— Даже если придется идти по головам, чтобы достичь своего? — мой голос окреп немного и зазвучал спокойно. — Если это причинит кому-то боль, стоит ли добиваться такой цели?
Она смерила меня странным взглядом, в котором угадывалась жалость со снисхождением вперемешку.
— Если вы про хозяина, то вспомните, как вы здесь оказались, — непоколебимо ответила Сюзанна. — Не вы ли жаловались на все лады, что он вас украл?
— Откуда вы знаете? — снова удивилась я ее осведомленности.
В этом замке новости, кажется, разлетаются со скоростью звука.
— Неважно, — отмахнулась она. — Я предлагаю вам решение вашей проблемы. Подумайте хорошенько, вы ничего не потеряете, только приобретете. А уж если так боитесь задеть чувства дракона, то терпите дальше, видимо, это ваша участь!
Сюзанна отряхнула подол небесно-голубого платья и резко зашагала по тропинке. Однако остановилась через несколько шагов, обернулась и добавила:
— Если наберетесь смелости, то спросите у Марты, как меня найти. И помните, что время не на вашей стороне! Рано или поздно хозяину надоест ждать вашего согласия на обряд, и он придумает, как его у вас вырвать. А вы уже знаете, что если он чего-то или кого-то хочет, то непременно добьется!
Я не успела возразить, как она скрылась за поворотом, оставив меня в тягостных раздумьях.
Убежать отсюда? Я уже убегала, и метки на мне не было, но Райан все равно нашел меня. И надо сказать, не сделал мне за это ничего ужасного, а мог бы послать на ту же конюшню.
И как лишить его Истинной, которую он так долго искал, и ради которой уже начал перекраивать свою привычную жизнь? Гарем же свой разогнал, вот Сюзанна и недовольна.
А может, это он ее подослал, чтобы проверить, готовлю ли я новый побег? Или это она что-то задумала?
От этих мыслей даже голова заболела. Я медленно брела по тропинке, обхватив себя руками, и не замечала, что Сюзанна внимательно следит за мной из окна.
У крыльца кухни я внезапно наткнулась на Катарину. Она сосредоточенно трясла какой-то небольшой коврик, из которого пыль летела густым облаком.
— Постой-ка, Лана! — вдруг окликнула она, остановившись. — Подойди-ка, скажу кое-что.
Я подошла и с любопытством уставилась на нее.
— В соседней деревне ярмарка открывается, — сообщила она, уперев руки в бока. — Не хочешь сходить? Я вот очень хочу! И девочек своих выведу! Давай с нами? Развеешься, а то грустная такая, как будто на ужин тебя готовить будут!
От удивления у меня рот приоткрылся, а Катарина усмехнулась своей шутке.
— Ой, я же забыла, прости, — с сожалением вздохнула она, — без разрешения хозяина тебе не выйти. Жаль. А там так весело: циркачи приехали, купцы иностранные. Я в прошлом году такой шелк там купила — пальчики оближешь, аж кроить жалко!
В груди загорелось детское предвкушение праздника. Папа меня водил на ярмарку, когда я была совсем маленькая. Даже карамельный запах леденцов на палочке вспомнился.
— Я бы хотела, — тоскливо протянула я. — Надоело уже в четырех стенах сидеть.
— Ну спроси хозяина, — прошептала Катарина и совершенно неожиданно залихватски мне подмигнула. — Вдруг пустит! За спрос-то денег не берут!
Она разулыбалась и ушла на кухню, оставив меня стоять столбом в полнейшем недоумении.
Что сегодня с ней? Ее покусал кто-то добрый? Что тут за странное место со странными обитателями?
Но спросить у дракона — это идея. Он, конечно же, откажет, но Катарина права: не спрошу — не узнаю.
Я почти вприпрыжку побежала мимо кухонных рабочих, которые провожали меня удивленными взглядами. У самой двери покоев Райана я остановилась, отдышалась и пригладила волосы. Внутри бурлило странное возбуждение пополам с радостным предвкушением.
Я осторожно постучала и прислушалась. Внутри было тихо. Ушел? Спит? В ванной? Снова кого-то истязает, или чем там занимаются драконы в обычный вторник?
Я прильнула ухом к теплому дереву, стараясь уловить хоть малейший звук. Неожиданно дверь распахнулась и я, не удержавшись, полетела вперед, затормозив носом о широкую грудь дракона.
— Шпионишь? — поинтересовался он вкрадчиво. — Что интересует? Скажи, может, я отвечу, и тебе не придется вытирать собою двери.
— Извините, — я смутилась, и кровь бросилась в лицо. — Я хотела кое-что спросить…
— Давай, — отозвался он и слегка прищурился.
— Только обещайте, что не будете кричать, щелкать зубами и покрываться чешуей! — промямлила я, глядя, как в его синих глазах вспыхивают желтые искры.
Уголки губ Райана слегка дернулась в едва заметной улыбке, и он молча кивнул.
— В деревне ярмарка! — выпалила я. — И я очень хочу туда сходить. Отпустите?
— Куда? — переспросил дракон и нахмурился, не понимая, о чем я говорю. — Что еще за ярмарка?
— Только не говорите, что вы не знаете, что это такое! — удивилась я. — Неужели ни разу не ходили?
Райан поджал губы и отрицательно покачал головой.
— Я в ваших человеческих штуках не разбираюсь и начинать не планирую, — сурово ответил он, садясь в свое любимое кресло. — И зачем тебе туда надо?
— Ну вы просто… У меня нет слов! Как можно прожить больше трехсот лет и ни разу не побывать на ярмарке?
