павлины, летя многотысячными стадами из пивных баров на стадионы. Как они скачивают бесконечную порнуху, льющуюся на них, как манна небесная прямо с небес. Как долбят у себя в голове пятиметровыми мечами всяких тварей до посинения и полысения прямо во время работы или на лекциях по математике. А менеджеры уже мечтали, как они проводят бесконечные и очень срочные конференции и совещания, не отходя от корпусов любимых секретарш. Короче, народ почти озверел, сметая новинку с прилавков вместе с прилавками и несчастными продавцами. И действительно, мобильная приставка к мозгу кардинально изменила жизнь людей, скинув на машину все рутинные подсчеты и дела. Календарь услужливо вспоминал по минутам, что вам нужно делать, а по утрам нежно будил вас самой прекрасной музыкой, какую только вы могли пожелать. Мозги стали разгружаться от необходимости содержать в себе целые склады ненужной информации — чип все запоминал мгновенно и навсегда, в любой момент предоставляя нужную информацию. Вскоре волна чипов выплеснулась из Штатов во весь мир, переполнив собой свое отечество, как поднимающаяся в засоренном унитазе, неприятно пахнущая бурая масса. Китай, как всегда, помог в миллиардном тиражировании. Влад, сам съевший не одну собаку во всех этих мобильных штучках, опасливо поглядывал со стороны, во что это, в конце концов, выльется. Прошло полгода эйфории человечества. Игрушка работала почти безукоризненно, и Влад, как и его приятели уже подумывали, а не пора ли и им рискнуть, как в один прекрасный день, что-то изменилось. Сначала Влад подумал, что мир изменился к лучшему. Его вдруг перестали рассержено толкать в переполненном вагоне по утрам. Больше всего его потрясло, когда он в давке «нечаянно» заехал рукой одной девушке… ну не в то место,
