Ребята выбрали место на пляже, которое более отдаленно находится от толпы отдыхающих людей. Здесь были все — Вивьен, Лара, Каспер, Майкл и Уильям. Все поприветствовали меня объятиями, а когда очередь дошла до Уильяма, я замерла. Мы просто обменялись улыбками и словом «Привет». Я снова его вижу, слышу и гормоны счастья взрываются во мне фейерверками.
Все готовились к плаванию в океане, когда я застилала полотенце на песке и готовилась загорать. Моя участь смотреть на остальных издалека и завидовать белой завистью, ведь они умеют плавать и способны плескаться даже на глубине. Я же могу только, как ребенок, промочить ножки.
Уильям пока находился за моей спиной и готовил место для пикника. Я не сдерживалась и периодически бросала на него заинтересованные взгляды.
— Ты что, не идешь плавать? — удивилась Лара.
Я посмотрела на компанию и отрицательно помотала головой.
Все уставились на меня с непониманием. Действительно, как можно не лезть в воду в такую жару. А догадываться о моем недостатке, как в неумении плавать, кажется, компания не удосужилась. Чтобы развеять их удивление и прервать ожидания, мне пришлось признаться.
— Я не умею плавать.
— Подумаешь, — фыркнул Майкл, бросая свои солнцезащитные очки на постеленное полотенце. — Перекрестись, мысленно думай о Боге и поплывешь.
Я закатила глаза и улыбнулась его черному юмору.
— Я — атеистка.
Майкл вскинул брови.
— В себя поверь тогда.
— Не получится.
— Тогда у тебя проблемы, — с наигранной печалью ответил он. — Надо хотя бы во что-то верить, чтобы получилось.
— Она в меня верит, — раздался голос Уильяма совсем близко от моего уха, а в следующую секунду я уже не чувствовала ногами земли.
Я оказалась на руках Уильяма, который придерживал меня за талию и под коленями. Вцепившись в его шею и прижавшись к нему, я расширила глаза от страха и неожиданности. Все издали довольные звуки и побежали к воде. Когда и Уильям зашагал, я запаниковала.
— Уильям, нет! Пожалуйста. Мне страшно! Уильям, — без остановки трепетала я, смотря на воду, которая приближалась ко мне все быстрее по мере широких шагов Уила.
Он остановился.
— Алиса, посмотри на меня, — мягко попросил он и я выполнила его просьбу, тут же утонув в очаровании его глаз, которые он слега щурил из-за ослепительного солнца. — Это я. Доверься мне.
Я быстро пришла в себя и расслабилась после его слов и осознания, что сейчас я в руках Уильяма, а не кого-то. Я в руках того, кто всегда спасает меня от любых невзгод. Даже не зная о моих семейных проблемах, он все равно находит способ помочь мне. А утонуть Уильям мне точно не даст. В этом я крепко убеждена. Хватило одного случая, чтобы этот факт намертво закрепился в моем сознании.
Я кивнула.
— Только не отпускай, — прошептала я.
— Никогда.
Когда вода касалась груди Уильяма, я поменяла положение, продолжая держаться за его шею. Теперь я, можно сказать, стояла, но только не могла касаться пятками дна в отличие от Уильяма. Он без страха вошел в воду еще глубже и теперь она была на уровне его шеи.
Он прижал меня к себе. Крепкие руки Уильяма держали меня за талию. Его хватка гарантировала мне безопасность, но я все равно задыхалась от волнения. А волновала меня не глубина, в которую меня потащил Уильям, а его близость.
Чтобы как-то успокоить свое дикое сердцебиение, я отвела взгляд от его лица и осмотрела других.
Все вокруг резвились, брызгались и громко смеялись. Это просто прекрасная компания, которой мне не хватало в жизни. Пока я наблюдала за друзьями Уильяма, чувствовала на себе его пронзительный изучающий взгляд.
— Почему у тебя так сильно бьется сердце? — шепотом спросил он.
Неудивительно, что он ощутил это, ведь наши груди плотно соприкасались. Я судорожно выдохнула и сглотнула прежде чем придумать отмазку.
— Немного страшно, — ответила я не глядя на него.
Это самое банальное и правдоподобное, что я могла сказать. Уильям знает, как я нервничаю в воде, и в данный момент, когда нахожусь в ней по самую шею, я могла бы вообще уйти под нее, если бы не Уильям, это прекрасная возможность ответить именно так, как я ответила.
— Ты не уверена во мне?
— Уверена. Но даже с опорой эта стихия всегда кажется сильнее. Будто она в любую минуту способна поглотить.
— Ты очень красивая.
Я резко перевела на лицо Уильяма удивленный взгляд. Дыхание перехватило. Он продолжал рассматривать мое лицо с особым интересом, заостряя внимание на моих приоткрытых губах.
Что происходит с моим окружением? Папа мгновенно осознал, что обязан быть защитником для своей дочери, а Уильям смотрит на меня как безумный влюбленный — с голодом и желанием, озвучивая комплименты, которые касаются моего сердца. Я ждала этого в глубине души, но постоянно подавляла свои надежды, поскольку была убеждена, что для Уильяма я не женщина, а ребенок, с которой он никогда даже не подумает о близких отношениях. А теперь не понимаю, как себя вести. Уильям вот-вот меня поцелует, а я замерла и выглядела непонимающей, хотя все очевидно и мне нужно поддаться на встречу.
