— Понятно, — откликнулся я. Следующий вопрос я задал максимально нейтральным тоном, чтобы Рэд не догадался, что ради ответа на него я этот ночной разговор и затеял: — Я запамятовал, за что тебя загребли?
— А я тебе об этом и не говорил, — отозвался напарник. Жаль, мая уловка не сработала.
— Ладно, если не хочешь рассказывать, то не надо, — легко согласился я, хотя понимал, что шанс разговорить Рэда все-таки был. Я мог рассказать ему свою историю и попросить о помощи. Но я этого не сделал. Так как до сих пор не исключал вероятность того, что моя излишняя открытость и доверчивость может в конечном итоге обернуться против меня.
От всех этих мыслей голову пронзил болевой импульс. Всё же эмоциональные и физические нагрузки делали свое черное дело. Вот и Рэд уже уснул. Или просто притворился спящим, не желая продолжать неудобный для него разговор? Без разницы, сил и желания выяснять у меня уже не было. Я бесцеремонно подвинул рыжеволосого напарника, отчего маска в виде морды дракона слегка съехала набок. Поправить? Да ладно, сам поправит, если нужно.
Стоило моей голове коснуться жесткой подушки, как я тут же уснул.
Разбудил меня стук деревянных палочек для еды о края пластиковых мисок. Открыв глаза, я обнаружил на прикроватной тумбе рядом с моей головой плошку с кашей и кружку с остывающей гахвой. От латуи я отказался, а вот псевдокофейный напиток выпил залпом и с удовольствием.
После чего вышел в гостиную, пожелал всем доброго утра. Следующие полчаса мы потратили на обсуждение моего замысла о внеплановом запуске Крысиных Бегов, в котором каждому из присутствующих отводилась важная роль. Закончив совещание, я привычным жестом засунул ручку ретранслятора за пояс и подошел к входной двери. Постучал и мне тут же открыли.
— Хосе? — неуверенно спросил я.
— Нет, я Мигель.
— Прости, но для меня вы все на одно эм… на одну маску, — но охранник моего юмора не оценил. — Мигель, передай Густаво, что я согласен.
— Отлично, — охранник невозмутимо кивнул и постучал кулаком в дверь соседней квартиры. — Тогда пошли.
— Пересмешник? — услышал я из комнаты взволнованный голос Зиты. Затем все трое моих компаньонов показались в дверном проеме. — Ты куда?
— Ребята, все хорошо, — успокаивающе махнул я им рукой, хотя у самого поджилки от страха тряслись. Но отступать уже поздно. В конце концов, я втянул нас в эту передрягу, мне одному всех и вытаскивать. — Скоро вернусь.
— Погоди! — рванулась ко мне Зита, явно вознамериваясь мне что-то сказать или предупредить, но потом передумала. — Нет, неважно, потом поговорим. Главное, не забывай, что ты должен мне одно свидание.
Я растерянно кивнул, поспешно вышел в коридор и захлопнул за собой дверь в квартиру.
— Я готов.
Хосе и Мигель остались сторожить моих спутников, а в казино меня повели те двое охранников, чьих имен я не знал. А если честно и знать не хотел, к чему мне лишняя информация.
На улицах игрового квартала ничего не изменилось. Всё те же толпы праздношатающихся любителей азартных игр, все те же зазывалы, попрошайки и компании, играющие прямо на улицах в двойную «орел и решку». И неизменные низкие серые облака над головой.
Почему-то на этот раз в казино меня ввели не через черный, а через центральный вход, прямо через толпу посетителей. Несмотря на то что особого внимания на нас никто не обращал, в голове начали появляться тяжелые мысли.
Мы поднялись на третий этаж, охранники втолкнули меня в распахнувшиеся двери. В кабинете Густаво я обнаружил, что помимо хозяина «Рогов и копыт», в комнате с наглухо задернутыми шторами находились ещё несколько человек. Рядом с Густаво на диване сидел сантериец, коренастый чернокожий мужик в традиционных для этой банды белых одеждах и белоснежной маске.
Вальяжно разваливавшиеся в креслах жестянщики, те самые, с кем мы вчера вечером схлестнулись в баре и которые должны были в данный момент томиться в подвале, хоть и выглядели помятыми, но явно довольными при виде меня в сопровождении охраны.
— А, вот и обещанный мною мерзавец, которого вы так искали! — Густаво всплеснул руками, вскочил с дивана и быстрым шагом направился в нашу сторону. — Хорхе, Ансельм, подождите за дверью. Этот юноша уже никуда не убежит. Ты же не убежишь, а?
Толстяк улыбался своей фирменной белозубой улыбкой. Я не растерялся и постарался сыграть свою роль как можно убедительней.
— Густаво, я тебе горло перегрызу, предатель! — и тихо добавил, чтобы слышал только хозяин казино: — Я надеюсь, что ты сдержишь свое обещание и при любом раскладе мои друзья будут в безопасности?
— Я от своих слов и не отказываюсь, — тоже негромко ответил толстяк. — Твои друзья дождутся твоего возвращения, находясь под присмотром Хосе и его подручных. А если у тебя не получится добыть для меня то, о чем мы с тобой вчера разговаривали, то я хотя бы получу небольшую компенсацию. За беспокойство, так сказать. Я же говорил тебе, Пересмешник, я, как и ты, прагматик до мозга костей.
