…Она спала не так, как спят в постели. Ее баюкала безмолвная темнота, а время остановилось, притаившись и боясь своей назойливостью нарушить спокойствие дремлющей. Она могла проспать миллионы лет и не заметить этого. И все-таки внутренняя череда событий не исчезла совсем. Невольные и неуправляемые иллюзии снов временами всплывали в ее сознании — таким образом душа пыталась восстановить свою целостность, и в этом ей могло помочь только одно существо во всем астрале…
…Ксения проснулась в необычном месте: она спала в мягком ложе, высоко подвешенном над полом наподобие гамака. Комната с большими окнами была явно не человеческой. Хотя все элементы жилья в ней присутствовали, но их формы и размеры не были приспособлены для людей. Девушка попыталась выбраться из гамака и, невольно взмахнув руками, поняла, что может держаться в воздухе без опоры. У нее были крылья! Правда, небольшие, но и ее вес совершенно не соответствовал размерам тела.
В результате она довольно успешно спорхнула с ложа на пол и оказалась перед зеркалом, из которого на нее смотрело очень странное существо. Было в нем что-то от белки-летяги, или даже птицы, но другие черты больше походили на человеческие. Она не испугалась, а с удивлением заметила, что нравится себе, словно в этом облике было что-то ей знакомое. Особо ее волновали лиловые, словно кристаллические зрачки огромных глаз.
И все-таки она находилась в смятении. Последнее, что ей запомнилось, было прощание с Судьей и Владом. Неужели она оказалась в обещанном воспоминании о прошлом воплощении? Тогда почему она ничего не знает об этой изящной инопланетной красавице? В том, что это существо было красиво, у нее почему-то не возникало сомнения. «Неужели женщины одинаковы даже в другой реальности?» — она улыбнулась этой мысли, показала тонкий язычок изображению в зеркале и выпорхнула прямо в окно — тем более что оно не было закрыто.
И тут у нее захватило дух. Она падала в бездонную туманную пропасть! Оказалось, что дом стоял на краю скалы… нет, не скалы — скалы не висят в воздухе… или висят? Ксюша сама не заметила, что расправила руки и интуитивно ловила потоки воздуха, так что ее падение плавно перешло в полет. Но ей было не до того — она вспомнила, что подобная глыба висела в ее собственной иллюзии.
Внезапно на нее с неба спикировала тень. Не успела девушка отпрянуть в сторону, как до ушей донесся окрик, немного напоминающий клекот чаек:
— Ты меня напугала! Нельзя же так, сломя голову вываливаться из окна! — с ней поравнялся симпатичный летун, которого она отродясь не видела. А крылатый парень, как ни в чем не бывало, посоветовал. — Держись за мою руку или сама пробуй ловить восходящий поток, иначе не подняться.
К своему удивлению она быстро освоилась: уже без помощи нового знакомого сделала вираж и, по его примеру, подлетев к свисающим со скалы лианам, уцепилась за них. Это было восхитительно! Они качались на длинных плетях, как на качелях, а под ними была километровая пропасть.
— Ну что, нравится?! — лукаво усмехаясь, спросил напарник по воздушным пируэтам. — Летим дальше? Ты еще много не видела.
— Летим! Показывай здешние красоты! — радостно ответила Ксюша, чувствуя, что все вокруг не было ей чужим.
И они кинулись в головокружительный полет, сначала поднявшись и облетев вокруг утопающего в листве летающего острова, затем, спустившись вниз и совершив посадку на другом, с небольшим озером посередине. Они постепенно снижались, и воздух становился жарче и влажнее.
— В самом низу невыносимо жарко, да и опасно, — предупредил ее гид. — Лучше подняться вверх.
Ксюша удивилась сама себе, почему она не спрашивает имя у этого инопланетянина, но слова об опасности повернули мысли в другую колею. Девушка с некоторым испугом стала озираться по сторонам. Они как раз парили между двух небольших островков, а полукилометром ниже кипели жизнью инопланетные джунгли. Здесь вполне могли водиться какие угодно летающие монстры. Небольших птиц они уже видели предостаточно…
— Ты серьезно об опасности? — настороженно крикнула она напарнику.
— Кто его знает… это не от меня зависит, — попытался пожать плечами налету крылатый юноша и неуклюже «клюнул носом» в полете.
— А от кого зависит? — начала подозревать подвох Ксения.
— Я тебе потом скажу, — рассмеялся юноша и тут же указал в сторону рукой. — Кажется, с того острова сорвалась какая-то огромная тварь.
— Я ничего не вижу.
— Сейчас она вылетит из-за скалы!
И правда, прямо перед ними закладывал вираж здоровенный птеродактиль — формами это чудище больше всего походило на летающего ящера.
— Срочно уходим вниз, к тому маленькому островку и пробуем спрятаться в лианах! — с дрожью в голосе предложил напарник, указывая на укрытие.
Придумывать что-то еще, не было времени, и Ксения камнем кинулась вниз. Крылатый хищник с жутким карканьем, бросился следом. Они не успевали перейти в горизонтальный полет, чтобы укрыться за сетью лиан, и им пришлось продолжить падение. Товарищ по несчастью прокричал еще один совет:
— Пикируем на то огромное дерево и тормозим у самой кроны!
