Алексей набычился. Сиротин печально махнул рукой и ушел. Но стал звать его все-таки именно так.
— Чего на пороге встал? Сквозит, а у меня тут деталюшки мелкие… дверь хоть прикрой!
Ракутин, притворив дверь, уселся на стул.
— Вас полковник вызывает.
— Не видишь? Занят я! Обожди чуток… — дед что-то там ковырнул отверткой. — Ага! Вот оно! Щас мы энту штучку…
Через пару минут он вздохнул и вытер пот со лба.
— Вот ведь фиговина какая… надо же!
Он кивнул мальчишке, и тот резво вскочил со стула. Сиротин протянул ему тот предмет, с которым возился. Паренек неверяще посмотрел себе на ладонь… быстро обнял деда и исчез за дверью.
— Чего это он? Куда взрыватель-то потащил?
— Какой взрыватель? — удивился дед?
— Ну, этот… какой вы собирали!
— Фу ты, блин… Да не взрыватель это! Часы я ему чинил — от отца остались, только не ходили, пружинка соскочила…
Ракутин не поверил своим ушам.
— Вы?! Часы мальчишке чинили?
— Не все же душегубствовать-то? Для мальчишки такого возраста, часы — это, брат, многое значит! Авторитет! Можно и гоголем походить немного… чай не только для себя воюем, для них, друг ты мой ситный, тоже… Точнее — именно для них. И за них.
Дед неторопливо приподнялся.
— Пошли, что ли? Чего там стряслось-то?
В двух словах Ракутин пояснил ему суть задачи. Сиротин только хмыкнул.
— Да знаю я тот мост! Ещё ребятам Дуррутти объяснял, как его завалить! Только толку с тех объяснений вышло — фига с маком! Нашлись там 'умники', решившие, что 'передовое учение' может сработать посильнее динамита. А попросту — лентяи! Хм… Опять, сталбыть, на тот мостик лезть… да…
Дед насупился и в помещение штаба вошел мрачным. Не обращая на это внимания, командир продолжил постановку боевой задачи. Разъяснив порядок выдвижения групп, он повернулся к подрывнику.
— Ну, дед Миша, а ты что скажешь?
Сиротин неторопливо приподнялся с места.
— Триста килограмм динамита надобно уложить под левый устой моста. Да не просто навалом накидать — а уложить! С забивкой — все, как положено. Иначе будет не взрыв — а грандиозный пшик! Вот так!
— Триста? — Ксанти почесал висок карандашом. — Это ж сколько бойцов для того потребуется?
— Вы тут все вумные, академии кончали, — язвительно проговорил подрывник, — вот и считайте… Раньше надо было думать! А сейчас-то, что руками разводить?
Сиротин отличался крайне въедливым характером и на язык был резок. Звания и должности старому саперу были неинтересны, он мог, ничуть не задумываясь, бухнуть что-нибудь нелицеприятное и генералу. Положение у него было немного странным — в испанской армии он официально не служил, в составе интербригад не числился. А расплывчатый статус 'советника' позволял ему не очень-то сдерживать свои эмоции. Его хорошо знали наверху, кто-то чуть ли не из правительства республики, поэтому на такие высказывания смотрели сквозь пальцы. Многие помнили случай, когда старый сапер в одиночку разрядил упавшую на мадридскую улицу неразорвавшуюся авиабомбу, после чего восторженная толпа тащила его на руках два квартала. Его тогда приняли в доме правительства и наговорили множество благодарностей.
— До места назначения — около восьмидесяти километров, — подал голос капитан Дорн. — Триста килограммов… только носильщиков нужно будет около двадцати человек. Не считая всех прочих бойцов!
— Угу, — кивнул Сиротин. — Триста — это минимум! Я и больше бы взял, да негде…
Скрипнула входная дверь, и на пороге появился новый персонаж. Алексей, удивленный тем, что кого-то пустили в комнату во время оперативного совещания, скосил глаза на вошедшего. Высокий мужчина, на щеке шрам… хороший костюм — видно, что не в простом магазине куплен. Одет с иголочки — просто франт какой-то! Гражданский? Что он тут делает и кто его пустил?
Судя по внешнему виду полковника, появление этого человека стало неожиданностью и для него.
— Полковник Ксанти? — осведомился вошедший, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Ну, я… — повернулся к нему тот.
— Прошу, — франт протянул ему бумагу. — Ознакомьтесь, это мои полномочия.
Судя по тому, как приподнялись брови на лице у полковника, в бумаге было написано что-то весьма серьёзное.
— Хм! Ну, хорошо, а я-то чем вам могу помочь? — возвращая документ, спросил Ксанти.
— Да, собственно говоря, мне от вас ничего и не нужно, компаньеро. Я сюда прибыл за сеньором Сиротиным…
Глянув на старого сапера, Ракутин с удивлением обнаружил, что тот приподнялся со своего места и во все глаза смотрит на вошедшего. По выражению лица деда было явственно видно, что он озадачен — и в немалой степени.
— Постойте, как же так?! — Ксанти повертел в руках карандаш. — У нас запланирована серьезная операция! С его непосредственным участием, между прочим!
Визитер пожал плечами и, сложив бумагу, аккуратно убрал её в карман пиджака.
— Вы можете опротестовать это решение…
По внешнему виду полковника было хорошо понятно, что вот как раз этого он делать не очень-то и хочет.
— Так! — повернулся он ко всем собравшимся. — Перерыв на десять минут!
