У подъезда никого не было. Пришлось немного подождать, пока подъедет очередная роскошная машина, из неё животом вперёд выберется ну очень солидный дядька и прошествует ко входу.
За ним я легко проскользнула в фойе, с ним же поднялась и на тринадцатый, счастливый, этаж. Оттуда, к сожалению, пришлось топать пешком по лестнице на восемнадцатый — просто так путешествующий между этажами пустой лифт может и не вызвал бы подозрений. А вот случись расследование, то этот факт может заинтересовать и натолкнуть на ненужные догадки.
Людей с даром Тени рождается настолько мало, что многие считают нас чуть ли не вымыслом. Как и говорящих фамильяров, впрочем. И мы стараемся эту легенду поддерживать. Поэтому о моём секрете, к примеру, знает только Зельда, моя приемная мама, и Тин. Возможно, ещё об этом догадывается Маркус — бессменный любовник Зельды, а заодно один из четырёх теневых баронов столицы и поставщик моих заказов.
И чем меньше у людей подозрений насчёт нашего существования, тем проще нам работается. А некоторым из нас это вовсе и помогает оставаться в живых.
Квартира, как я её и запомнила, оказалась пустой и нежилой — похоже, хозяева, как многие богатые люди, уехали на время холодного периода на острова и ещё не вернулись. Я их понимаю!..
Я присмотрелась к плетению охранки — она оакзалась довольно простой — нашла и сдвинула в сторону сигнальную нить. После этого уже спокойно ввела магический замок в состояние техобслуживания и открыла дверь.
На всякий случай запустила поисковик, и он ожидаемо не показал присутствия живых существ.
— Эй, Адам. — Обратилась я к коту шёпотом. — Ты тут своих собратьев не чуешь? Что-то мне неохота нарваться на ещё одного фамильяра.
Рядом со мной из капюшона высунулась пушистая мордочка и пощекотала меня усами, принюхиваясь.
— Не, пусто. — Ответил кот и спрятался обратно.
В квартире, к счастью, внутри никаких охранных плетений не было, так что мы отправились на кухню.
Окно именно этой комнаты находилось ближе всего к углу здания.
— Ну, что, ты со мной или побудешь здесь, пока я не вернусь? — С надеждой спросила я кота, снимая рюкзак и распаковывая альпинистское снаряжение.
Хоть он и магическое животное, хоть и прячется хорошо и я его почти не ощущаю, а всё же непривычно мне на задание таскать кого-то ещё. Я боялась, что он меня не вовремя отвлечёт, заставит дёрнуться в неподходящий момент или выдаст каким-нибудь способом. Всё же мы не слишком долго знакомы и чего ожидать от него я пока не знала.
Но Адам надежд не оправдал.
— С тобой. — На этот раз он только нос высунул. — Мне интересно. И эмоции твои нужны — на них я быстрее восстановлюсь.
— Ладно…
Я вздохнула, размотывая тонкий зачарованный трос. В общем-то другого ответа я и не ожидала, но попробовать стоило. Я приоткрыла раму и выглянула наружу и осмотрела улицу и окна окружающих домов. С первого взгляда любопытсвующих, задравших голову и рассматривающих окна на восемнадцатом этаже видно не было.
Я открыла окно шире, шепнула заклинание и отправила трос с крюком наверх, на террасу пентхауса. Подёргала, проверяя надёжно ли закреплено, и встала ногами на подоконник.
— Ну что ж, Рунни* (*
На террасе охраны не было никакой — заходи, кто хочешь, бери, что надо! Я некоторое время повисела за ограждением, затем, убедившись, что опасности нет, перелезла внутрь.
Прошла несколько шагов и осмотрелась. Вот здесь по вечерам обычно стоит хозяин квартиры со своей сигаретой. Да, точно, вот и пепельница на небольшом столике. Чистая и блестящая.
Ну да, у него же домработница — та ещё деваха! Бритая наголо, утыканая пирсингом, как праздничное дерево перелома года — цветами. А на работу приезжает на «драконе» — спортивном магобайке, который домработнице точно не по карману. Но работу свою, очевидно, знает хорошо.
Я повертела в руках серебристую посудину и поставила на место. Так, дело! Я сюда по делу пришла!
Я подошла ближе к стеклянным дверям входа в квартиру и присвистнула — м-да, мужик, а ты тот ещё параноик! Я, конечно, специалист по охранной магии, но даже на практике в НИИ охранной магии мне не приходилось видеть таких сложных плетений. Придётся попотеть, пока разберусь.
За двадцать минут, пока я стояла неподвижно перед входом в квартиру, вникая в суть хитросплетений магического полотна, пока наконец уловила логику, у меня замёрзли даже внутренности.
Негнущимися пальцами я достала из рюкзака амулет-ловушку для сигнальных нитей, как могла аккуратно закрепила их на нём. Их, к счастью, оказалось всего две — одна светилась аурой хозяина, вторая выглядела стандартной, скорее всего вела на пост охраны внизу здания.
Нежно, как тончайший хрусталь, я сдвинула амулет с сигналками в сторону. Не слишком далеко, чтобы не перенатягивать нити, но и достаточно, чтобы случайно не задеть.
