— Юлиша Рэм — министр экономики в правительстве Кронга. Во времена войны корпораций она работала менеджером по снабжению армии. Однажды, после подавления очередного восстания, было арестовано несколько тысяч человек. Вначале их, было, хотели расстрелять, но, подсчитав расходы, госпожа Рэм предложила другой — более экономичный способ. Корпорация тогда постоянно испытывала реактивные двигатели, и вот однажды пленных согнали в газоотводную трубу испытательной установки и запустили двигатель. Несколько тысяч человек мгновенно превратились в пепел. Такой способ казни понравился Кронгу и практиковался долгое время. Госпожа Рэм огненный маг. Учитывайте это.
— Дэмми Борг — вице-премьер Кронга. Этот маг вообще не владеет мечом и даже не носит его с собой. Из всех он, на мой взгляд, самый беспомощный маг, но не стоит его недооценивать. Он крайне хитер и хорошо владеет психической магией.
— И наконец… — На экране появилась фотография загадочной колдуньи, как всегда в черных очках и черном платке. — Мы не знаем ее настоящего имени, поэтому зовем ее «Черный посланец». Она появилась в кругах галеонской элиты пару лет назад. Неизвестно, откуда она взялась и кем была до этого. Вся информация о ней засекречена, причем так тщательно, что даже мы не можем до нее добраться. Об этой женщине ходит много легенд. Говорят, что ее магические способности во много раз превосходят человеческие. Поэтому ее и считают так называемым «Черным посланцем».
— Который будет из рода человеческого и с которым, если не справиться, наступит конец времен? — спросила Люка.
— Именно так, — ответил Лей. — Тот, о котором говорится в Книге ведьм. Среди галеонских магов, которые всегда верили во всякую мистику, царит ощущение приближающегося апокалипсиса. В небесном плаче на Титане они видят знамение, а эту женщину считают Черным посланцем, получеловеком-полудемоном, пришедшем покарать людей за их грехи. Поговаривают, что она боится солнечного света, от того постоянно прячет лицо под платком и выходит на улицу только ночью. Но, это все — мистика, а реальность такова: она — наименее известный и потому наиболее опасный маг. Я советую заняться ею в последнюю очередь и нападать всем вшестером.
— Итак, по завершению операции — эвакуация через крышу. Вас подберет вертолет. Ваша задача до обеда — изучить материалы, после обеда — я буду принимать экзамен по изученному. Операция начнется в восемь часов вечера, обед — в час. Покидать здание запрещено. Вопросы есть?
Вопросов не было. Лей покинул зал, а ликвидаторы открыли детали миссии и начали молча читать, поглядывая на план здания и фотографии, изредка уточняя друг у друга некоторые вопросы.
Ника проснулась рано, поскольку привыкла к космическому времени, которое сильно отличалось от галеонского. Переспав свой обычный подъем на два часа, она встала в девять по местному времени. Ника повалялась бы еще, однако душевное беспокойство, вызванное тем фактом, что это все было хоть и комфортным, но пленом, быстро согнало сон, и она тут же вспомнила, что должна снова встретиться с Сайдаром. За коммуникатором нужно было идти в коридор, а часов в пределах видимости не было и, чтобы узнать время, Ника включила телевизор, пульт от которого лежал на столике рядом. Ника листала каналы, но везде был только белый шум. До листав до тридцатого, Ника подумала, что в отеле просто отключили телевиденье, и оставила затею. На самом деле, телевиденье отсутствовало во всем городе.
Приняв утренний душ, Ника села перед зеркалом и начала прихорашиваться. Даже плен для Ники не мог быть уважительной причиной того, чтобы показаться перед людьми с растрепанными волосами и без макияжа. Тем же самым в соседнем номере занималась ее единомышленница Лис. Столкнувшись в коридоре они, уже не отличимые от галеонских столичных девушек, направились в номер к Дагу. Он открыл им дверь, будучи одетым лишь в купленные прошлым днем льняные спортивные штаны.
— Здорово, — вяло произнес Даг и, взяв кружку кофе со стола, направился к окну, приковав взгляд Лис к своему обнаженному торсу, к которому та всегда испытывала слабость.
Стоя к окну почти боком, почти прижавшись щекой к стеклу, Даг рассматривал что-то вдалеке. Когда подошла Ника, он молча уступил ей место, только с которого, по всей видимости, и было видно то, что он рассматривал. Вдалеке, над нижним городом, поднимался густой черный дым.
— В городе что-то происходит, — сказал Даг. — Рано утром я слышал вой реактивных турбин. Я думал, мне показалось, ведь над Цитаделью зона запрета полетов. К тому же, звучали они так, как будто самолеты кружат в непосредственной близости, и, судя по звуку, это были штурмовики.
Лис включила телевизор, но, как и Ника, увидела лишь шум.
— Телевиденье не работает, — сказал Даг. — Вчера работало. Я проверял. Правда, здесь транслировали только галеонские каналы. Сегодня и они исчезли. Надо этого найти, как его…
— Сайдара ты имеешь в виду? — переспросила Ника.
— Да, ученого. Он говорил, что знает какого-то хакера. Нам нужен доступ в галеонскую сеть. Может быть, там есть какая-нибудь информация.
