Вокруг вторичных звезд образовывались планеты, состоящие из родственной звезде материи, но почти всегда в составе планет находилась смешанная квази-материя, которая выбрасывалась из твердого космического тела близкими взаимодействиями, но удерживалась положительной гравитацией на некотором расстоянии от поверхности планеты. В результате большинство планет Вселенной имело летающие острова. Эти острова в основном были плоскими, так как смешанная порода старалась занять оптимальное удаление от планеты. Летающие платформы никогда не сталкивались друг с другом все по той же причине отталкивания близкими взаимодействиями.
Но явления двойных звезд и летающих островов были только самыми явными проявлениями единства и противостояния двух материй. На самом деле это порождало бесконечный спектр разнообразных явлений. Самым малым из которых была особая пряжка разведчика из черного и белого серебра — пары металлов-антагонистов. Белое серебро — тяжелый квази-металл, который за счет химических связей откладывался в костях живых существ и делал их легче. Именно поэтому он был так нужен их детям.
Разведчик чувствовал, как кто-то внутри него направлял любопытную мысль, пытаясь осознать все огромное разнообразие молекулярных взаимодействий и сил мира. «Это невероятно!» — мысленно проявлял себя внутренний наблюдатель, и Арх тут же возражал: «А разве может быть по-другому?»
Спустя какое-то время он снова нашел себя, сидящим в странном кресле. Только теперь оно не казалось ему странным. Арх понимал, что это всего-навсего нейро-сканер, для связи с базой данных хранилища. И еще ему со всей ясностью пришло понимание: Иниа была права — он больше не являлся простым воином племени. Но вряд ли она предполагала все изменения, которые произошли в Архе.
Может, он сошел с ума, но в результате короткого размышления, с грустью осознал, насколько низко деградировали первые переселенцы на планету, и ужаснулся содеянному соплеменниками и им самим. К этому чувству раскаяния примешивалась какая-то странная решимость защитить от разграбления последний оплот цивилизации. Он понимал, что это не его мысли и чувства, но ничего не мог с этим поделать.
— Вам нужно скорее забаррикадироваться здесь! — вместо впечатлений от сеанса выпалил Арх вошедшей Иниа.
— Твое стремление похвально, воин! — горько усмехнулась девушка, нисколько не удивляясь перемене, произошедшей в захватчике. — Но что мы можем противопоставить храброй и агрессивной армии твоего племени? У нас нет ничего: ни оружия, ни бойцов, ни желания убивать…
— У вас есть я — лучший разведчик племени. Я заставлю вождя прислушаться к моим словам, и мы сохраним это хранилище и его маленьких хранителей.
— Тогда я пойду с тобой. Пусть от меня и не много пользы, но если ты погибнешь — нам тоже не жить.
— Но это неразумно. Только ты одна знаешь, как все здесь устроено, — попытался возразить Арх.
— В случае чего, старшие ребята смогут доучиться и без меня, ты не смотри, что они маленькие, — Иниа решительно направилась по коридорам, ведя за собой в одночасье перевоспитавшегося разведчика. Зайдя в подсобное помещение, она пояснила. — Здесь все оставшиеся бластеры и аккумуляторы к ним, а также защитная одежда. Нам нужно поспешить…
На мгновение она замешкалась, но затем махнула рукой и одним движением скинула свое восхитительное, переливающееся разными оттенками платье.
— Смотри, как надевать металлопластовую пленку, это не одежда… — и вдруг обнаженный ангел на мгновение превратился в фурию, зло воскликнув. — Ну что уставился?! Если решил помогать, так займись делом! Держи ткань и повторяй за мной!
Арх с трудом смог собрать мысли в поехавшей кругом голове. Лицезрение столь соблазнительной наготы в такой непосредственной близости было сильнее любого оружия. А если учесть его скудный опыт общения с представительницами противоположного пола, то было понятно, в каком ступоре он оказался. Однако пара легких тумаков, полученных от красавицы, привела его в чувство.
Правда, впереди разведчика ждало еще одно испытание: теперь и ему нужно было раздеться догола, чтобы правильно надеть зеркальную защитную пленку. Он никак не ожидал, что для него найдутся более сложные задачи, чем рукопашный бой с вооруженным противником. Но он все-таки был воином и, смирив расшалившуюся плоть, послушно разделся и стал натягивать костюм.
Иниа, помогая, не удержалась от любопытных взглядов и одобряющих усмешек. Но все прошло благополучно, и вскоре они стояли, одевшись и вооружившись, насколько только было возможно. Арх совершенно не ожидая от себя, повернулся к девушке и, взяв ее за руку, попросил:
— Я знаю, что мне нет прощения, и все же, прости, если можешь, за всех убитых на острове.
В огромных фиолетовых глазах красавицы блеснули слезы. Она помолчала, пытаясь справиться с чувствами, и наконец, произнесла:
— Нет, я не смогу. Пойми, ты стер всю мою прошлую жизнь — всех, кого я знала и любила… Но есть дело, которое важнее моей жизни: мы должны спасти цивилизацию, и это наш последний шанс.
