– Она умерла, – коротко уронила дама.
– Надо же, такая молодая, сердце?
– Нет, – вновь коротко ответила Ольга Васильевна. Она явно не собиралась распространяться на предложенную тему.
Но именно ее неожиданная сдержанность и заставила меня настаивать:
– Что же тогда? Рак?
– Нет.
– Несчастный случай?
– Милостивая государыня, – гордо подняла голову Ольга Васильевна, – моя дочь покончила с собой, она была больным человеком, слабого душевного здоровья. Любая мелочь сильно ранила Еву, и в конце концов психика не выдержала.
– Простите, – пробормотала я, – и давно это произошло?
– В девяносто седьмом году, – спокойно ответила бывшая певица, – с тех пор я живу абсолютно одна.
– А Таня, она ведь ваша внучка?
Хозяйка сложила на груди руки и заявила:
– У меня нет ничего общего с данной особой.
Вот те на! Только что вовсю щебетала о своих любовниках, а теперь не желает даже слова сказать о внучке.
– Мне нужна Татьяна. Где ее можно отыскать?
Ольга Васильевна гневно сверкнула накрашенными глазами.
– Во всяком случае, этот дом – последнее место, где она появится.
– Почему?
Певица помолчала секунду и спросила:
– Зачем она вам? Что Таня опять натворила?
Неожиданно в ее делано бодром, хорошо отлаженном голосе появилась легкая хрипотца, и я вдруг сказала правду:
– Ничего страшного, просто нам кажется, что Таня может пролить свет кое-какую историю.
– И все же, в чем дело? – настаивала собеседница.
– Некоторое время тому назад в Москве исчезла девушка, Ксения Федина. В ходе оперативно-следственных мероприятий мы пришли к выводу, что Татьяна Митепаш знает, где находится пропавшая.
– Вам очень надо ее найти?
Я кивнула:
– У Фединой остался муж, который глубоко переживает потерю жены.
– Да, – вздохнула Ольга Васильевна, – я хорошо знаю, как трудно терять близких. Ладно, если вы говорите, что Татьяна в курсе, попробую вам помочь. Только предупреждаю, ничего хорошего вы не услышите. Таня – наше семейное несчастье, хотя сил в ее воспитание было вложено столько, что хватило бы на десяток детей.
Ева Митепаш никогда не была замужем. Выращенная любящими родителями в тепличных условиях, она ждала великой любви и высоких отношений. Но действительность оказалась жестока. Встреченный ею принц сначала раздавал клятвы и комплименты, потом уложил ее в кровать, не торопясь в загс, а когда Ева с радостью сообщила любовнику о беременности, он моментально постарался исчезнуть с горизонта. Правда, не слишком удачно. Ольга Васильевна нашла Ромео и заставила признать новорожденную дочь. Девочка получила отчество отца, но фамилию оставили материнскую. Неудавшийся папаша два раза прислал алименты и забыл про ребенка.
Ольга Васильевна хотела подать в суд на негодяя, но рыдающая Ева упросила мать не делать этого.
Танюшу воспитывали две без памяти любящие девочку женщины. Эдвард Христофорович скончался в 1970 году и не застал внучку.
В те годы семья не слишком нуждалась. У Евы случались гастроли за границей, а у Ольги Васильевны была слава превосходного педагога, и поток учеников не иссякал.
Танечку растили в тепличных условиях. Няня, гувернантка, потом учитель музыки. К фортепьяно девочку подвели в пять лет и с тех пор заставляли ежедневно упражняться, готовя к профессиональной карьере. По вечерам водили в театры и консерваторию, по воскресеньям – в Третьяковскую галерею и Пушкинский музей.
Казалось, в подобной атмосфере должно было вырасти экзальтированное существо, тургеневская барышня, тонко чувствующая девушка… Но вышло иначе. Таня оказалась кукушонком, подброшенным в гнездо Митепаш. С самого раннего детства от нее нельзя было добиться ни слова правды. Даже если девочка говорила, что на улице снег, следовало для проверки взглянуть в окно. В раннем возрасте ее считали фантазеркой. Отправляясь с няней погулять, восьмилетняя малышка рассказывала, какая страшная автомобильная катастрофа произошла только что на проспекте. Ребенок в деталях описывал разбитые машины, кровь на асфальте. Няня стояла, разинув рот. Ничего подобного не было и в помине, все родилось в Танюшиной голове.
– Тебе бы романы писать, – вздыхала Ева и спрашивала у Ольги Васильевны: – Может, зря музыке учим?
– Прекрати, – отмахивалась певица, – Татьяна эмоциональная натура, глубокоодаренная девочка, а фантазии пройдут.
Но бабка оказалась не права. Впрочем, классе в пятом девочка прекратила пугать близких выдумками, просто ее ложь стала иной, Танечка научилась извлекать из своих «фантазий» выгоду. Сначала это были мелочи. Например, ей регулярно недодавали сдачу в булочной. Батон белого хлеба, принесенный подростком, всегда оказывался дороже. Но, поскольку речь шла о копейках, ни мать, ни бабка не волновались. Потом у нее постоянно пропадали вещи, то красивый, привезенный матерью пенал, то чудесные варежки на кроличьем меху.
– Нельзя быть такой растяпой, – вздыхала Ева, покупая новые вещи.
Танечка согласно кивала с серьезным лицом. Любящие родственницы не давали ей денег, считая, что девочке они ни к чему, а ей так хотелось съесть строго-настрого запрещенный пирожок с повидлом или мороженое, купить карандаш с ластиком.
