В дверь подсобки осторожно постучали, затем она со скрипом приоткрылась и в проеме показалась голова Лили. По лицу подруги Клара поняла, что она не одна, и тут же спрятала дневник.
– К тебе пришли, – с опаской произнесла Лиля и отрыла дверь шире.
Клара увидела Уварова: тот с хмурым выражением стоял у окна, заложив руки за спину.
– Все в порядке, я попросила его помочь перевезти к тебе вещи, – вполголоса успокоила Клара подругу.
Глаза Лили на секунду вспыхнули, взгляд стал игривым и лукавым. Она многозначительно улыбнулась и поспешила к кассе.
Выходя навстречу Уварову, Клара заметила перемену в его настроении: взгляд следователя стал жестким и недоверчивым. Лиля рассказала ему, что Клару чуть не сбила машина. На пару секунд Уваров выразил беспокойство, но затем снова помрачнел.
– Ровно в семь, как я и обещал, – нетерпеливо произнес он, указывая на наручные часы.
– Спасибо, – вежливо ответила Клара и пошла следом за ним к машине.
– Что готовить на ужин?! – крикнула Лиля ей вслед и лукаво добавила: – Мы будем вдвоем или ты ждешь кого-то в гости?
– Вдвоем, – уверенно ответила Клара и вышла из магазина.
Лиля подбежала к окну, приоткрыла жалюзи и стала наблюдать за отъезжающей машиной, но тут за спиной прозвучал мужской голос:
– А специальные заказы вы принимаете?
Она вздрогнула и медленно повернулась. Перед витриной вполоборота к ней стоял мужчина в черном пальто и шляпе. Тело Лили сковало ужасом – не потому, что она не заметила, как мужчина вошел, а потому, что в стеклянной витрине не было его отражения!
– О-о-о… к-к-к… – еле смогла пролепетать она.
– Вы хотите спросить, о каком заказе идет речь? – не поворачиваясь, спросил мужчина.
Лиля кивнула головой и почувствовала, как разом пересохло в горле. Мужчина показал на один из вазонов и сказал:
– Мне нужен Cosmos Atrosanguineus, попросту говоря, «космос шоколадный». Цветы должны быть тщательно отобраны и не иметь завядших лепестков. Это очень важно.
– Но у н-н-нас нет таких цветов, – заикаясь, растерянно промолвила Лиля, – это о-о… очень редкие цветы.
– Как это нет!? – воскликнул мужчина и, отойдя в сторону от витрины, показал на крайний вазон. – А это что?
Лиля посмотрела на пластиковый вазон и увидела прекрасный букет из необычных цветов. Стебельки их были тоненькие, словно пушинки. Цветы имели насыщенный бордово-коричневый цвет и заманчиво поблескивали на свету тычинками. До этого момента подобные цветы она видела только на фотографиях. Лиля ахнула и хотела подойти ближе к витрине, но в этот момент цветы оказались в руках мужчины.
В ужасе Лиля попятилась назад, ее сердце бешено заколотилось, ноги подкосились.
– Что за чертовщина? – еле пролепетала она.
– Чертовщина? Как люди любят бросаться громкими словами! – возмутился таинственный посетитель.
Мужчина указал на цветы, и в следующую секунду они оказались в маленькой овальной плетеной корзинке. Он повертел ее в руках и, оставшись доволен упаковкой, направился к двери.
Лиля резко отпрянула в сторону и хотела побежать в подсобку, но мужчина одним взмахом руки обездвижил ее, а затем отбросил к стене. На секунду она увидела, что скрывалось под шляпой, и в ужасе вскрикнула.
Под шляпой не было ничего! Зияла черная дыра, зловещая бесконечная тьма!
