Кристен смотрит на меня с облегчением, хотя в его глазах все еще есть печаль. — Мне жаль, что так получилось.
Я качаю головой. — Это неважно. Мне нужно защитить наследие моего отца. Если это единственный выход, то… пусть так и будет.
Я чувствую онемение, когда слова покидают мой рот, тяжесть решения опускается на меня, как тяжелое одеяло. Моя жизнь, какой я ее знала, закончилась.
Глава 17 - Максим
Я стою у алтаря, мои глаза сканируют редкое зрелище передо мной, гости из Братвы и Американской мафии. Нечасто увидишь такую смесь. Две фракции, которые когда-то были врагами, теперь сидят бок о бок, и все из-за женщины, которая вот-вот станет моей женой.
Мой взгляд перемещается к проходу, когда появляется София, держащая Кристена под руку. Она идет медленно, ее лицо бледное, ее фигура меньше, чем была всего неделю назад. Смерть Кейса сильно ударила по ней, я вижу это по ее впалым щекам, тяжесть горя все еще давит на нее. Но даже с этой печалью, затаившейся в ее глазах, она прекрасна. Почти слишком прекрасна.
Ее платье облегает ее во всех нужных местах, ее длинные светлые волосы ниспадают на спину. Когда она приближается, я замечаю нервозность в ее шагах, скованность в ее позе. Она останавливается передо мной, ее глаза избегают моего взгляда, когда Кристен передает ее. Это больше похоже на сделку, чем на свадьбу. Потому что это то, что есть - бизнес.
Церемония начинается, обмен клятвами - формальность, которой никто из нас не может избежать. Когда София говорит, ее голос тихий, почти хрупкий, но за ним скрывается сила. Я ловлю себя на том, что смотрю на нее, более очарованный ею, чем ожидал. Слова пролетают мимо в тумане, но я осознаю ее присутствие таким образом, что это кажется тревожным. Мои мысли дрейфуют к тому, что произойдет позже сегодня вечером, и я не могу сдержать желание, которое растет во мне, когда я думаю о ней, как я заявлю на нее свои права полностью.
Наконец, пришло время. Я поднимаю ее вуаль, впервые за сегодня полностью открывая ее лицо. Ее глаза встречаются с моими, широко раскрытые и неуверенные, но она не вздрагивает. Я наклоняюсь, моя рука обхватывает ее щеку, когда я прижимаюсь губами к ее губам. Поцелуй сначала мягкий, ее губы теплые и податливая под моими, но я хочу большего. Ее вкус опьяняет, и на краткий миг я забываю обо всем остальном. Я забываю толпу, клятвы, даже деловые договоренности за всем этим.
Мне нужна только она.
Когда я отстраняюсь, я замечаю, как ее дыхание сбивается, как ее щеки краснеют. Я подавляю ухмылку, которая вот-вот должна сформироваться. Теперь она моя. Полностью. Эта мысль, эта уверенность только разжигает голод внутри меня.
День переходит в ночь, прием, размытость тостов и вежливых разговоров. Мои мысли в другом месте, уже думаю о том, что ждет меня позже. Когда я наконец захожу в свою комнату, она уже там. Она стоит у окна, спиной ко мне, ее длинное платье струится по ее ногам. Она кажется не на своем месте, неловкой и неуверенной.
Она оборачивается, услышав меня, нервно сжимает руки перед собой. — Нам обязательно жить в одной комнате? — спрашивает она, ее голос колеблется, неуверен.
Я подхожу ближе, не отрывая от нее глаз. — Это, возможно потому что брак по расчету, — говорю я, понизив голос, — но теперь ты моя жена, София. Ты будешь выполнять все обязанности, которые с этим связаны.
Ее глаза слегка расширяются, и я чувствую нервозность, исходящую от нее. Она переминается с ноги на ногу, ее пальцы теребят ткань платья. Я приближаюсь, пока не оказываюсь прямо перед ней, так близко, что чувствую, как напряжение волнами скатывается с нее.
Ее дыхание учащается, когда я тянусь к молнии ее платья и медленно тяну ее вниз. Она не останавливает меня, не отталкивает. Вместо этого она стоит там, ее тело напряжено, в ожидании.
Я наклоняюсь, мои губы касаются раковины ее уха, и я шепчу: — Почему ты так нервничаешь, София? Не говори мне... ты девственница?
Ее молчание - достаточный ответ, но когда она кивает, во мне вспыхивает искра чего-то темного. Мысль о том, что ее никто не трогал раньше, что я буду первым, пробуждает во мне первобытное удовлетворение.
— Понятно, — бормочу я, отступая ровно настолько, чтобы посмотреть на нее. — Ты хоть когда-нибудь целовалась с мужчиной до сегодняшнего дня?
Она качает головой, ее лицо краснеет от смущения. Это почти слишком хорошо, чтобы поверить. Она нетронута, невинна в том смысле, в котором я не ожидал.
Я снова наклоняюсь, мое дыхание горячо на ее шее. — Тогда я буду тем, кто тебя погубит.
Ее тело напрягается, но она не отстраняется. Она боится, я это вижу, но есть в ней и что-то еще. Предвкушение. Любопытство. Я вижу это по тому, как ее глаза устремляются к моим губам, как ее дыхание становится быстрее, поверхностным и прерывистым.
Я наклоняюсь, позволяя платью соскользнуть с ее плеч, обнажая ее мягкую, бледную кожу. Ее грудь быстро поднимается и опускается, когда ткань собирается у ее ног, оставляя ее стоять в одном нижнем белье.
