— Приношу вам свои соболезнования, — опустила я глаза. — И в то же время… Вы извините, уважаемая, могу я поинтересоваться вашим именем?
— Лаванда.
— Очень приятно. А я — Ёлка. Вы понимаете, дорогая Лаванда, мы из конторы гуманитарной помощи голодающим драконам.
Окосели все. В том числе и драконица.
— Дело в том, что драконы — это огромная редкость в нашем мире. Как только до нас дошли слухи о том, что драконам нечего есть, и они вынуждены охотиться на людей, а ведь люди такие невкусные и холестериновые, это так вредно для нежного драконьего здоровья… Так вот, узнав об этом, Магический Универ выделил деньги на помощь троим драконам. Вы, ваш ребенок…
— У меня двое детей.
— Тогда нам всем повезло. Мы больше не станем таскаться по горам, ведь другой дракон может и не оказаться таким культурным и воспитанным, как вы, госпожа, — побольше лести, Ёлка! — и попросту съест нас. На выделенные деньги мы закупили четырех козлов и трех ослов. Это вам.
— Мне!? — Драконица высокохудожественно подперла челюсть скалой.
— Да, конечно! Вы простите, что мы на них погрузили свои вещи, но у нас не было выбора. Мы не знали, когда нам удастся встретиться с драконами, а ходить по вашим горам так неудобно!
— Дети! — позвала драконица.
Из-за скалы рядом с ней показались две драконьи головы. Одна — светло-зеленая, вторая — угольно-черная. Должна заметить, драконы чертовски красивы. Потрясающая соразмерность, отточенность линий, завершенность форм…
— И как только эти идиоты-рыцари могут охотиться на драконов!? — вырвалось у меня. — Головы им за такое кощунство поотрывать мало!
— Дети, знакомьтесь, — подмигнула мне драконица. — Это Ёлка. А это мои сын и дочь. Темик, — угольно-черный дракон наклонил голову, — и Лилия.
— Приятно познакомиться, — пропела нежно-зеленая дракошка.
— Я тоже рада нашему знакомству, — не покривила душой я. — Вы такая красивая, и так похожи на свою мать.
— Я тоже так думаю, — улыбнулась мне Лилия. От драконьей улыбки поплохело бы любому. Полная пасть огромных острых ярко-белых зубов в три ряда. Жуть.
— Простите, я кажется забыла о хороших манерах, — спохватилась я. — Знакомьтесь, это мои спутники. Терн, он элвар и почти тезка вашего сына, и Кан. Он учится в Магическом
Универе по одной специальности со мной.
— Приятно познакомиться, — хором сказали драконы.
— Куда доставить вашу гуманитарную помощь? — поинтересовалась я.
— А что такое гуманитарная помощь? — удивилась Лилия. — Это не кусается?
Смеяться над драконами не стоило, но мои губы дрогнули в улыбке.
— Гуманитарная помощь — это четыре козла и три осла, — пояснила я.
— Как кстати, — обрадовалась Лилия. — Мне так не хотелось лететь на охоту. И мама волнуется.
— Да, в последнее время в наших горах слишком много рыцарей, — вздохнула Лаванда.
— Простите, если я чего-то не понял, но разве вы не сможете справиться с любым рыцарем? — удивился Кан.
— Смогу, конечно! — возмутился Темик.
— Цыц, — рявкнула на него Лаванда. — Мало мне, что твой отец отравился рыцарем! Ты тоже хочешь!?
— Ох уж мне эти рыцари, — посочувствовала я Лаванде. — Никакого от них покоя. Шатаются по всем континентам в своем дурацком ржавом металлоломе, дают заведомо невыполнимые и никому не нужные обеты, например не бриться, не мыться, не менять нижнего белья… Ими не только дракон отравится, рядом с такими героями и воздух-то ядовитый!
— Но без рыцарства не было бы романтики! — некстати влез Кан. Я сверкнула на него глазами. Вот ведь придурок!
— Да о какой романтике может идти речь!? На каждом турнире у них новая дама сердца, в каждой придорожной таверне пьянка с мордобоем, а ты сиди у окна дура дурой и жди, пока он нагуляется и вернется к тебе вместе с трофеями в виде радикулита, остеохондроза, гастрита, вшей, алкоголизма и мерзкого характера! Часто еще и без каких-нибудь нужных конечностей! Про деньги я уж и не говорю. Зачем им деньги, им славу подавай! А все эти бродячие певцы и рады расписывать их подвиги! Небось, за одним столом пили!
— Это точно. Свою славу дураков и драчунов они и получили.
— И заслужено. — Я уже врала напропалую, лишь бы слушали, а не кушали. — Представляете, одну мою подругу, она маг-временщик, едва не просватали за такого идиота. Но ей очень повезло. Этот железноголовый пообещал подарить ей на свадьбу голову дракона!
— Какая гадость! — возмутилась Лаванда.
— Вот и я о том же, — поддержала я. — Он бы ей в подарок еще пару трупов с поля боя приволок! Ума-то нету! К счастью, он наткнулся на менее воспитанного дракона и был съеден. Подруга благодарила все Высшие Силы и щедро пожертвовала на храмы. И я могу ее понять!
— Еще бы. Эти рыцари и ходят в кастрюлях, и ума у них, как у супа, — улыбнулся Темик. — Никогда не думал, что с людьми так интересно разговаривать. А мы ведь могли бы съесть вас.
— Это было бы очень печально… для нас, — фыркнула я. — Хотя нами вы вряд ли бы отравились. Лично я каждый день моюсь.
