— Послушайте, Салли-Энн ходила на эти курсы для беременных. Она увидела их рекламу в местной газете. Пару раз она просила пойти туда с ней, но я, разумеется, отказался. Это было бы неправильно. Думаю, она видела для нас какое-то совместное будущее, надеялась, что я брошу Лесли и своих детей. Но я не собирался этого делать. Короче, на занятиях Салли-Энн подружилась с несколькими женщинами из группы, а особенно близко сошлась с одной. С Амандой Симкинс. Они моментально нашли общий язык.
— И?.. — потеряла терпение Лоррейн. — Вы когда-нибудь встречали ее?
— Несколько раз, — ответил Райдер. — Но она не понравилась мне с самого начала.
В этих сведениях не было ничего важного, но Лоррейн позволила ему продолжить.
— Обычно они занимались дыхательной гимнастикой и йогой, учились определять первые признаки начавшихся родов и менять подгузники, — Райдер на мгновение прервался, — ну и всякой подобной чепухе.
Он состроил гримасу, означающую, что никогда этого не поймет.
— Во всем этом для меня нет ровным счетом ничего необычного. Беременным женщинам свойственно ходить на подобные занятия и заводить там подруг, — отозвалась Лоррейн, соскальзывая с края стола. Она скрестила руки на груди и с усмешкой добавила: — Можете даже не говорить, держу пари, что после курсов они отправлялись пить кофе.
— Они действительно пили кофе, — подтвердил Райдер. — Но хотите узнать об этой женщине кое-что странное?
Он тоже поднялся с места. Райдер оказался намного выше Лоррейн, так что она подняла взгляд на его небритое лицо.
— Что ж, продолжайте. — Ее рука легла на дверную ручку. Инспектор больше не могла ждать.
— Аманда Симкинс даже не беременна.
Они не стали говорить инструктору курса, что пришли. Вместо этого остались ждать в коридоре старого здания баптистской церкви, глядя через прямоугольную стеклянную вставку в двери на дюжину или около того женщин на различных сроках беременности, корчащихся на ковриках для йоги.
— Когда ты была беременна, ничем подобным не занималась, — заметил Адам с кислой улыбкой.
— Нет. Я была слишком занята поимкой преступников, чтобы выкроить время для подобной роскоши, — ответила Лоррейн.
Проводившая занятия инструктор Мэри Ноулз то и дело поглядывала на них в щель футом шириной, все больше и больше хмурясь. В конечном счете любопытство взяло над ней верх, и, как только женщины улеглись, укрывшись покрывалами, жалюзи опустились, а свет убавился, она подошла к двери и резко дернула ее на себя.
— Чем могу вам помочь? — яростно прошептала Мэри.
— Я — инспектор уголовной полиции Лоррейн Фишер, а это — инспектор Адам Скотт.
Они предъявили Мэри свои удостоверения.
— Мы из отдела по расследованию особо тяжких преступлений.
Лоррейн немного помолчала, чтобы вся важность этого визита дошла до сознания инструкторши.
— Мы хотели подождать, пока ваши занятия закончатся, но… — Лоррейн прервалась и многозначительно вскинула брови.
— Это насчет бедной Салли-Энн, не так ли? Лоррейн кивнула:
— Нам интересно все, что вам известно о ней. В частности, хотелось бы узнать о женщинах, с которыми она подружилась на ваших занятиях, таких как Аманда Симкинс.
— О, понимаю, — примирительно произнесла Мэри Ноулз. — Речь идет о курсе занятий в Бордсли-Грин. Я веду несколько курсов в разных районах Бирмингема. Мои занятия очень популярны.
— Если хотите, мы можем подождать, пока вы закончите, — предложил Адам, бросив взгляд через приоткрытую дверь на лежавших на спине женщин. — И обстоятельно поговорить после ваших занятий.
Это было очень кстати: несколько женщин зашевелились, явно от неудобства.
— Я закончу через пять минут, — сказала Мэри. — Сейчас они просто расслабляются. Это важно.
Лоррейн с Адамом отошли к деревянной скамейке и принялись ждать. Ах, как бы Лоррейн хотелось расслабиться! Тяжко вздохнув, она обернулась. Над ними, на доске из прессованной пробки, было приколото несколько сообщений о событиях, происходящих в этом заведении. О проводимой здесь барахолке, продаже шоколадных пирожных брауни, молодежной дискотеке. Какие-то мероприятия уже прошли, и рекламные листовки устарели. Здесь же висело объявление о занятиях для беременных под руководством Мэри Ноулз. Судя по всему, помимо основной работы она занималась еще и сдачей в прокат бассейнов для родов в воде.
— Это напоминает тебе о собственных родах? — спросил Адам, пока они ждали.
— Не совсем, — бросила Лоррейн.
