То, как она описывала свое прошлое: совсем одна, потерянная, не понимающая, что происходит вокруг. Я считал ее чуждым пришельцем, которому нельзя видеть мои истинные чувства и мысли. Мы пробовали действовать максимально осторожно, скрытно - и потерпели поражение. Когда-то взаимное недоверие, доходящее до паранойи, привело к развязыванию Межконтинентальной Войны. Иногда не остается ничего кроме как проявить искренность.
- Есть люди, которые совершили гораздо более неэтичные поступки и ни испытывали от этого никакого дискомфорта. - Я говорил куда-то в сторону, не решаясь посмотреть на нее. - Ты не отрицательный персонаж. Ты... мы не сделали ничего непоправимого. То, что произошло, называется недопонимание. Выражения, язык, который мы использовали для общения, был неподходящим, но смысл сообщения не был неверен. У меня есть идея относительно того, что делать дальше. Мы не знаем способа полноценно смотреть на себя глазами другого человека. Но если ты увидишь достаточное количество осколков в отражениях многих глаз, ты уже не будешь так заперта в плену собственного разума. Один человек - это слишком маленькая выборка. Новости о твоем появлении невозможно будет скрывать. Рано или поздно кто-то посмотрит на небо и задастся вопросом - откуда взялось столько машин перехвата? Куда делась угроза роевиков? Рано или поздно мы с тобой отправимся на Мир. У нас нет иного выбора. Только не ходи одна. Хорошо?
Первая обернулась и задумчиво посмотрела в мои глаза, после чего перевела взгляд вниз, на планету.
- Иногда я развлекаюсь тем, что пытаюсь создать зонд, который мог бы без использования телепортации спуститься к ядру и вернуться обратно. Пока не вернулся ни один. Машины, не использующие телепортацию, создавать очень сложно. Мне трудно представить, как у вас это получается так хорошо. Теперь я вижу, - она улыбнулась, в уголках глаз проступили слезы. - Я вижу глубже поверхностного слоя сети. Скорлупа дала трещину. Теперь я яснее понимаю, что у тебя внутри, что скрывалось за маской твоего образа. Я ближе к понимаю истинной природы вещей.
- Реальности, не омраченной иллюзиями и условностями.
- За атмосферой наведенных образов я вижу ядро... не знаю, каким словом лучше описать. Человечности? Честности? Это первая экспедиция, которая вернулась с таких глубин. Боюсь, что я не знаю, каковы в действительности мои истинные мотивы. Из каких соображений исходили те, кто построил первый компьютер и первую электростанцию, с какой целью во мне заложены те стремления, которым я следую. Но я выясню - и расскажу тебе.
Повторим. Некий искусственный интеллект, предположительно происходящий с Древней Родины, посредством технологии универсальной сборки перестраивает планетную систему, совершенствует себя и начинает исследовать окружающий космос. Затем, он обнаруживает нашу систему и посредством технологии перемещения быстрее скорости света связывается с ней используя человекоподобное устройство телеприсутствия. В качестве основного канала связи он выбирает меня. Потому что... потому что что? Потому что я был первым человеком, вступившим в непосредственный контакт? Если подумать - Тууок тогда уже был в гибернации. Но если у нее есть технология телепортации, почему она не сделала этого раньше? И мало ли аварий, уносящих жизни, происходит на Мире каждый день? Какие-то неизвестные нам директивы? Наша машина потерпела аварию, если бы не Первая - мы несомненно погибли бы там, несмотря на питаемые нами тогда иллюзии. Допустим, Первая оказалась вынуждена вмешаться. Далее, через устройство телеприсутствия Первая предлагает безоговорочное сотрудничество и свободный доступ к своим технологиям и ресурсам. Но каков ее интерес? Даже самый наинаивнейший альтруизм имеет за собой какую-то глобальную доктрину, какую-то цель. Ясно, что ни ресурсы, ни технологии нашей системы Первую не интересуют - в этом плане ее преимущество неоспоримо. Но что тогда? Культурный контакт? Вроде бы остается только это. По крайней мере, больше я ничего придумать не могу. Итак, будем работать в рамках гипотезы, что Первая здесь ради того, чтобы узнать о том, как мы живем. Это многое бы объяснило.
Да, ее внешность - это попытка втереться в доверие, но за этим не обязательно стоят зловещие мотивы - скрытые, но не зловещие (с нашей точки зрения, по крайней мере). Игра с ненулевой суммой. Это - основанные на объективных доказательствах соображения. Это я должен предоставить остальным. Подготовиться к иным сценариям, лежащим за гранью моего воображения, предстоит тем, чья паранойя превосходит мою.
Древняя Родина для меня всегда была проходным фактом из школьных учебников. Древней историей, о которой я что-то знаю и могу выстроить на основании этих данных цельную картину мира, но я никогда не задумывался, сколь много мы о ней *не* знаем.
