— В основном это сельское и лесное хозяйство. Знаете, климат там не очень. В период варны3 у них обычно тепло и сухо, так как дождевые тучи с запада сдерживаются горным хребтом. Когда у нас миноры дождей у них очень холодно и вода часто превращается в лед. Основная растительность — леса, в долинах почти пусто, одна трава, они называют эти места степью. В горах добывают минералы, в основном уголь, еще несколько видов металлов.
— Какие отношения у Фельсевера с Мюрдженом?
— Торговые, какие еще у них могут быть отношения? Я уже говорил горцы — народ суровый, с ними не так просто найти общий язык. Из долины к ним везут те овощи, которые у них нельзя вырастить из-за их природных условий, фрукты, ягоды, некоторые виды крупы. Оттуда везут меха, редкую ткань, которую получают из шерсти высокогорных овец, и очень ценящихся в долине, некоторые виды минералов.
— Зачем Мюрджену меха и шерсть? С их-то климатом?
— Из них делают покрывала на полы и украшения для стен. Вяжут легкие накидки для прохладных вечеров поводня.
— Как можно попасть туда?
Лас развел руками.
— Никак, если у вас нет разрешения от правящего Дома. Все эти экспедиции возглавляют приближенные к князю доверенные лица. Матросы тоже проверенные и ходят на этих кораблях с самого начала, как только их спустили на воду. Мне потребовалась масса усилий, изворотливости и золотых, чтобы меня приняли за своего. Простите, сэй, но вы за матроса вряд ли сойдете.
Дим не стал оспаривать последнее замечание. В последнее время на кого ему только не приходилось походить. Он достал из кармана сюртука небольшой блокнот, вырвал лист, написал несколько цифр и скрепил своей подписью и печатью.
— Обменяешь в Сберегательном Доме на золотые, — протянул чек щеголю. — Устраивает?
Тот удовлетворенно кивнул.
— Вы всегда были щедры.
Иланди едва заметно усмехнулся. Когда-то его величество высоко ценил его службу. Теперь у него есть возможность не думать о хлебе насущном еще достаточно долгое время. Опять не думать. Так можно и вовсе разучиться это делать.
Погрязнув в своей меланхолии, Дим лукавил даже перед самим собой. Он не собирался отступать и прощать своих врагов. К тому же перед ним стояли две нераскрытые тайны: приюты и запрещенные союзы. Почему Великие Дома так неистово оберегают одно и неустанно навязывают другое?
Однако сейчас ему лучше сделать вид, что он сдался. Пусть его недруги потешат себя иллюзиями и уверуют в свою победу. Дим в задумчивости покусывая губы, смотрел в синюю даль.
— Если бы ты вдруг получил должность, так скажем, управляющего какого-нибудь предприятия, это было бы весомым доводом при разговоре с будущим родственником.
У Ласа блеснули глаза. Он даже подался вперед, почуяв нежданную, но верную наживу.
— Я тут совсем недавно приобрел судоходную компанию, — краешком губ улыбнулся Дим, — но, как назло, мне срочно надо отлучиться.
Собеседник отвесил учтивый поклон.
— Всегда готов сослужить вам службу.
Фельсевер. Новая земля, новые открытия, новые люди. Как заманчиво.
Надо же, как нельзя кстати у него образовалось некоторое количество свободного времени.
Глава 7
— У вас нет оружия, сэй Иланди. Вам помочь определиться с выбором?
Гард Лорик — главный страж и как упорно навязывало большинство сплетен, сердечный друг княжны Эйлин был самым ярым противником имперца, никогда не упускающим случай показать свое пренебрежительное отношение и открытой неприязни.
Димостэнис покачал головой.
— Как же вы будете участвовать в нашем небольшом развлечении? В отличие от ВАС, — он выделил это слово, и Дим понял, что сейчас тот имеет в виду имперцев, — в нашей компании есть люди без дара и мы не пользуемся силой Шакти.
— То есть, — Дим чуть прищурился, — когда в одно несчастное перепуганное живое существо вы всаживаете сразу с десяток болтов, вы не считаете, что превысили свои возможности?
— Зачем же вы пришли сюда, если не считаете наше времяпрепровождение достойным для благородного сэя?
— Я получил приглашение от Кари, — Дим чуть промахнулся, не стоило сейчас называть княжну по имени. Но было уже поздно.
Гард издевательски хмыкнул.
— Вы всегда делаете то, что вам велят женщины? Или только если они принадлежат к правящему дому?
Димостэнис внимательно посмотрел на своего собеседника. Слишком открыто тот напрашивался на драку. Он что перепил вина? Или на него так свежий воздух действует?
— Что вы этим хотите сказать? — спокойным, предупреждающим тоном спросил Иланди. — Я вас не совсем понимаю.
— Не получилось удержаться у вашего императора, решили попытать счастья с княжной Эйлин? Думаете с женщиной у вас больше шансов?
Вызов был брошен. Дим не стал расписываться о его приятии, он просто ударил. Наотмашь. Порыв ветра, яростный и негодующий — налетел, сметая обидчика из седла, закрутил в воздухе, швырнул на землю.
