Джилл на своем горьком опыте узнала, что мужчинам нельзя доверять, а секс лишь причиняет боль. В открытом космосе женщины — товар, их используют и унижают. Джилл выполняет мужскую работу, оставаясь в живых только благодаря репутации кровожадного отца и трем андроидам, но однажды замечает огромного красивого киборга, прикованного к погрузочному столу. Жестокий экипаж судна собирается продать его как бойца для участия в смертельных боях. Это глупо и безумно, вот только она не может бросить его на произвол такой ужасной судьбы.Коэл был рабом, вынужденным спать с женщинами, в неволе необратимо повредили его имплантаты киборга, но честь осталась нетронутой. Он благодарен Джилл за спасение и отплатит ей единственным возможным способом. Коэл излечит ее своим ртом, руками и телом. Он покажет маленькому человеку, как много удовольствия она способна испытывать.
Взрывы оглушали, и Коэл понял, что не успевает сбежать с шаттла до того, как тот разлетится на куски. Мчась по коридору, он слышал стук собственных ботинок по полу и не замедлился, даже когда врезался плечом в стену. Отскочив от нее, Коэл продолжил бежать в свете мигающих огней, пока не вошел в лифт, чтобы спуститься на один этаж.
Двери закрылись, и Коэл стиснул зубы. Оставалось надеяться, что системы управления еще целы. В ином случае его страхи станут реальностью, и он окажется в этом крошечном помещении, словно в смертельной ловушке.
Лифт рванулся вниз и резко остановился. Когда двери открылись, Коэл понял, что до этого задержал дыхание. Он вдохнул задымленный воздух и снова побежал, борясь с кашлем.
Появилась надежда выбраться отсюда живым. Внимание Коэла привлекли громкие сердитые голоса, и он ускорился, хоть легкие и жгло из-за вдыхания задымленного воздуха.
Устремившись в недра судна, Коэл свернул по коридору, и чуть не врезался в небольшую группу людей.
Он осмотрел двоих сцепившихся киборгов и понял, что подоспел в напряженный момент. Айс прижал члена совета к стене и поднял руку в направлении Коэла. В следующее же мгновение Айс опустил оружие.
— Коэл? Что ты делаешь на борту? Ты должен быть на Стар.
— Из-за моих повреждений я не смог связаться с компьютером шаттла, — Коэлу было унизительно рассказывать о своих слабостях. Он полагал, что остальные мужчины-киборги знают о его недостатках, но было тяжело говорить о них вслух. Коснувшись шрама на затылке, Коэл постарался прогнать воспоминание о том, как был привязан лицом вниз к твердой поверхности, и о своих мучениях, когда женщина его увечила. Сначала Коэл отключал эту боль, но как только имплантат удалили, ощутил всем своим телом крик. Лишь потом он понял, что слышит его не только в мыслях, но также и срывающимся с собственных губ. Отогнав воспоминания, Коэл продолжил: — В поисках ботов я зашел в чулан, а когда двери закрылись, уже не смог их открыть. Кажется, в некоторые двери можно войти без кода, но не выйти. Что происходит?
Посмотрев на обоих киборгов, Коэл задался вопросом, из-за чего они собрались драться.
— Нет времени объяснять, — Айс разъяренно посмотрел на члена совета, но когда перевел взгляд на привлекательную человеческую женщину, выражение его лица смягчилось.
Коэл с восхищением наблюдал, как Айс и человеческая женщина спорят, но не видел гнева. Он видел боль, страх и горе. Осознание ударило Коэла, словно молнией, и он понял, как крепко эти двое связаны друг с другом. Когда стабилизаторы гравитации ослабли, он пошатнулся на ногах, но затем снова вернулся в прежнее положение.
Ум Коэла быстро работал, оценивая ситуацию. Осталось лишь две капсулы, но в коридоре четверо. Айс хочет, чтобы его женщина залезла в одну из них и оказалась за бортом в безопасности, в то время как член совета требует ее бросить.
Зорус для Коэла не был незнакомцем. Этот мужчина боролся, чтобы освободить его от женщин-киборгов, вынуждавших быть их производителем, и воспользовался своим положением, чтобы гарантированно избавить от тех, кто причинял ему боль. Подобное обращение женщин к такому же киборгу, как и они сами, привело Зоруса в ярость, и он стоял за Коэла на смерть.
Он даже встретился с ним один на один, предложил дружбу и поделился информацией о себе — у них было много общего. В то время как Коэла оскорбляли женщины-киборги, Зорус пережил подобные мучения в руках людей. Член совета открыл свои тайны лишь затем, чтобы оказать поддержку и показать, что и его преследуют воспоминания. Коэл это ценил.
Он сосредоточился на Айсе. Они не были близко знакомы, но Коэл знал, что может называть этого мужчину своим другом. Затем он перевел взгляд на маленькую человеческую женщину. Человек смотрела на Айса с такими неприкрытыми эмоциями, что они ошеломили Коэла. Она действительно любила киборга. Человек — одна из тех, кто пытался уничтожить их расу — умоляла Айса и открыто признавалась в своих чувствах к нему. Оценив ситуацию, Коэл понял всю ее серьезность и, закрыв глаза, принял тот факт, что двое должны умереть ради спасения двоих.
Он хотел наслаждаться свободой, хотел узнать своих братьев-киборгов и стать частью их общества. Женщины его расы отказали ему даже в крупицах счастья после того, как во время побега от смертной казни на Земле потерпели крушение на поверхности планеты. Коэл совсем недавно нашел своих братьев, ему дали возможность начать все с чистого листа и впервые в жизни испытывать радость. Открыв глаза, он увидел, как Айс изо всех сил ударил Зоруса кулаком.
— Передай его мне, — протянув руки, Коэл принял решение. Айс со своей женщиной любят друг друга и заслуживают шанса на совместное будущее. Коэл с Зорусом изранены и, вероятно, никогда не исцелятся. Тело Коэла не подлежит восстановлению, а у Зоруса горькое сердце, редко чувствующее какую-либо эмоцию, кроме гнева, и после пережитого вряд ли способное на что-то большее. — Вы оба должны бежать, а я останусь.
Но Айс не двинулся с места.
