Часы показывали почти час. С улицы слышались крики мужчин, которые занимались тем, что стаскивали всевозможные дрова к небольшой полянке перед гостиницей, где уже стоял мангал для шашлыков. Бросив в зеркало последний взгляд и убедившись, что все в полном порядке, я вышла из комнаты и начала спускаться по лестнице в холл.
В холле на удобных мягких креслах сидели Алевтина Павловна и мадам Горбунова. Женщины, видимо, обсуждали последние события в жизни Скоробогатовой.
— Неужели милиция так и не может поймать этого козла? — услышала я слова Ольги Петровны.
— Да что милиция! Они только говорят, что моей жизни пока ничего не угрожает, и все! А как же ничего не угрожает, если я почти каждый день нахожу у себя в гримерной кровь и записки с угрозами!
— Но ведь в последние два дня ничего не было!
— Ну не знаю, может, он Женю испугался?
— Женю? Это вашу администраторшу?
— Да какая она администраторша! Мы с Жорой ее наняли меня охранять. В милиции нам сказали, что она лучшая в своем роде! А администратор — это так, для отвода глаз!
— Надо же! — удивилась Ольга Петровна. — Никогда бы не подумала. Такая худенькая девушка — и телохранитель! По-моему, это легкомысленно — доверять свою жизнь такому несерьезному созданию!
Из этого разговора я поняла, что Алевтине Павловне совершенно нельзя доверять секреты. И еще, что мадам Горбунова весьма низкого мнения о моих способностях. Ну и бог с ними с обеими — это их личные проблемы.
— Ну как устроились? — с этими словами я решила выйти из тени.
— Ax, Женечка, это вы! — обрадовалась Алевтина. — Мы прекрасно устроились! Вот отдыхаем с Ольгой Петровной. Присоединяйтесь, если хотите!
— Я лучше выйду и немного поброжу! — ответила я. — Хочу посмотреть, что собой представляет этот остров с русалками!
Решив, что в данный момент Алевтине Павловне вряд ли что-нибудь может угрожать, я оставила ее наедине с подругой, а сама вышла на крыльцо дома и осмотрелась. Прямо перед крыльцом стоял мангал. Здесь же на полянке были врыты в землю стол и несколько грубо сколоченных лавочек. Видимо, именно здесь будет проходить основное торжество. Сейчас рядом с мангалом хозяйничал Скоробогатов. Рядом, сидя на лавочке, подставлял лицо солнцу директор Горбунов. Чуть дальше Басов ловко орудовал топором, с гордостью демонстрируя Веронике свое искусство дровосека. Нигде не было видно только Аркадия.
Увидев меня, Георгий Михайлович помахал мне рукой, в которой был зажат пучок сухой травы, предназначенный, видимо, для растопки.
— Женя! Скоро будем делать шашлык! Сбор в четыре на этой поляне!
— Хорошо! — ответила я. — А я пока пойду пройдусь по острову.
— Только не заблудитесь! И не подходите к воде, а то русалка утащит. — И он громко рассмеялся своей шутке.
День был хоть и солнечный, но не очень жаркий, скорее даже прохладный. Поэтому народ особо не стремился купаться. Что же, может, это и к лучшему. По крайней мере сегодня мне не придется следить за пьяными ночными купальщиками.
Хотя еще неизвестно, как эта компания себя поведет, когда напьется.
Я вышла на берег и осмотрелась. Никого! Пустынный пляж произвел на меня удручающее впечатление. Впрочем, один человек здесь все-таки купался — метрах в ста от берега виднелась голова пловца. Методом исключения я вычислила, что Это Аркадий. Мою догадку подтверждали небрежно брошенные старые линялые джинсы и футболка, в которые, как я помнила, сегодня был одет актер Я приложила руку к глазам, пытаясь получше его разглядеть. Однако у этого парня неплохая физическая подготовка. Несмотря на то что он отплыл уже на приличное расстояние, Аркадий явно не собирался возвращаться. Я решила последовать его примеру и искупаться.
Быстро сбросив с себя одежду и оставшись в спортивном купальнике, я вошла в воду. Лето в этом году выдалось не очень жаркое, и вода в Волге до сих пор еще толком не успела нагреться. «Градусов восемнадцать — не больше», — отметила я про себя и, оттолкнувшись ногами от дна, поплыла вперед своим любимым кролем.
Как бы хорошо ни плавал Аркадий, но уже через пять минут я догнала его, сосредоточенно плывущего мелкими саженками.
— Не далеко ли вы заплыли? — спросила я актера, переходя с кроля на брасс.
— Что? — Видно, мой голос прозвучал для Аркадия слишком неожиданно. — Ах, это вы, Женя…
— А вы думали, что это русалка? — засмеялась я.
— Да нет, просто я задумался. Люблю плыть и думать.
— Не слишком ли вы задумались, а то как бы мне не пришлось спасать вас на водах!
— Да нет, я хорошо плаваю! Вы, кстати, тоже здорово! Вас этому в армии научили?
Ничего себе сюрпризец! А ему-то откуда известно о моем прошлом? Или в большой театральной семье совершенно не принято хранить друг от друга секреты?
— Откуда вы знаете, что я там была?
— Алевтина проинформировала. Да и по вашему поведению, Женя, совершенно не скажешь, что вы театральный администратор. И оружие с собой носите. — Аркадий перевернулся на спину и блаженно потянулся. Я последовала его примеру и тоже легла на спину, вяло перебирая ногами и руками.
