— А потом, как-то раз, совсем случайно, познакомилась с собирательницей старых газет, миссис Бейли. Тоже бездомной. Она мне и рассказала, что, где и почем в Лос-Анджелесе. Отвела меня в местный "городок", укромный уголок многих бездомных, под мостовой на речке Лос-Анджелес. Там ночами все мы собирались, грелись у огня, питались, кто чем мог, подбадривали один другого. В общем, вели себя, как добродушные, заботливые соседи. Там я и познакомилась с прекрасным человеком, с талантливым бардом Кевином. Он не только умеет изумительно играть на гитаре, не только красиво петь, но и сам сочиняет отличные песни, великолепен в импровизациях. В общем, для меня он — гений… Отличный человек. Кевин постоянно помогал мне разгребать все то дерьмо, что скапливалось на душе. Да и не раз делился со мной куском хлебом, когда мои скудные запасы денег заканчивались, ведь очень редко находилась возможность подзаработать. Так что, когда я не могла позволить себе купить ни воды, ни чего-нибудь погрызть, пожевать. Когда не могла найти, что за кем-то доесть… Меня всегда выручал Кевин. Естественно, я всегда пыталась отблагодарить, вернуть свой долг, но он упорно отказывался, едва не доводя все до скандала… В общем, я встретила там отличного человека. Очень-очень хорошего… Жаль, что не могу вас познакомить. Ты бы тоже с ним сдружился.
— Может, когда-то и свидимся.
— Надеюсь…
— А дальше?
— Что дальше?
— Что случилось, что ты решила вернуться.
Я нервно сглотнула.
— Нет, ты пойми, — поспешно отозвался Браян, желая себя поправить, — я рад, что ты вернулась. Безумно рад. Честно. Но что-то мне подсказывает, что все это неспроста. Да черт подери, я тебя знаю. Ты бы вот так просто не отступила. Не вернулась.
Я пристыжено прикусила нижнюю губу.
Врать… кому-кому, а Браяну я не то, что не хотела, я, просто, не могу… Только не ему…
Но сказать правду — равносильно самоубийству.
— Потому что дала слово одному человеку, что вернусь… домой…
Секунды тягучей тишины.
— И все?
— И все.
— Не хочешь говорить?
— Не могу.
— Ясно.
— А ты как поживаешь здесь? Что нового?
Тяжелый вздох. Ему не нравится тайны.
Я никогда ничего от него не скрывала.
Прости, но это — не мой секрет. Не мой…
— Да ничего особенного. Устроился продавцом на 34й. Уже две недели там. Кстати, нам нужна уборщица. Не хочешь? Хотя бы временно, пока что лучше не найдешь.
— Спасибо, — спешно отозвалась я. Работа. Ох, найти так быстро работу — это самый лучший вариант. Как я могу перебирать. Да и мы не гордые в заработках. Не гордые…
Лишь бы платили. Лишь бы могла себя содержать, иначе помощи неоткуда ждать. Разве что Браян, но я такого не хочу.
Не хочу.
— А Лос-Анджелес как тебе? Лучше нашего?
— Красивый…. но чужой. Тут знаешь все, как свои пять пальцев, а там… Там все чужие.
— Говорят, "ТХПМ" там видели. Не бойсь, какой-нибудь банк присматривали.
— И ты туда.
— А что? Молодцы ребята. Хоть раструсят жирок этих надменных богачей. А то как прошлый раз: большинство "жертв" отказались назвать, что было у них в банковских сейфах. И это копам назвать, а не прессе. Значит, есть что, уроды, скрывать.
— Все равно. Я никакого воровства не признаю. Не понимаю.
— "ТХПМ" воруют у воров. Думаю, это — нормально.
— Ну, конечно, — нервно скривилась.
А вот и пицца.
Долгожданный разносчик, эх, знал бы ты, как радуется твоему приходу мой желудок.
— Гуляем!!! — Радостно хлопнул в ладоши Браян и тут же вскочил на ноги.
Я нырнула в карман и достала оставшиеся деньги, подарок Кайла…
Моего Кайла…
Отсчитала нужные.
И теперь ровно сто долларов осталось. Не слабо я растратила за день.
— Возьмите, — потянулась я рукой вперед, тыча в парня деньгами, но все еще сидя на ступеньках.
Простите, лишний раз двигаться не особо хочется.
— Так это вам?
— Нам, — коварно улыбнулся Бамред и подошел к парню вплотную. — Давай уже, не томи.
Разносчик невесело скривился. Лживая улыбка.
Умело облокотив на себя велосипед, он поспешно снял с плеча рюкзак, достал коробку и протянул Браяну. А уж тот, радуясь, как дитя, весело выхватил ее и жадно прижал к себе. Глубокий вдох — и прожорливо облизался.
Я, едва сдерживая смех, вновь ткнула разносчику деньги.
— Спасибо, — вежливо ответил тот и забрал баксы.
— Спасибо и Вам, — мило улыбнулась я.
— Ладно, вставай, красавица, полезли на крышу жрать ПИЦЦУ-у-у и вспоминать наше безоблачное детство.
— Судя по тому, как ты реагируешь на наш "тортик", у тебя оно еще не прошло, чтобы уже "вспоминать".
— А то, — ехидно улыбнулся Браян и тут же нырнул в подъезд.
Домой я вернулась только во втором часу ночи.
Отец давно уже спал, а Дэвида не было дома.
Сон. Сон. Мой милый сон.
Как я хочу спать.
Не развязывая шнурки, стащила с себя ботинки.
Лениво сняла куртку и бросила на софу.
Помыть руки, сходить в ванную, почистить зубы, постелить — и наконец-то СПАТЬ!!!
Сон схватил меня в свои объятия и жадно утащил в мир фантазий и страхов…
Силуэты… Миражи… множество размытых теней мелькали вокруг меня, тянулись ко мне своими серыми, дымчатыми щупальцами и тут же растворялись, едва я резко отдергивалась в сторону.
