Князь отправил командира войска с тем, чтобы он исследовал возможность нападения на замок со всех сторон. И наметил и обосновал направления ударов противника. Командир уже знал о возможностях пушек, пусть пока теоретически, но для начала и этого достаточно.
Князь сам выехал на поле перед замком, определил расстояние, на которое стреляет самый сильный боевой лук, сделал отметку. Таким образом, Князь уточнил будущее расположения вражеского войска. Дело в том, что перед замком, где сходились несколько дорог, была небольшая долина, даже не долина, а скорее большое поле, окаймленное с трех сторон холмами, среди которых поднимались невысокие скалы.
Эта долина была наиболее подходящей для расположения вражеского лагеря. С других сторон замка были реки. Если чужеземцы надумают стрелять из пушек из-за холма, то, скорее всего, попаданий будет немного. Но на всякий случай Князь распорядился собрать несколько отрядов лучников, которые будут обстреливать Захватчиков, вернее их пушки сзади. Нужно, чтобы все или почти все воины собрались в долине перед замком.
Князь прикинул, что войско будет состоять примерно из двух, двух с половиной тысяч воинов. Остальные охраняют корабли. Да и зачем чужеземцам больше. У них есть пушки, которые они до сих пор не применяли, значит, пушек будет немного, их еще нужно дотащить до замка.
Лазутчики Князя доложили, что Захватчики выдвинулись от своей стоянки в бухте и направляются в сторону земель Князя.
Князь начал подгонять своих людей. Он отдавал распоряжения, следил за выполнением приказов. Неожиданно ему пришла мысль, — а если чужеземцы появятся раньше, и он не успеет подготовиться к их появлению?
Он решил сам встретиться с людьми Ламы, пообщаться с ними, договориться о деталях, ведь на карту было поставлено существование его страны.
Забрав с собой небольшой отряд охраны и запасных лошадей, Князь помчался в сторону страны Ламы. Там в трех часах бешеной скачки была деревня, в которой находились специалисты Его Святейшества. Все-таки у Князя был технический склад ума, чем он сильно гордился. Практически мгновенно разбирался в разных механических устройствах, сам мастерил, пытаясь повторить то, что увидел в старинных книгах. Вот и сейчас, когда он встретился с людьми Ламы, он задавал точные вопросы, и механики Ламы даже удивлялись познаниям Князя. В течение четырех часов Князь вместе с ними разбирался в сложностях сооружений и, в конце концов, остался доволен. И даже наградил механиков деньгами. Надо ведь поощрять способных людей, возможно, что они могут пригодиться в любое время.
Только глубоко ночью Князь прибыл в замок и вспомнил, что кое-что не выполнил. Он планировал осмотреть пещеру, которую обнажило землетрясение. Там у него стояла охрана. Но вдруг этого недостаточно. А если все же кто-то попытается проникнуть внутрь, а там окажется что-то ценное. Старинные книги рассказывали о разных чудесах, скрытых глубоко под землей Острова. И Князю страстно захотелось пошариться по этой пещере. Он даже вскочил из-за стола и хотел тотчас отправиться туда. Но сдержал себя, всему свое время. Успеет он еще полазить по пещере, поизучать. Но вот обезопасить ее от непрошеных гостей, это нужно сделать.
Князь вызвал помощника и приказал взять с утра людей пару десятков, доехать до пещеры и сильнее завалить открывшийся вход.
Только после этого Князь успокоился, на сон грядущий совершил молитву и спокойно уснул.
Утро началось с новостей, прибыло письмо от Ламы, тот подтверждал соглашения и писал, что отпустил Леонтию с Антоном. Его люди доставили их туда, куда они просили. Дальше Его Святейшество не несет за них ответственность. В конце Лама напомнил о своем условии: выдать того или тех, кто имеет доступ к тайной комнате.
Еще одна загадка Острова Дерево Будущего. В книгах о нем было упомянуто всего три раза и то вскользь, и напрасно Князь как бы случайно заводил разговор о Дереве со своим Верховным Жрецом. Тот отводил глаза, говорил, что не слышал ни про какое Дерево. То ли он действительно не знал, то ли что-то скрывал.
После обеда разведчики Князя доложили, что приближаются войска чужеземцев. Князь поднялся на башню и приставил к глазу подзорную трубу. Из-за холма выдвинулся небольшой отряд воинов, они шли строем и держали в руках ружья. За ними появились первые пушки. Их везли захваченные лошади. А управляли ими рабы.
Отряд с ружьями по команде остановился. Воины сняли ружья, встали на колени и стали готовиться к стрельбе. Князю стало интересно, получится ли дострелить до стен замка, потому что луки на таком расстоянии бессильны. Грамотные вояки, они уже изучили возможности боевых луков, и, скорее всего, это произошло в стране Барона.
Через какое-то время воины выстроились в шеренгу и подняли ружья, по команде начальника они выстрелили. Князь видел, как из ружей вылетели небольшие облачки дыма. И одновременно с этим внизу стен замка послышался дробный стук. Недолет, понял Князь. И приказал своим людям не высовываться со стен, потому что второй залп может попасть и в них.