И снова ему захотелось позвонить по телефону, Поговорить. Хоть с кем. Просто взять трубку и поговорить. И номер, по которому он звонил накануне, все не выходил из головы.
Александр сел в кресло и с любопытством начал разглядывать аппарат. Телефон как телефон, из бежевого пластика, самых совершенных, современных форм. Внизу собственный номер его, выведенный красивыми цифрами в рамочке… Григорьеву на мгновение показалось, что его ударили по голове чем-то тяжелым. Несколько секунд он ничего не мог сообразить, настолько все это было необъяснимо: номер телефона был 19-77-23!
Чертовщина какая-то! Значит, он звонил по собственному номеру Тогда можно объяснить, почему он пришел ему в голову. Случайный взгляд, и номер подсознательно запомнился.
Но по собственному номеру звонить бесполезно, невозможно! Элементарная электротехника объяснит это каждому. Никогда в жизни он не звонил по номеру, с которого говорил сам. Это и в голову не приходило. Он был уверен, что это и никому вообще не приходило в голову. Может, все происшедшее вчера, ему только показалось, приснилось! Может, ничего и не было? Он снова набрал злополучный номер.
— Здравствуй, Александр, — приветствовал его тот же самый голос, знакомый и незнакомый одновременно. — Ну хоть ты-то разобрался?
— Кто говорит? — разъяренно спросил Григорьев. Все это было очень похоже на розыгрыш.
— Александр Григорьев.
— Это я — Александр Григорьев.
— Я — тоже… Значит, не разобрался…
— Кто вы такой?
— А на главпочтамт пойдешь?
Никто не мог знать об этом!
— Да кто же вы такой, черт вас возьми!
— Я Александр Григорьев.
— Как это понимать? Откуда вы знаете про главпочтамт?
— Я знаю. Ну ладно. Звони, если захочешь.
— Вряд ли! Я мистификаций не люблю.
— Звони, если захочешь.
Александр бросил трубку. В то, что его душа может разговаривать с ним самим по телефону, он, конечно, не верил. Он и в душу-то не очень верил. Но на розыгрыш это все-таки мало походило. А что говорили тому толстячку, который здесь жил перед ним, подумал Александр. Действительно, с ума можно сойти.
В дверь постучали, осторожно, негромко, но по-хозяйски. Александр поднялся с кресла и открыл дверь.
— Входите.
— Директор Солюхин. Андрей Павлович. А вы — Григорьев.
— Да. Александр. Проходите. Садитесь.
Директор, стройный, подтянутый, похожий на крупного научного работника, прошел, сел в кресло и дотронулся пальцем до корпуса телефона. Александр сел рядом на край кровати и машинально взглянул на часы.
— Понимаю. Времени у всех в обрез. Буду краток. Вы, Александр, уже пользовались этой штуковиной? — Директор осторожно щелкнул телефон. Действует?
— Пользовался. Действует, как аттракцион «американские горки». Аж дух захватывает.
Директор рассмеялся:
— Ах, молодежь! Крепкие у вас нервы. Значит, он вам не мешает жить?
— Да как вам сказать… Ничего страшного, но и не особенно приятно.
— А другие бегут.
— Я знаю. Видел.
— Так вот, Александр, этим феноменом заинтересовался ученый мир.
— Откуда же ученый мир узнал?
Директор непонимающе посмотрел на Григорьева:
— Я сам сообщил. По долгу службы.
— Ну-ну.
— Сегодня вечером в эту комнату явится комиссия. Человек пять. Понимаете?
— Понимаю. Выметаться, значит, надо.
— Что вы? Наоборот! Вы как представитель пострадавших…
— Я не пострадавший. Этот телефон не нанес мне никакого ущерба.
— Ну, хорошо. Как свидетель. Устраивает вас это?
— Допустим.
— Вы, как свидетель, можете быть полезны комиссии. Наверное, придется отвечать на вопросы или продемонстрировать феномен. Мало ли что еще. Словом, я попросил бы вас сегодня вечером, часиков в семь, быть у себя в номере. Как вы?
Александра это не устраивало, но взгляд директора молил.
— Ладно. Буду в семь.
История с телефоном заняла слишком много времени. Теперь Александра могло выручить только такси. И случай сразу же улыбнулся ему, как только он вышел из корпуса, таща в руке помятый плащ.
На главпочтамте девушка, выдающая корреспонденцию до востребования, приветливо улыбнулась ему как хорошему знакомому и развела руками, прибавив:
— Наверное, еще пишут.
«Если бы так», — подумал он с тоской.
У главпочтамта он позвонил из автомата Бакланскому, но того не оказалось дома. Тогда Александр снова поймал такси и через десять минут был у проходной головного научно-исследовательского института, где и должна была проходить защита.
В бюро пропусков Григорьев встретил Анатолия Данилова. Тот изучал карту достопримечательностей Марграда, висевшую на стене. Пропуска наконец были выписаны. Григорьев и Данилов благополучно миновали проходную, поплутали по этажам института и нашли нужный отдел.
Бакланский был уже здесь. Он сразу представил своим сотрудникам членов комиссии. Григорьев запомнил троих; заместителя директора института по научной части Анатолия Юльевича Согбенного, начальника отдела Игоря Андреевича Громова и начальника лаборатории Владимира Зосимовича Карина. Работы Карина, кстати, были близки к исследованиям группы Бакланского. А вот Данилов, впервые попавший в столь именитую компанию, от волнения не удержал в памятная ни одной фамилии.
