За отдельной стойкой около входа напротив монитора сидел молодой паренек лет восемнадцати. В его зубах дымился бычок. Поглощенный чем-то происходящим на его мониторе, он не замечал, что докурил до фильтра. На парне был надет видавший виды свитер, на котором болтался бейджик с ником «Киллер» — видимо, это был администратор клуба. Перед ним стояла полная бычков пепельница, которую пора было заменить еще пару недель назад — эдакий еж, ощетинившийся бычками. Парень на мгновение отвел взгляд от монитора, поискал свободное место среди игл-бычков, и даже нашел, воткнув в ежа еще один. Немытые патлы длинных волос нависали над клавиатурой, закрывая парню глаза, отчего тот периодически дергал головой. Волосы ненадолго открывали прыщавое лицо с красными глазами, но вскоре вновь сползали обратно. Анне пришлось несколько раз позвать его, прежде чем админ обратил на нее внимание.
— Вам кого? — удивленно спросил он, откидывая волосы с лица. Видимо, взрослые здесь были не частыми гостями.
— Мне нужна информация про игру смерти.
— Вы из милиции? — настороженно спросил парень. Волосы вновь упали на его глаза, и он дернул головой.
— Нет.
— Репортер?
— Я мать.
— Ниче так милфа! — донесся шепот откуда-то из темного угла и приглушенный смех.
— Я уже несколько раз говорил, — вздохнул парень. Анна поняла, что с подобным вопросом она здесь явно не первая. — Я ничего про эти игры не знаю. У нас таких тут нет, понимаете? Мы просто компьютерный клуб! Тот парень даже не ходил сюда, но журналюгам-то пофиг! Взяли первый попавшийся клуб, да и показали... Я вообще студент, здесь просто подрабатываю, и ни в чем таком не участвую...
— Но ты что-то знаешь об игре?
— Да ничего я не знаю! И вообще нет никакой игры! Посмотрите на них, — кивнул парень в сторону зала, отчего волосы вновь упали ему на глаза. Он недовольно дернул головой. — Играют себе, и ничего — самоубиться никто не пытается.
Анна взглянула на подростков. Это напомнило ей картину какого-то художника, на которой был изображен притон курителей опиума в Азии. Такая же полутьма, такие же воспаленные взгляды, тоже никому ни до кого нет дела. В воздухе туманом повис сигаретный дым. Смолина подумала, что компьютерные игры тоже своего рода наркотик.
— Что, многие интересуются этой историей?
— Да все, как с ума посходили! Только бестолку все это, потому что никакой игры не существует. Но им как будто пофиг! Милиция, местные бабки, журналюги... это особенно задолбали! — в сердцах сказал админ. — Клиентов пугают.
— Смотрю, этих не распугали, — кивнула Анна на стайку мальчишек, отчаянно рубившихся в игры.
— Этих ничем не напугаешь, — устало махнул рукой парень. — За лишний час игры мать родную продадут.
— Они-то мне и нужны.
— Я не против, общайтесь, если удастся, — пожал плечами парень. — Только не распугайте — это постоянные клиенты. И я бы на вашем месте сильно на их слова не рассчитывал.
Анна кивнула и прошла к стайке подростков. Она понимала, куда едет, и заранее подготовилась, заехав по пути в ночной ларек, и теперь ее руку оттягивал тяжелый пакет.
— Привет, ребят! — Анна встала в центре небольшого подвала. На неё никто не обратил внимания — все взоры были устремлены в мониторы. Анна обвела взглядом спины подростков. — Что, никто не хочет пообщаться?
— Больно надо, — послышался приглушенный голос из темноты. — Компы-то на час оплачены.
— Хорошо, — кивнула Анна. — Кто готов поговорить — я оплачу дополнительный час!
На это уже среагировали почти все головы в клубе.
— А не кинете? — подозрительно спросил белобрысый паренек.
— Зуб даю.
Анна нарочито громко зашуршала пакетом и достала из него несколько банок с колой и чипсы.
— О, халява! — воскликнул коротко стриженный пацан лет двенадцати.
— Не совсем, — поправила его Анна. — Мне нужна кое-какая информация, взамен я вас угощаю. Договорились?
— Базара нет! — радостно воскликнули парни и мигом расхватали банки и чипсы. Подвал наполнился хрустом и довольными комментариями.
— Тетя, а пиво есть? — крикнул тоненьким голоском, который ещё даже не начал ломаться, прыщавый подросток лет тринадцати на вид.
— Тебе сколько лет?
— Восемнадцать, — не моргнув ответил подросток.
— Ага, как и мне. Держи колу.
Анна бросила ему банку, пацан подхватил на лету.
— О, зыка! — восторженно воскликнул он. — Халява!
— А мне? — крикнул другой.
Анна раздала оставшиеся колу и чипсы. Пацаны тут же откупорили банки и набросились на чипсы, хрустя упаковками, словно не ели пару дней.
— Нормальная тетка! — пробубнил с полным ртом самый мелкий.
Вокруг Анны сам собой образовался кружок подростков.
— Ну что, поговорим? Что вы знаете про игру смерти?
Казалось, все звуки на миг стихли, но тут же снова возобновились. Подростки продолжали жевать чипсы, запивая их колой, но молчали.
— Ну так что? Не верю, что никто из вас о ней не слышал!
— Слышать-то слышали, — недовольно проговорил белобрысый паренек чуть постарше других, — Да только что толку с этих слухов? Это все байки.
— А то, что ваш ровесник в окно вышел — тоже байка?
— Ну и что? — нагло возразил белобрысый. — Мало ли дураков на свете!
