Он задумался.
Предсказательница оказалась права, властелин нашел на балу девушку, способную растопить его сердце… Нашел и бросил, не взял с собой. Потому, что мысль о подставе не дает покоя. Рыжая красотка- дочь верховной ведьмы и его первого погонщика, которых он когда-то разлучил. Не специально — таков закон. Но эта связь, появление на балу ведьм, где их в принципе не должно было быть, очень настораживала. Настасия точно приложила ко всему этому свою изящную ручку, наверняка с целью сделать ему больно. Что ж… Он примет вызов, в любом случае, у него пока только один выбор — вступить в игру. А там… Посмотреть, правила в процессе могут и поменяться.
Однако загадочный образ зеленоглазой принцессы упорно не желал покидать голову великого мага.
— Проклятье! — выругался мужчина и призвал одного из своих приближенных.
— Да, мой повелитель?
Воссоздав образ рыжеволосой девушки из памяти, он вложил его в голову мужчины средних лет и приказал:
— Рикар… Разыщи и доставь эту девушку ко мне. Возьми блокираторы магии, у нее есть опасные артефакты, она, возможно, будет оказывать сопротивление. Но не навредите. Начните с уговоров, а там как получится. Хотя… лучше перенести её во время сна, ночью…Меньше проблем будет.
— Это преступница? — Уточнил погонщик.
— Нет, это моя невеста.
— Вы женитесь? — удивился собеседник, потом осёкся и извинился: — Простите, это не моё дело, просто это хм… так неожиданно…
— Все нормально, — улыбнулся Эльден, — я сам еще до конца не все понял. Но… насчет свадьбы… Посмотрим на поведение избранницы судьбы. Это не окончательное моё решение.
— А разве она против?
— Вот, привезете, мы её и спросим! Ступай!
— Да, повелитель! — мужчина поклонился и ушел, размышляя, что отношения странные у властелина с невестой. К тому же куда он планирует деть сотни своих девушек, что по доброй воле занимают пол дворца и готовы на всё ради толики внимания повелителя? — Ох, и кардинальные нас ждут перемены… Как бы дворец устоял… — буркнул себе под нос погонщик, спускаясь по лестнице в холл.
— Подскажите, пожалуйста! — Элианна улыбнулась орку среднего размера, на метр выше её собственного роста, с кожей серого оттенка. Он грозно возвышался на фоне кустарника, а напичканная всевозможными кинжалами кожанка не оставляла сомнений, что перед ними наемник. — Не будете ли вы так любезны, объяснить, где находится питейное заведение под названием "Вой"?
Они с Мартином и Алексом вышли пораньше, чтобы пройтись по городу, собрать нужную информацию о злосчастном лабиринте, а заодно разыскать место встречи, ибо на карте они его так и не обнаружили.
Смерив девушку оценивающим взглядом, громила поинтересовался:
— Зачем тебе туда, крошка? Да к тому же рыжая? Тебя там по косточкам разберут.
— Вы явно преувеличиваете. Я уже два дня в столице и мне кажется народ здесь мирный.
Словно по команде где-то за углом раздались крики, потом выстрелы и мимо говоривших с бешеной скоростью пронесся каретмобиль, чудом не задев красиво остриженные кусты.
— Хм… В самом деле? — показал свои клыки монстр.
— Не все, конечно, но большинство! Так вы знаете, куда идти?
Орк огляделся:
— Уж больно ты хрупкая, давай я тебя провожу?
Элианна увидела в тени, как братья жестикулируют, призывая отказаться от провожатых.
— Это было бы здорово! Я — Элли, а вас как зовут?
Парни закатили глаза, покрутив пальцем у виска, причём синхронно.
— Кнут.
— Вы напомнили мне моего дракончика… — оперевшись на предложенный локоток, поделилась ведьмочка, — он тоже с виду такой грозный, а в душе ранимый… Ой!
Резко выхватив два загнутых клинка, Кнут прижал принцев к стенке и приставил к горлу оружие:
— Что вам надо? Зачем следите за нами?
— Отпусти их, они со мной.
— А-а… — убирая опасные предметы, хмыкнул Орк.
Мужчины сглотнули:
— Ну, сестренка… Не у него, так у другого прохожего бы спросили…
— Ага… А то прирежет, мало не покажется!
— Ребята, мы забрели в самый криминальный район, он тут хоть кого-то, а знает, плюс у него спина широченная, за ней прятаться хорошо…
Приведенные доводы успокоили братьев Лобишом, и они вчетвером свернули в узкий переулок.
— Вот он ваш "Вой"! Удачи! Я туда не пойду… Там, знаете ли, завсегдатаи специфические… — орк рассмеялся, заставив насторожиться своих спутников. — Я думаю, вы уже догадались, судя по названию? Прощайте!
— И вам всего хорошего, мистер Кнут…
Мартин тут же одернул сестру:
— В мире наемников, наверное, принято другого желать на прощание. Типа: "Прожить тебе еще один день", и так далее…
— Я-то откуда знаю? — девушка развернулась к вывеске. — М-да… — Огромная пасть волка-оборотня висела над входом. Она раскрывалась, издавая характерный данному виду нечисти вой и закрывалась. — А почему именно здесь?
— Ты договаривалась… — хмыкнул Александр.
— Других вариантов не было. Ну, что? Зайдем?
— А есть ещё варианты? — передразнил её Мартин.
Посмотрев на братьев, Элли активировала на пальчике отцовский артефакт и шагнула к ступеням сомнительного заведения.
