Ты Бард, а значит обречен. Обречен хранить мир между людьми и фейри. Мир, — потому что война способна уничтожить как Землю, так и Феерию. Но как сохранить этот хрупкий мир, когда некие странные силы, жаждут войны и уничтожения? Возможно ли вообще сохранить его, оставаясь мирным бардом? И кем надо стать, чтобы добиться своей цели?
Алексей Глушановский
Поющие Вечности
Бард – 1
Алексей Глушановский
Поющие Вечности
Глава первая
Вересковый мёд, мост тролля и странные новости
– Угощайся. – Вошедший в номер недорогой гостиницы, худой и жилистый брюнет лет двадцати пяти, с костистым и некрасивым лицом одетый в походный, изрядно замызганный камуфляж и с гитарой за спиной, устало опустил на побитый жизнью и временем гостиничный стол небольшой бочонок, издававший приятный и какойто завораживающий аромат.
– А где же: «Привет, Сергей, как я рад тебя видеть», – и все такое прочее, что обычно говорят друг другу при встрече вежливые люди? – немного брюзгливо отозвался, не поднимаясь с кровати, находившийся в номере немолодой мужчина лет тридцати пяти – сорока, в дорогом, но сейчас изрядно помятом деловом костюме, с ранней сединой на висках и болезненнокрасноватым лицом.
– Устал. – Коротко ответил вошедший, бережно снимая гитару и опускаясь в продавленное кресло. – Поход был тяжелым. К тому же, ты здесь гдето видишь вежливых людей? – он скептически осмотрел комнату, затем перевел взгляд на стоящие на столе пару граненых стаканов и ловким движением раскупорив принесенный с собой бочонок, принялся разливать напиток. Комнату заполнило нежное благоухание.
– Ну, допустим, одного вежливого человека я вижу довольнотаки регулярно, каждый раз, когда смотрюсь в зеркало – отозвался его собеседник, наконецто вставая с продавленной кровати. – Однако ты прав… – не окончив свою фразу, он осторожно принюхался к разлившемуся по комнатушке благоуханию, и буквально подскочил к столу. – Это… Арт, это то, что я думаю, так? – с ужасом и восхищением вглядываясь в золотистый напиток в протянутом ему стакане, спросил он.
– Ну… Откуда же мне знать, что ты думаешь? Я пока мыслей читать не научился, да и учиться не намерен, – лениво протянул Арт, закатывая рукава камуфляжа, и делая осторожный глоток из своего стакана. – Оно мне надо, знать, что и кто думает? Мыслито, они бывают разные… Однако если ты сейчас думаешь о том, что это самый настоящий вересковый мед, изготовленный лучшими умельцами Туата де Данаан, то ты прав. Пей давай. Подарками детей Дану пренебрегать не стоит. – Дружелюбно посоветовал он нерешительно смотрящему на свой стакан другу.
– Артур, ты знаешь, сколько он стоит? – Сергей все так же несмело поглядывал то на бочонок, то на стакан в своей руке. – Тут ведь литров пять будет, никак не меньше, – с одного взгляда оценил он объем принесенной своим молодым другом емкости. – Я конечно понимаю, что вы, Барды, все не от мира сего, и цену деньгам представляете себе весьма плохо, но все же… Если продать этот бочонок…
– Мы не будем его продавать! – Недовольным тоном отозвался парень, сердито поглядывая на никак не решающегося выпить зажатый в руке стакан своего друга и агента. – Какая разница, сколько он стоит? Я же говорю, что это подарок!
– Да, но может… – Судя по интонациям звучащим в голосе Сергея и взгляду, которым он уставился на небольшой бочонок, жаба, которая его сейчас душила, достигла просто невероятных размеров.
– Хороший он парень, и за меня всей душой болеет, но вот правил не чует… – мелькнула в голове у Артура раздраженная мысль. – В Феерии шансов у него бы не было. Жалко. Неплохой же человек. Вот только жадноват… Нельзя ему туда. Никак нельзя. Впрочем, это он понимает и сам, и только завистливо смотрит мне вслед, когда я ухожу в сторону сида, никогда не пытаясь навязаться в спутники. За что и ценю.
– Нет. – Артур вздохнул и отхлебнул горьковатый напиток. Волна бодрости прошла по телу, смывая усталость и раздражение. Вересковый мед. Дар Туата де Данаан, полученный во время последнего похода в Феерию. Учитывая цену этого эликсира, пить жидкое золото было бы намного дешевле.
– Это подарок, – он вновь налил себе благословенной жидкости. – Именно подарок. Не плата. А подарки, не передаривают и не продают. Ими разве что можно поделиться с хорошим другом. Что, собственно, я и делаю. Так что пей, не стесняйся.
Печально вздохнув, Серж решительно ухватил свой стакан и сделал большой глоток. Глаза его зажмурились, и по лицу разлилось выражение невероятного блаженства.
– Ну как? – Артур улыбнулся, приблизительно представляя, что чувствует сейчас его друг. Вересковый мед – непростой напиток, недаром его цена столь высока. Вот только людям, даже самым богатым, попробовать его доводится нечасто. Очень нечасто…
– Мммм… Божественно! – Выдохнул тот, подставляя опустевший стакан за новой порцией. Редкие морщины разглаживались прямо на глазах, ранняя седина на висках исчезла…
Слегка прищурившись, Артур взглянул на него особым взглядом. Да… Пожалуй еще одиндва стакана, и от начинающегося скоротечного рака легких, о котором Серж пока еще даже и не подозревает, но который к концу года мог бы свести его в могилу, не останется и следа. Так что… – Вздохнув, Бард налил ему очередную порцию напитка, не обделив и себя, и довольно откинулся в кресле.