Открылась дверь, и холодный воздух обнял мешок снаружи. Люку уже несли по скрипучему снегу, и до вертолетной площадки оставалось пара десятков метров, как вдруг Зэн и Юли почему-то остановились.
— День добрый, — произнес незнакомый голос в паре метров от мешка.
— Добрый, коли не шутишь, — ответил начальник базы. — Вы — кто такие? И, самое главное, кто вас сюда пустил?
— Мы разыскиваем особо опасного государственного преступника.
«Черт! Это не может быть полиция! — думала Люка. — Это же гребанная база наемников. Они бы сюда не сунулись».
— Ваши документы, — произнес голос.
Зэн и Юли опустили мешок на снег, а Люка начала изучать обстановку. Чуть впереди стояли два человека атлетического телосложения — один — чуть выше, другой — чуть ниже, — а на расстоянии около сорока метров, ближе к воротам базы, находился сгусток магии высокой яркости. Определенно, это был колдун. Перед ним был горячий неживой предмет — скорее всего двигатель какого-то мощного транспортного средства. Остальное из-за большого расстояния виделось Люке смутно.
— Наши документы в вертолете, — сказал Зэн.
— Сейчас проверим и вертолет, — ответил голос. — Мы здесь все проверим. Что в мешке?
— Тело, — ответил Зэн. — Что еще может быть в таком мешке?
— Как интересно. А что за тело? — продолжал расспрашивать голос.
— Тело заключенной, — раздраженно ответил Рики. — Она пыталась сбежать. Ее ликвидировали.
— А вы всех убитых беглецов лично провожаете в последний путь? — спросил голос, обращаясь, по всей видимости, к начальнику базы.
— Это не ваше дело, — ответил Рики. — Либо вы объясните какого, к черту, преступника вы ищите, либо я расцениваю это как нападение на частный охраняемый объект и буду вынужден применить все меры для его защиты.
Двое незнакомцев подошли ближе и встали непосредственно возле мешка сбоку, оказавшись между Люкой и неизвестным колдуном.
— Откройте мешок, — произнес голос.
Люка положила палец на курок.
В следующую секунду вдалеке кто-то спрыгнул на снег, и послышался звук захлопнувшейся двери автомобиля. Пару секунд ничего не происходило, после чего раздался крик: «Это он!» Юли сделал шаг назад. Люка выстрелила два раза, и струи крови взметнулись на несколько метров вверх. Наемники, стоявшие рядом, рухнули на землю. Люка освободилась от мешка, разрезав его ножом, и, отстреливаясь не глядя, укрылась за бетонной плитой, преодолев расстояние до нее одним семиметровым прыжком. Рики выхватил пистолет, но в ту же секунду две пули попали ему в грудь. Закрывшись его телом, Зэн последовал за Люкой, а Юли, прикрывая Джуту своим одетым в бронежилет телом, поспешил к вертолету. Точными выстрелами из подствольных гранатометов нападавшие уничтожили две дозорные вышки, из которых хорошо простреливалось место, где они находились. Завязалась перестрелка. Защищающие базу стреляли по укрывшимся за машиной наемникам, а те, периодически отстреливаясь, фокусировали огонь на Зэне и Люке.
— Гаси ее первой! Это колдунья! — кричал кто-то из-за машины, и град пуль прижимал Люку и Зэна к земле, так что те даже на пол секунды не могли приподняться над плитой, чтобы выстрелить в ответ. Воспользовавшись этим, Юли и Джута смогли добраться до вертолета и подняться в воздух.
— Куда ты летишь! — кричал Юли. — Уходи за гору!
— Мы не улетим без Зэна!
— Им уже не поможешь. Улетаем!
Держа штурвал одной рукой, Джута достала пистолет и через сиденье направила его на Юли.
— Бери пулемет и отстреливайся, трус! — крикнула она. — Либо мы уходим вместе, либо погибаем вместе. Бери пулемет, я сказала!
Взгляд Джуты испугал Юли. Он хорошо помнил этот взгляд — тот, с которым люди, вооруженные лишь ножом, перебегали линию фронта и, падая во вражеский окоп, устраивали там резню — взгляд, с которым люди, обвешанные взрывчаткой, падали под танки, — это был взгляд человека, который не видел для себя возможности отступать, и одной из вещей, которых Юли больше всего боялся на войне, был этот взгляд, направленный на него.
— Отмороженная! — крикнул Юли и начал быстро шарить по ящикам в поисках пулеметных лент.
В пяти метрах от Люки лежала снайперская винтовка, которой был вооружен часовой на вышке. Взрывом ее отнесло почти в руки юной ведьме, но колдун, войдя в транс, подавлял магию Люки, а место, где лежала винтовка, хорошо простреливалось.
— Пап, помоги мне, — сказала Люка. — Меня подавляет тот урод из машины. Ты же вроде тоже немного маг. Ты можешь войти в транс и прикрыть меня? А то я не могу колдовать.
— Я постараюсь, — ответил Зэн.
Зэн был слабым магом, но и его усилий хватило. Винтовка медленно подползла к Люке, и та, растянувшись по земле в полный рост, поддернула ее к себе ногой. Не смотря на взрыв, оружие было исправно, и даже прицел не пострадал.
Джута тем временем завела вертолет на цель так, что Юли смог открыть огонь. Атака с воздуха привела нападавших в замешательство, чем и воспользовалась Люка. Поднявшись над укрытием всего на несколько секунд, одним точным выстрелом она попала в мага.
— Есть! — крикнула она, упав обратно за укрытие.
— Попала? — спросил Зэн.
