Я сглотнула противный комок в горле и протянула дрожащую ладонь, зажмурившись со всей силы. Легкий укол в подушечку пальца был почти не ощутим, и облегченный выдох вырвался из груди.
Я открыла глаза и завороженно смотрела как капля моей крови, совершенно обычная, темно-красная, срывается с кожи и летит в священный сосуд.
Маленькая искра сверкнула в чаше, и легкий дымок вырвался наружу.
— Боги приняли вашу жертву, — чинно произнесла Оракул, — их благословение сойдет на вас в виде новых драконов.
Она набросила на наши головы широкое красное полотно с вышитым золотистым узором и нараспев стала произносить странные слова на незнакомом языке.
Метка на моем плече начала нагреваться, и я поежилась от нестерпимого жара. Будто крохотные иголочки пробежали по всему телу, отзываясь легкой болью в груди. Голова снова закружилась, а в ушах зазвенело, и перед глазами все расплылось.
Райан крепко сжал мою ладонь, и неведомая сила хлынула в меня, наполняя восторгом.
— А теперь клятва дракона для своей Истинной, — Оракул перешла на понятный язык и аккуратно сняла с нас покрывало.
Дракон перевел на меня взгляд, и его глаза стремительно пожелтели, а зрачок вытянулся. Чешуя поползла по коже, а моя рука оказалась в когтистой лапе. Я вздрогнула от неожиданности, едва не вырвав ладонь из его хватки, но Оракул приложила палец к губам, призывая меня к тишине, и улыбнулась.
— Я, Райан Ривз, — голос был глухой, а звериное рычание клокотало в его груди. — Клянусь своей кровью быть всегда с тобой! Клянусь, что отдам жизнь за тебя! Клянусь, что буду оберегать тебя от любых бед! Клянусь любить тебя до последнего вздоха!
Сердце защемило в груди, и к глазам подступили слезы. Я тихо всхлипнула, а Райан нежно вытер влагу с моей щеки.
— Не плачь, — шепнул он, — все же хорошо!
— Отныне и навсегда новая Истинная пара благословлена богами! — Оракул поклонилась нам. — Живите в мире, дети, пусть вам всегда светит солнце!
Крепкая рука обвила талию, и Райан притянул меня к себе. В его глазах переливалось золото, а чешуя тихо отступала, открывая смуглую кожу.
— Кажется, у людей принято целовать невесту после свадебной церемонии, — задумчиво произнес он, наклоняясь ко мне. — Кто я такой, чтобы нарушать эту славную традицию?
Его губы легли на мои в жарком глубоком поцелуе, от которого внутри все загорелось огнем. Я ухватилась за его плечи, чувствуя, как тело дрожит от знакомого нетерпения и желания прильнуть к нему как можно ближе.
Оракул сдавленно кашлянула.
— Не в храме, дети, — с легким упреком произнесла она, улыбаясь. — У вас на это вся жизнь впереди!
Я уперлась в грудь Райана, ошеломленно охнув.
— Я опять забыл, какая ты скромница, — прошептал он мне на ухо. — Обещаю, что буду смущать тебя как можно чаще.
Я потупила взгляд под его тихий смех.
— Я люблю тебя, мой маленький человечек, Лана Фрост, а теперь уже Ривз, — продолжил он, удерживая меня в крепких объятиях. — И я сделаю все, чтобы ты никогда больше не плакала. Если только от счастья!
— Дедушка! — юркие вертлявые мальчишки вбежали на крыльцо и бросились в объятия моего отца, который вышел навстречу, едва увидел, как мы подъезжаем.
— Ах вы сорванцы! — папа ласково обнял внуков, присаживаясь на корточки. — А у меня сюрприз для вас!
— Где, где? — Адриан и Росс радостно запрыгали, хлопая в ладоши.
— Сейчас поздороваюсь с вашей мамой, а потом покажу, — пообещал им отец. — Побегайте пока в саду!
— Там может быть сыро! — завопила Катарина во все горло, устремляясь за детьми. — Не ходите по лужам!
Сыновья с визгом унеслись в яблоневый сад, и я наконец смогла выбраться из кареты и обнять отца.
— Ну наконец-то, — проворчал он, — я уж заждался. Думал, что пораньше приедете! Повариха пирогов напекла, мяса натушила! Уж все глаза в окошко проглядел!
— Извини, — улыбнулась я, — мальчики долго собирались и хулиганили, пришлось задержаться.
С тех пор, как у нас с Райаном родились сыновья — близнецы, спокойная жизнь в замке закончилась.
Катарина сразу же взяла на себя большую часть заботы за детьми, требуя, чтобы я побольше отдыхала. Муж с ней был полностью согласен, уговаривая меня не бегать на каждый детский писк.
— Они — драконы! — говорил он. — К тому же — это будущие воины! Не следует растить их как человеческих детей!
Я вздыхала и прижимала своих крошек к себе еще крепче, любуясь их маленькими личиками.
А вот когда они встали на ножки, тут-то и начались настоящие приключения. Эти двое оказались на редкость неугомонными, постоянно придумывая новые проказы.
— Все в отца! — безапелляционно заявила однажды Катарина. — Как сейчас помню: поставили тесто, приходим с поваром на кухню, а юный хозяин уже вывалил его на пол и крепость из него строит! Весь в тесте и доволен по самые уши!
— Твой муж с тобой? — голос отца вырвал меня из воспоминаний.
— Он будет чуть попозже, — я виновато улыбнулась, глядя, как папа хмурится. — В деревне распахали новое поле под посевы, но там какие-то булыжники, которые даже несколько лошадей не смогли вытянуть. Он поможет и прилетит к нам.
