Федор помнил, как жаловался ему командир батареи:
– У меня лимит жесткий – четыре снаряда на орудие в сутки. Наблюдаю в бинокль скопление вражеской пехоты. Накрыть бы их массированным огнем, а нечем. Ситуация – хоть плачь.
Немцы, завязнув в кровопролитных боях, уже не лелеяли мечту о молниеносной войне. Теперь боевые действия шли на истощение ресурсов. Немцы, насколько это было возможно, усовершенствовали боевую технику. На основные танки «Т-III» и «Т-IV» навешивали бронированные экраны, устанавливали пушки длинноствольные, крупного калибра, но имеющие более высокую скорость снаряда. Но даже в таком виде они не могли дорасти до уровня наших «Т-34» и «КВ». Немецкая промышленность в спешке создавала толстобронные танки «Т-VI» «Тигр» и «Т-V» «Пантера». По традиции на их базе сразу создавались самоходные орудия.
Истребительная авиация немцев получала все более мощные моторы, улучшая летные характеристики. Только к лету 1943 года появились новые истребители «Фоке-вульф-190», хорошо вооруженные, но тяжелые, уступающие более легким советским в вертикальном маневре.
Состязались все: конструкторы, инженеры, – кто лучше и быстрее создаст боевую технику.
Не отставал военно-морской флот. На немецких подлодках появились шноркели, позволявшие идти под водой на перископной глубине под дизелями. Субмарины вооружались новейшими торпедами «Крапивник», беспузырьковыми и самонаводящимися. Корабли и подлодки оснащались шифровальными машинами «Энигма». Война способствовала прогрессу, как бы дико или странно это ни звучало.
Засиделись допоздна, спать легли поздно. Но утром Федор встал рано, побрился, привел себя в порядок. Рота, как обычно, построилась на развод караулов.
Федор нарушил обычный порядок.
– Бойцы! Меня переводят на другое место службы. Спасибо вам всем, что не подводили, служили честно, не боялись риска. Поверьте, я буду вспоминать вас, живых и павших в борьбе с врагом.
Рота, стоявшая смирно и в полной тишине, загомонила. Бойцы стали переглядываться, обсуждать новость.
– Разговорчики в строю!
Наступила тишина. Федор продолжил:
– Представляю вам исполняющего обязанности командира роты лейтенанта Ревякина. Не подведите. Напоследок прошу: не подставляйте голову под пули там, где не надо. Лейтенант, командуйте!
Ревякин начал развод караулов, Федор прошел в уже бывший кабинет, взял тощий сидор, обвел комнату взглядом. Закончился один период жизни, начинался другой. Будет ли он успешным?
До вокзала его подвезли на грузовичке. Федор сразу к военному коменданту станции.
– Казанцев? Случилось что? – вскочил комендант при виде Федора.
– В Москву мне надо, подсоби с поездом.
– Запросто. Через полчаса эшелон прибывает. Сам пойду к начальнику поезда.
Поезд прибыл немного раньше. Комендант фуражку надел, одернул китель.
– Идем.
Эшелон был с поврежденной, подбитой техникой, следовавшей для заводского ремонта. Сплошь платформы, только в середине состава теплушка для охраны. Договорились моментом. Ехать недалеко. Правда, поезд прибывал на грузовую станцию, а затем следовал на восток. Федор поблагодарил коменданта, влез в теплушку. Ехали в самом деле быстро. Эшелон воинский, на полустанках не стоял. Была лишь одна остановка, когда паровоз набирал воду.
Как только поезд остановился в Москве, Федор покинул теплушку. И почти сразу напоролся на военный патруль.
– Почему находитесь на станции? Предъявите документы.
Молодой младший лейтенант был строг. Однако, ознакомившись с документами, сменил тон.
– Мы вас проводим до остановки трамвая.
– Любезно с вашей стороны.
Москву Федор знал, но не эту, а современную. А в этом районе – на грузовой станции кольцевой железной дороги – не был никогда. Фактически Москва 1942 года заканчивалась за линией дороги. Это уже после войны расстроилась, захватывая все новые и новые земли. Федору лишь бы до центра добраться, до Лубянки. Там Управление, там кадровый отдел. С пересадками, но доехал.
Лейтенант на входе проверил документы.
– Подождите здесь.
Сверил его фамилию по списку, куда-то позвонил по внутреннему телефону.
– Ожидайте, за вами придут.
По лестнице спустился Светлов. Вот уж кого не ожидал встретить Федор на Лубянке по прибытии.
– Ты уже здесь? – удивился Федор.
– Прибыл третьего дня. Пойдем.
Сначала в кадры. Там старое удостоверение Федора забрали, сделали фото, выдали новый документ. Корочки со знакомой аббревиатурой «НКВД», а внутри, на правой стороне, – новое место службы.
– Все вещи с собой? – спросил Дмитрий, когда вышли в коридор.
– Все.
Коридор длинный, на полу красная ковровая дорожка. Зашли в кабинет этажом выше.
– Подождем, должен еще один человек прибыть, и поедем.
Федор вопросы не задавал, хоть и вертелись на языке. Не было принято проявлять излишнее любопытство в этих стенах, не приветствовалось.
– Дмитрий, так ты тоже перевелся? Ты же за военной контрразведкой числился?
– Числился, но все в прошлом. Отныне, как и ты, – в Управлении Особых отделов.
