На сараях висели замки, а вот попасть в конюшню оказалось легко. Внутри щекотал ноздри запах свежего сена. В загонах фыркали чёрные кони. На незнакомца глядели с подозрением. У дальней стены стояла уже знакомая мрачная карета, а прямо за ней тянулся под потолочные балки предмет исканий — сколоченная из толстых брусков лестница. Пришлось как следует попотеть, чтобы выволочь её наружу, ни чего при этом не попортив и не потревожив лошадей. Собрав в кулак всё своё сосредоточение, Эрик постарался не испортить ни одного цветка на клумбе. Наконец, края лестницы тихо прислонились к стене, прямо под нужным окном.
Когда он взбирался наверх, на улице уже стемнело. Сквозь плотно занавешенные шторы из спальни Кайлы пробивается тусклый свет. Просунув руку между створками, Эрик самую малость отодвинул занавесь. Девушка сидела на стуле возле кровати, прикрыв глаза, и будто бы спала. Странное решение, когда рядом мягкая кровать.
Минуты текли, ничего не происходило, но каким-то шестым чувством Эрик ощущал — уходить пока рано. И тут же, словно ощутив чужое нетерпение, Кайла открыла глаза. Ещё несколько мгновений она не шевелилась, затем, медленно поднялась, зевнула, потянулась и направилась к окну. Но не к тому, где за шторой притаился ночной зритель, а к соседнему. Створки распахнулись, и девушка выглянула наружу. Затаив дыхание, Эрик вжался в лестницу. Стрекотание цикад на ближайшем дереве разносилось по внутреннему двору, но Эрику казалось, что никакие звуки не в силах скрыть оглушительный стук взволнованного сердца.
Медленно, очень медленно Эрик спустился на одну ступеньку вниз, куда не доходил свет из окна. Зато под освещение попадал край лестницы, так некстати выпирающий над подоконником. Если Кайла что-то заподозрит, то вряд ли подумает, что это Марк или Ниггед решили за ней пошпионить.
Но Кайла лишь коротко взглянула на небосвод и вернулась в комнату. «Наверное, время определяла», — предположил Эрик, возвращаясь на удобную позицию. Он вновь всмотрелся в узкую щёлку между штор и от увиденного громко и с трудом сглотнул. Кайла начала раздеваться.
Верхняя часть костюма небрежно опустилась на стул. Взгляд из-за шторы приковала маленькая грудь. Руки Эрика крепче сжали перекладину. Потом на стул отправились брюки. Стройные ножки гипнотизировали играющими бликами на гладкой коже. Эрик облизнул пересохшие губы. Девушка распустила волосы и соблазнительной походкой подошла к зеркалу. Расчесавшись, она щёлкнула пальцами, заставив свет в комнате потухнуть. Тонкий силуэт быстро переместился к кровати, и всё стихло.
Но ненадолго.
Порыв прохладного ночного ветра ворвался в окна спальни, с детской игривостью подхватил шторы. Эрик замер в нерешительности, не сразу сообразив, спускаться на землю или придерживать ткань, так бессовестно раскрывшую его присутствие. Во мраке комнаты пошевелилась Кайла, Эрик даже не заметил, как она оказалась у соседнего окна и прикрыла ставни. Кажется, пришло время ретироваться, причём как можно быстрей. Не видя земли, Эрик спрыгнул с лестницы в темноту. Он не успел сгруппироваться и неудачно приземлился. По ногам будто пробежали молнии. Не обращая внимания на боль, перекатился за куст. Кайла высунулась из окна и сразу же заметила лестницу. А как её не заметить, если она на пол локтя влезает в окно?
— Откуда она здесь? — донеслось сверху. Раздался уже знакомый щелчок пальцами, и в воздухе вспыхнул светящийся шарик.
Сжавшись в комок за плотными ветвями куста, Эрик судорожно придумывал оправдания. Когда неожиданно шарик потух, и в комнате Кайлы хлопнула дверь, юноша всё понял — пошла проверять.
Эрик даже представить себе не мог, что способен так ловко перемещаться в темноте. Оставив лестницу, он бегом пересёк двор и тихим ураганом ворвался в дом. За два прыжка преодолев лестницу, с разбега забежал в купальню, ещё быстрее разделся, попутно брызгая водой на волосы. Затем, прислушавшись к тому, что происходит в коридоре, дождался шаркающих шагов. Это возвращалась к себе Кайла, и тогда он сам вышел в коридор, прикрывая рукой притворный зевок.
Кайла обернулась и с прищуром всмотрелась в беззаботно вытирающего рыжие волосы ученика.
— Эрик, ты не в курсе, откуда у меня под окном лестница?
— Не знаю, но днём она стояла у меня под окнами. Может, Марк ремонтировал что-нибудь.
Больше ничего не сказав, Кайла скрылась в комнате, а Эрик, дрожа всем нутром от волнения и собственной смекалистости, отправился к себе. Оставалось надеяться, что Кайла не встречалась с Марком минуту назад. В любом случае с конюхом надо будет переговорить, но не сегодня. А завтра не помешает встать спозаранку и лестницу уволочь. Да так, чтобы никто не видел.
