Гейз просигналил, отъезжая. Мы помахали им. Пара секунд, и вот мы одни на подъездной дорожке. Я заметил, что у Ронны в руках сумочка.
– Куда-то уходите?
Я покачался на пятках. Задул ветер, и я засунул руки в карманы.
Майк обнял Ронну:
– Мебельный аукцион в Мэйопаке. Ронна очень хочет там побывать. Потому что, сам знаешь, у нас-то недостаточно мебели, чтобы нашлось, что переделать.
Ронна потянула его за руку:
– Ой, можно подумать, ты не хочешь зайти в тот магазин комиксов, где продаются бейсбольные карточки.
– В общем, мы вернемся домой к ужину. Тебе что-нибудь нужно, пока нас не будет? – Он вернулся в гараж и ввел код, чтобы открыть дверь.
– Нет, все в порядке. Спасибо, что спросили.
Я вернулся в дом, на прощанье попросив Майка и Ронну быть аккуратнее.
И остался один. Один в этом огромном доме. Я закрыл входную дверь и позволил этому чувству захлестнуть меня. Четыре стены. Закрытая дверь. Истинное одиночество. Это удивительно.
Пока мы разносили последние благодарственные письма, Тейлор и Пичес уже будто с ума сходили от усталости. Обе зареклись больше никогда мне не помогать, что, конечно же, было ложью. Подруги сделали бы все ради меня. А я – ради них.
Когда Тейлор высадила меня, я заметила, что единственная припаркованная у дома машина – пикап Гейза. Я помахала девочкам на прощание, а Пичес тем временем делала непристойные жесты языком и подпрыгивала на сиденье так высоко, что это было видно через пассажирское окно.
– Ты грязное животное, Пичес!
Я закрыла дверь гаража, нажав кнопку на стене, и прошла в гостиную.
На экране высветилось сообщение от мамы.
Я набрала ответ:
Я поднялась на кухню. Наполнив стакан воды, я повернулась лицом к проему. Стоящий в дверях Раффиан напугал меня до смерти, и я опрокинула стакан. Опять.
– Только не это! – Я широко расставила ноги, как новорожденный олененок.
– Вот дерьмо. Прости. Я честно не хотел тебя напугать.
Раффиан подошел к ящику с кухонными полотенцами и вытащил стопку. Он бросил их на пролитую воду, затем я помогла ему убрать беспорядок.
Когда мы закончили, он полез в шкаф и достал еще один стакан. Наполнил его и протянул мне. Я приняла его и попыталась сделать глоток. Но пришлось остановиться. Раффиан рассмешил меня своим обеспокоенным лицом.
– Перестань на меня так смотреть. – От смеха я снова не смогла попить.
– Как – так? – Он сделал вид, что расстроился.
– Как будто я водяная бомба. Это очень уж давит, и я не могу попить.
– Ладно. Я отвернусь. – Он широко раскинул руки и повернулся ко мне спиной. – Но эта плитка смертельно опасна, когда мокрая. Ее надо использовать для создания водных горок с ракетными двигателями в смертоносных парках развлечений.
Мне потребовалось две попытки, прежде чем я смогла сделать глоток.
– Все. Я закончила.
Раффиан медленно повернулся ко мне, как будто я тигр, который вот-вот нападет.
– Все нормально? Мне теперь придется поворачиваться каждый раз, когда ты будешь пить? И это будет только с напитками или с едой тоже?
На его щеке появилась ямочка, и я поняла, что он шутит, поддразнивая меня.
– Всегда.
В этот момент зажужжал мой телефон. Звонили родители, я взяла трубку.
– Привет, Мишка. Плохие новости. Похоже, что буря идет гораздо быстрее, чем мы думали. Никуда не выезжайте на пикапе. Говорят, будет сильный град.
Я едва слышала маму, перебиваемую звуками радио, по которому сообщали о погодных условиях.
– У вас там все в порядке? – Я включила на громкую связь, чтобы Раффиан тоже мог слышать. Из-за шума радио это звучало так, будто дворники работают на полную мощность.
Мама крикнула отцу, чтобы он убавил громкость, и тут я услышала, как застучал град по лобовому стеклу. Ощущение было, будто это камни.
– Да. Мы только что свернули в мотель по дороге в Мэйопак, тут такая симпатичная скульптура лошади с тележкой. Наверное, нам придется здесь переночевать. Сейчас устроимся и погуляем с Рокет. Ты же знаешь, как она ненавидит снег. Можешь позвонить Гейзу и Пикси и рассказать им? Остин уже написал, что с ним все в порядке.
– Хорошо. Будьте осторожны. Люблю вас.
Я выглянула в окно. Солнечное утро сменилось темно-серыми тучами. Они быстро двигались.
Я отправила Гейзу и Пикси сообщение (они пообещали следить за погодой и сообщить, когда приедут), потом написала родителям то, что узнала от Гейза и Пикси, и затем наконец посмотрела на Раффиана:
– Насколько сильной может быть буря?
Я поискала прогноз погоды в интернете. Касательно нашего местоположения высвечивало много предупреждений. Обещали ледяной северо-восточный ветер, который идет прямо на нас.
– Да уж. Не похоже, что будет тонна льда, но ветер может быть даже хуже этого.
Раффиан сразу же позвонил Лукасу.
– Привет. Вы там в курсе о погоде? Знаешь, куда все ушли? – Раффиан постучал кончиками пальцев по кухонному столу. – Хорошо. Понял. Будь аккуратен, дружище.
– Он знает?
