Хмурая, во вчерашней одежде и с мокрыми, нечёсаными волосами, она молча прошла и плюхнулась на своё вчерашнее место. Девушка молча приняла кружку с кофе из рук Верна и сразу же сделала большой глоток.
— Что будешь на завтрак? — Спросил он, рассматривая содержимое холодильника.
У Мали сегодня был выходной и она, как обычно умчалась на трек, так что Верн сегодня был «за хозяина».
— А что есть? — Спросила девушка.
Кажется, кофе действовал на неё положительно. Во всяком случае, выражение её лица потихоньку смягчалось.
— Из готового — йогурт, холодный яблочный пирог и вчерашние бутерброды. Могу поджарить тебе яичницу или заварить кашу из пакетика.
— Давай кашу и йогурт.
— А мне — печёнку. — Мяукнул кот из-под стула Тени.
— И ему печёнку. — Подтвердила Тень и улыбнулась.
Она впервые улыбнулась ему по-настоящему. Не ухмыльнулась саркастично, не растянула губы в подобии улыбки, а действительно доброжелательно улыбнулась. И Верн на некоторое время застыл у открытого холодильника с йогуртом в руке.
Однако быстро взял себя в руки, подал ей йогурт и отвернулся. Достал подготовленное Мали блюдце с печенью для кота, налил воду и включил чайник для каши.
— Может всё-таки представишься? — Всё также глядя в холодильник спросил он. — Нам с тобой придётся некоторое время общаться, было бы удобнее обращаться к тебе по имени.
Девушка хмыкнула, и Верн обернулся и посмотрел на неё.
— Зови меня Колибри. Это мой… творческий псевдоним. — Произнесла она и отпила кофе, глядя ему в глаза.
— Мне не нравится Колибри. — Ответил он и сложил руки на груди.
Тень пожала плечами и отвернулась.
— Ты же понимаешь, насколько это глупо? — Сказал Верн. — Я ведь всё равно узнаю — это несложно. Имея твою внешность, приблизительный возраст и уровень силы я могу запросить академию и через пару часов буду иметь всю твою родословную до третьего колена.
Девушка с улыбкой склонила голову к плечу:
— Ну давай, запрашивай. Посмотрим, что там в моих коленях.
Верн улыбнулся и подал девушке готовую кашу, обошёл стол и сел на своё место.
— У нас есть ещё одна проблема — тебе не во что переодеться, а также нет средств гигиены.
— Ой, ты заметил? Как приятно! — Съязвила девчонка, но он сделал вид, что не услышал.
— Дальше. В городе тебе оставаться опасно. Пока я рядом, с тобой всё будет в порядке. Но я не смогу быть рядом каждую минуту. У меня по-прежнему есть работа, экстренные вызовы, семья…
— А на сколько ты рассчитываешь, я могу у тебя застрять? — Перебила его девушка. Верн пожал плечами. — Я думала, это пара дней, максимум неделя. Но сейчас это прозвучало, как месяц, а то и полгода.
Верн чуть не поперхнулся:
— Надеюсь, что нет. Но у меня к тебе ещё есть предложение. Вернее даже два. И если ты согласишься, то это немного продлит наше с тобой общение. Но сначала нужно обсудить твою безопасность.
Похоже, после его слов у неё испортился аппетит. Она отодвинула кашу и откинулась на спинку стула, мрачно глядя на него.
— Нам придётся переехать в моё имение за городом. — Сказал Верн, внимательно следя за её реакцией. — Там я лучше смогу контролировать подступы к дому, и сам дом. Здесь слишком много людей, дверей и разных возможностей проникнуть внутрь. И как показывает вчерашний опыт. — Он многозначительно подвигал бровями. — Нет такой охранки, которую невозможно было бы взломать. Не подскажешь, кстати, как ты вскрыла мой сейф?
Девушка деланно удивилась:
— Какой сейф? Ты меня с кем-то путаешь. Я ничем противозаконным не занимаюсь.
— О, неужели? — Ухмыльнулся Верн. — И это вовсе не «глушила» у тебя на шее сейчас болтается.
И расхохотался, когда девчонка инстинктивно поднесла руку к груди, куда под майку с шеи спускались несколько цепочек с амулетами, и тут же её отдёрнула.
— Не понимаю, о чём ты. — Пробормотала она, и румянец залил её щёки.
Некоторое время Верн наслаждался её смущением, цедя остатки остывшего кофе и размышлял, как задать волнующий его вопрос, но при этом выставить его в самом обыденном свете.
После того, как эта девчонка уложила его вчера двумя ударами, он понял, что уязвим перед невидимым противником. И пусть вероятность встретить вторую такую же тренированную Тень стремится к нулю, иметь слабости было не в его правилах. Кроме разве что курения. Но однажды он справится и с этой.
А ещё ему нужно было проверить одно своё подозрение насчёт происхождения девчонки. Вчера он не придал этому значение — не до того было. Но сегодня, рассматривая её лицо и сопоставляя внешность и скорость реакции, которую она продемонстрировала вчера…
Выводы делать рано, но подумать и проверить есть что.
— Не хочешь ещё немного поупражняться в избиении пожилых магов?
— Чего? — Опешила Тень. — Я не бью пожилых магов. Обычно. — И тут кажется до неё начал доходить смысл вопроса. — О, ты имеешь в виду себя!
— Угу. Отработаешь любимые удары на мне.
Её губы растянулись в предвкушающей улыбке:
— Я, конечно, со всем моим удовольствием набью тебе морду… ой, прости, лицо ещё раз. — Протянула девушка, повернулась и подмигнула своему коту. — Только тебе ведь это не понравится.
