Совещание началось в шестнадцать часов. Александр сидел на стуле и внимательно слушал генерала Харламова. Все, что он говорил, хорошо знали все собравшиеся на это совещание руководители правоохранительных органов области. На параллельном ряду сидел Горохов и что-то записывал в свой блокнот. Он иногда отрывался от этого дела и бросал на Серова свой испепеляющий взгляд. Выступающие говорили долго и много. У Александра заболела голова. Он посмотрел на часы, заканчивался второй час заседания. Наконец, начальник Управления внутренних дел области подвел итог совещания. Он зачитал фамилии сотрудников уголовного розыска, которые вошли в состав новой оперативно-следственной бригады ГУУР МВД России. Среди двух десятков следователей, экспертов, он назвал и фамилию Серова.
– Товарищи! – громко произнес генерал Харламов. – Всех, кто вошел в состав группы, я попросил бы задержаться в этом зале, остальные свободны.
Все стали расходиться. К Серову подошел Горохов. На его лице блуждала довольная улыбка.
– Ну что, Серов? Я-то думал, что больше тебя не увижу, а ты снова в обойме. Я знал, что ты не уволишься, так, поиграл на нервах Яковлева и обратно в свой кабинет.
Александр хотел ответить на его реплику, но вовремя сдержался. Спорить с начальником сегодня не входило в его планы. Когда руководство УВД покинуло зал заседания, генерал Харламов сообщил сотрудникам, что решил разбить бригаду на три территориальные группы. Александр оказался в группе, которая обслуживала зону Поволжья.
– А теперь, я назову руководителей этих оперативных подразделений.
Услышав свою фамилию, Серов вздрогнул. Это было столь неожиданно для него, что он растерялся и не сразу поднялся со стула.
– Что, Серов, растерялся, – с улыбкой произнес генерал. – Я прочитал твою аналитическую справку, интересные мысли, вот только помогут ли они нам выйти на этого убийцу?
– Мы должны найти его, товарищ генерал, а иначе для чего все это.
– Посмотрим, Серов, посмотрим. Одно дело искать его в городе, другое дело на территории страны, уж больно она у нас большая.
Вскоре все разъехались. Александр направился к себе в кабинет. Шагая по длинному коридору, он увидел Ларису, которая, выйдя из кабинета Яковлева, шла ему навстречу.
– Здравствуй Лариса, – поздоровался он с ней.
– Здравствуйте, Александр Константинович. Значит, вы все же остаетесь работать у нас в отделе?
– Да. Решил еще немного поработать. Вот поймаю этого маньяка и уйду на заслуженный отдых.
– Вы к себе? – спросила она Серова.
– К себе. Ты, Лариса, выпиши мне командировку в Саратов. Хочу завтра выехать, посмотреть все на месте.
– Хорошо, Александр Константинович. Я занесу к вам командировочное удостоверение.
Серов открыл кабинет и, сев за стол, начал набрасывать предстоящие мероприятия, которые он хотел отработать в Саратове. В кабинет без стука вошел Горохов.
– Я слышал, что тебя назначили одним из руководителей оперативной группы, и что в твоем подчинении будут пять оперативников?
– Раз ты это уже знаешь, то почему об этом ты спрашиваешь у меня, – переходя на «ты», произнес Александр.
– Не широко шагаешь, Серов? Смотри, не порви штаны.
– Я не порву, вы не порвите свои.
Судя по настрою, Сергей Ивановича, тот пришел к Серову с явным намерением поругаться.
– Я знал, что ты не уволишься, – снова начал Горохов. – Решил попугать немного меня своим рапортом? Думал, что я упаду перед тобой на колени и буду просить тебя передумать? Нет, Серов, я не стал бы просить тебя забрать рапорт. Ты сам это хорошо знаешь. Незаменимых людей не бывает. Сталин умер, народ три дня поплакал, а затем приступил к работе, словно и не было никогда товарища Сталина.
– Если тебе Сергей Иванович делать нечего, то у меня есть работа. Я завтра выезжаю в Саратов.
– А, ты согласовал со мной эту командировку? – спросил он Александра. – Я тебе такого разрешения еще не давал.
– А, мне и не нужно твое разрешение. Я сейчас подчиняюсь лишь генералу Харламову, а не тебе. Я с ним это согласовал, так, что иди, товарищ Горохов, работай и не мешай мне собираться в командировку.
Это был последний гвоздь, который вбил в самолюбие начальника Серов. Лицо Сергея Ивановича вспыхнуло от ярости.
– Запомни это день, Серов….
– У меня память на лица и на даты пока еще хорошая.
Горохов вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
***
Хмурое осеннее утро полностью поломало все планы Серова. Где-то около шести часов утра Александру позвонил дежурный по УВД и сообщил, что в Самаре обнаружен труп женщины, 1930 года рождения, со следами механической асфиксии.
– Хорошо, я все понял. Григорий ты распечатай сводку, я сейчас к тебе заеду и заберу.
Он вышел на улицу и, посмотрев на часы, стал «ловить» такси. Через двадцать минут он был уже на месте.
– Вот, возьми, – произнес дежурный и протянул ему ориентировку. – Похоже, это твой клиент.
Серов взял ориентировку в руки и направился к выходу, где его ожидало такси.
– На вокзал, – произнес он, удобно устраиваясь на сиденье.
« Серову А. К.
