Какая муха его укусила?! Действительно обдумал и осознал неправильность своего поведения? Или… надоумил кто, как наладить отношения с невестой? Вот шерххова задница, как же Миру раздражали эти подозрения, постоянные поиски подвоха! Но увы, эти дни во дворце показали, что по-другому тут нельзя, иначе сожрут с потрохами, пискнуть не успеешь. Или втемную затянут в какие-нибудь интриги, где можно оказаться крайней. Этого не хотелось, поэтому…
«Будем подозревать и искать подвохи», – подумала она и вздохнула.
– Хорошо, давай…
Отказываться тоже было неразумно. Эльме наверняка насторожится, если их отношения охладятся.
Но и млеть от герцога и позволять ему вольности Мирания больше не собиралась.
– Договорились, тогда в три часа буду ждать.
Он шагнул, поймал ее ладонь и поднес к губам, не сводя с нее глаз. Мягко коснулся, тихонько погладил пальцы, а Мира смотрела на него и думала: точно ли так он целует руку Сольвин?..
– Хорошего дня, Мира!
Эльме наконец выпрямился и выпустил ее ладонь, еще раз улыбнулся напоследок и вышел.
Она длинно выдохнула и без сил опустилась в кресло, глядя на закрытую дверь. А ведь даже не поинтересовался, какие у нее планы, чем она займется. На губах девушки появилась кривоватая улыбка: похоже, Шейр прав и Эльме что-то нужно от этого брака. Вот, кстати, и повод поболтать за обедом. Конечно, вряд ли она услышит правду, зато можно понаблюдать за женихом, в Академии учили не только огненными шарами швыряться и мечом махать. И тут снова в дверь негромко постучали. Брови Мирании поднялись, она выпрямилась, озадачившись таким наплывом посетителей с утра.
– Войдите, – пригласила, зная, что лишних людей стража просто не пропустит.
Дверь открылась, впуская королевского гвардейца, крайне смущенного и прячущего взгляд. И в руках он держал ножны. С клинком.
– Миледи, господин граф просил вам передать и очень извинялся, что не пришел сам, – пробасил парень, краснея, как девица. – Сказал, что ждет завтра на тренировку, если у вас не поменяются планы.
Мира едва справилась с настойчивым желанием расхохотаться в голос, кивнула, подошла и с непроницаемым лицом взяла второй клинок.
– Передайте мою благодарность графу!.. – и даже голос не подвел, она могла гордиться собой. – Я постараюсь прийти.
– Всего хорошего, миледи!..
Гвардеец неловко поклонился и поспешно вышел.
А едва за ним закрылась дверь, как Мира все же дала волю эмоциям, упав обратно в кресло и рассмеявшись в голос.
– Ну, мужики!.. – еле выговорила она сквозь всхлипывания, утирая выступившие слезы.
Да уж, ситуация нелепее не придумаешь, зато теперь у нее целых два меча. Мира весело хмыкнула, покосилась на подарки и проворчала:
– И что, мне по очереди теперь их носить?
Ладно с занятиями хотя бы решился вопрос, не придется больше прятаться и напрягаться, узнает Эльме или нет. И тут снова… нет, не стук в дверь. На этот раз под нее бесшумно пролетел сложенный лист бумаги, и Мирания подскочила, как и ее сердце, не сводя глаз с послания. Почему-то казалось, она знает, от кого оно… Девушка подошла, подняла записку и развернула. «Загляни в библиотеку, тебя там ждет кое-что интересное. Твоя поклонница в маске». Губы Миры разъехались в широкой ухмылке, она смяла записку и превратила ее в пепел, стряхнув его на пол. Библиотека, значит? Интересное место для свидания, однако. Мира вышла из покоев и направилась туда, даже не сомневаясь, что это Шейр. Кроме них никто больше не знал про «поклонницу», поэтому записка точно не поддельная.
Библиотека не пользовалась популярностью у придворных, разве что фрейлины брали почитать дамские романы, поэтому там почти никого не бывало. Как и в этот раз, да еще и утро сыграло на руку. Мира зашла в просторный зал, огляделась, но… никого не увидела. Только в дальнем конце, на столе у окна, лежала раскрытая книга. Мирания прищурилась и подошла, подозревая, что это для нее, и не ошиблась. «Тень – идеальный маг-напарник для
Едва она так подумала, как на плечи легли теплые ладони, чуть не заставив подскочить, и знакомый голос выдохнул около самого уха:
– Пойдем.
